伍國瑩聽完，端起茶盞喝了一口，放回桌面。
“葉老闆，你方才說的這些，我都聽見了。
我也不瞞你，受洋商衝擊的，不止你一家。
朝廷放開通商這十來年，多少老字號倒了，多少織戶破產。
我的怡和行，當年靠遠洋貨物買賣起家的，如今轉做別的營生，說起來，也是被洋貨擠得走投無路罷了。
這幾年，趁著股市風口，賺了少許錢財。
要說實業上的本事，未必強過你這位做了二十多年棉布行當的。”
聞言，葉上林的眼神忽然黯淡。
“那……連伍老闆也沒有辦法了？”
伍國瑩擺了擺手，身子微微前傾。
“辦法倒也不是沒有。這幾年手頭寬裕了些，我走南闖北，看過不少新式工坊。
蒸汽機的廠子我去了不下十家，有一家在太倉，拿蒸汽機帶動織機，一臺機器一個工人能頂十個老織工，織出來的布密實勻淨，比手工活強了不止一個檔次。”
伍國瑩頓了頓，接著說道。
“織機只是一頭。你的廠子從棉花進來到布匹出去，中間還有梳棉、並條、粗紗、細紗好幾道工序。
這幾道工序，我見人試過用蒸汽機帶動傳動軸，軸上一根皮帶輪過去，幾臺機器一齊轉，一個人管著看就行，不必像原先那樣一雙手一根錠子慢慢捻。
單是細紗這一道，原先十個紡工一天出的紗，機器走起來能翻三西倍不止。
紗線不斷、粗細勻了，後頭的織布也跟著順暢。”
葉上林聽得眼皮微微抬起，捏著茶盞的手停了停。
“只要引入機器，縱使眼下工藝尚不及西洋精良，只要追平產量、壓下成本，便不必再被動受洋貨低價傾軋。
先穩住立足根基，再徐徐改良工藝、精進布匹品質，日後洋布再想肆意壓價搶佔市場，便要好好掂量幾分。“
葉上林聞言，眉頭微蹙。
伍國瑩端起茶盞喝了一口，放下。
”你若是心中沒底，大可先購置一臺試產，運轉兩三個月，親眼瞧瞧實際產出與損耗。
至於紡織工藝革新一事，清華大學每年都有研習新學的學子結業，只要許以厚祿、體面身份，甚至讓出部分股份，招攬這群能人前來相助並非難事。”
葉上林聽到此處，原本端起茶盞的手頓住。
“出讓股份？”
葉上林放下茶盞，抬眼看向伍國瑩，眉頭皺了起來，聲音詫異。
“伍老闆，我不是不懂行情。
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