俄軍遠東大敗的訊息很快傳遍聖彼得堡。
外交事務委員會辦公樓內吵嚷不休，各派系官員互相詰難，親奧、親法、親普三派各執一詞，指責女皇貿然發動的東方冒險，將俄國數十年苦心經營的歐陸均勢攪得一塌糊塗，令俄國在維也納體系的博弈裡白白丟掉籌碼，引得西歐諸國暗中看輕俄國。
眼見群情洶洶，執掌外交事務多年的別斯圖熱夫?留明重重敲了敲案几壓下嘈雜聲。
“諸位，事己至此，苛責過往決策只會動搖朝野人心。
陛下並未放棄歐陸本位，派遣使團赴西歐，正是要利用遠東戰局作為籌碼周旋博弈。
西伯利亞縱然苦寒，一旦拱手讓人，日後中華帝國勢力必將首逼烏拉爾山，到時候俄國東翼將永無寧日。
陛下的抉擇，是兼顧東西兩線的不得己之舉。”
一番話語下來，不少激進的樞密官氣焰稍斂，但私下依舊滿腹不滿。
另一邊陸軍委員會大樓內，氣氛同樣壓抑緊繃。
普列奧布拉任斯基團、謝苗諾夫斯基團的近衛軍官傳閱著前線最新戰報。
一眾軍官紛紛痛斥女皇錯用蘇馬羅科夫這類好大喜功的庸才，白白葬送無數俄國將士性命。
陸軍委員會主席列普寧伯爵端坐主位，聽完部將們此起彼伏的控訴，抬手壓下滿堂喧囂。
“前線將士浴血犧牲，這份悲痛，我與諸位感同身受。”
列普寧聲音低沉。
“如今伊爾庫茨克己失，再一味追責，只會令全軍軍心渙散。
陛下決意馳援託博爾斯克，固守西伯利亞最後的門戶，陸軍委員會當恪盡職守，梳理兵員、籌措軍械，把該做的防務落實到位。
是非功過，留待戰後再論。”
有年輕近衛軍官憤憤不平，想要繼續痛斥上層指揮失當，被列普寧眼神制止。
來自西伯利亞總督區的常駐代表，連日奔走各部衙署，滿腹委屈無處訴說。
以斯特羅加諾夫家族為首，一眾依靠西伯利亞皮毛、大黃貿易獲利的世襲大貴族，心中的不滿最為強烈。
遠東戰火綿延不絕，烏拉爾山脈以東的商路被戰事切斷，往來商隊盡數停滯，皮毛、大黃跨境貿易完全斷絕，貿易收益斷崖式下滑。
財政緊張之下，頒發新稅的風聲己經傳開。
冬宮大殿之上他們緘默不語，回到私邸莊園，無不痛斥女皇為了虛無縹緲的帝國顏面，肆意揮霍積攢多年的國庫儲備。
頓河、烏拉爾哥薩克派駐聖彼得堡的團級代表，連日奔走於樞密院與陸軍委員會各大衙署。
此次遠東征伐，擔負機動任務的哥薩克騎兵近乎全軍覆沒，大量部族青壯殞命西伯利亞荒原。
代表們屢次懇請帝國撥付專項撫卹銀兩，安撫陣亡將士的遺孤家眷，奈何國庫空虛拮据，冬宮僅以口頭榮譽嘉獎搪塞，許諾待戰事終結後再補發撫卹金，這番敷衍的處置，讓哥薩克部族對伊麗莎白女皇的怨懟日漸滋生。
儘管冬宮內外暗流湧動，冬宮各派系怨聲暗聚，靠著別斯圖熱夫?留明、列普寧伯爵一眾樞密院重臣的強力彈壓與斡旋，各類反對聲浪被限制在貴族私議的圈層之內。
數日後，一支規模不小的外交使團便倉促整裝離開聖彼得堡，前往英國、法國、西班牙、荷蘭宮廷開展斡旋與求援交涉。
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