伊萬·維裡金聞言重重頷首，眉宇間滿是歎服，看向面前的葉卡捷琳娜，目光之中藏著幾分驚異。
“大公夫人所言句句切中要害，臣心中亦是這般想法。
臣心中著實驚歎，您久居奧拉涅鮑姆宮，未曾踏足過東方半寸土地，僅僅依靠卷宗檔案、問詢過往使臣，便能將中華帝國的虛實、兩國國力的鴻溝看得這般通透。
這般見識，放眼整個俄羅斯帝國，屈指可數。”
伊萬·維裡金微微頓了頓，話語裡帶上幾分苦澀的無奈。
“如今國內上下依舊抱著由來己久的優越感，多數貴族、軍官，依舊打心底裡瞧不上遠東的國度，依舊把它視作昔日那個腐朽羸弱的清國。
所有人只看見西歐送來的槍炮銀錢，看不見大洋彼岸那個龐然大物日復一日的蛻變。
眼下女皇陛下，己經被架在了烈火之上。
就算她心底對這場戰爭尚存幾分不願，也只能硬著頭皮打下去。
若是驟然收回旨意選擇議和，軍方一眾將士死傷慘重卻一無所獲，人心必定大亂，軍方那邊安撫不住，到時候樞密院、軍營皆會生出難以預料的禍亂。”
葉卡捷琳娜緩緩靠向椅背上，纖長的手指輕輕摩挲著案沿，蹙起眉頭，眼中滿是憂慮。
“我雖不通行伍戰術，不懂排兵佈陣，但敵我之間的國力差距，這些卷宗、這些親歷者的敘述，己經說得明明白白。”
葉卡捷琳娜抬眼望向伊萬·維裡金，輕聲發問。
“難道，就沒有辦法勸諫女皇陛下，暫緩這一場征伐嗎？
暫且儲存國力，徐徐圖之，不必非要此刻賭上舉國命運？”
伊萬·維裡金緩緩搖了搖頭，長嘆了一口氣，語氣沉沉。
“己經來不及了。如今聖彼得堡全城同仇敵愾，主戰的聲浪一浪高過一浪。
舉國上下都在期盼靠著盟國援助收復失地。
這個時候若是驟然退縮議和，民間的激昂情緒瞬間便會反轉，極易激起民憤，女皇的威望會遭受難以挽回的重創，風險實在太大。”
屋內一時陷入沉寂，葉卡捷琳娜幽幽長嘆一聲。
“如此說來，便只能寄望於前線將士拼死抵擋中華帝國的攻勢，也盼著英、法、西、荷這些盟國，能夠信守盟約上寫下的承諾，不要中途背棄俄國。”
伊萬·維裡金神色凝重，重重地點了點頭。
“但願如此。”
……
4447年（1749年）七月下旬。
中華帝國的兵鋒己經抵至葉尼塞河東岸。
整條葉尼塞河以東廣袤的土地，大大小小的俄軍稜堡、邊防據點盡數拔除，俄國人修築的屯墾定居點接連被搗毀。
這一路征伐，中華帝國正規軍極少投入近距離的地面清剿作戰，絕大多數時候，重炮陣列隔著數里便完成火力覆蓋，炮彈如雨砸向俄軍工事，摧毀城牆、營房與防禦設施。
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