弘曆指尖從烏拉爾山脈那道粗重墨線上緩緩挪開，抬手擺了擺。
“著內閣牽頭，將方才議定的各項事宜整理為數份密諭，分送北部、西部兩大戰區，以及邊疆各行省、駐外大臣。
眼下國事冗雜，諸位愛卿各回本署，恪盡職守，各司其事，退下吧。”
“臣等遵旨！”
張廷玉、傅恆、鄂彌達等一眾軍機大臣齊齊躬身行禮，按班次有序退出養心殿。
厚重硃紅殿門緩緩閉合，殿內霎時清靜。
連日兼顧內閣新樓落成大典、邊疆軍政謀劃，弘曆心神耗損不小。
李玉躡步上前，低聲回稟。
“皇上，方才內閣大樓落成大典忙了大半日，您尚未得片刻安歇。
要不暫且在內室偏榻小憩一刻？午膳奴才也己經安排妥當。”
弘曆微微頷首，正要移步內殿稍作休整。
殿外太監綿長的唱喏聲穿透廊廡。
“皇太后駕臨——”
弘曆聞言，即刻整衣，出殿迎候。
鈕祜祿氏一身素淨暗繡福壽的秋綢常襖，外披一件石青絨邊披風，在一眾宮女內侍簇擁之下緩步而來。
“兒臣恭迎母后。”弘曆躬身行禮。
鈕祜祿氏抬手虛扶，神色端凝，緩緩開口。
“皇帝免禮。自孝賢皇后崩逝，至今日八月初八，己然週年。
中宮虛懸日久，宮闈之內漸生浮動之態。
此事哀家思慮許久，今日特地前來，與皇帝從容商議。”
弘曆側身抬手相邀：“母后，請入內細談。”
一行人踏入養心殿正殿，宮女上前為太后解下外層披風，奉上一盞溫熱的桂花茶。
鈕祜祿氏捧著茶盞，指尖摩挲溫潤瓷壁，沉默片刻，抬眼首視弘曆。
“孝賢皇后猝然崩逝，轉眼便是一載。
朝堂有賴君主理政，宮闈亦需中宮主持。中宮久虛，終究非長久之計。
眼下宮闈看似平靜，內裡隱憂己生。”
弘曆端坐案前，神色沉靜，靜待太后繼續述說。
“愉貴妃珂里葉特氏，性情溫軟懦弱，素來不插手宮闈紛爭，又出身蒙古部族，難以服眾。
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