胤祉不動聲色，繼續閒話家常，假意關懷府中近況、兄嫂起居，句句體面周全，挑不出半分錯處。片刻後，他藉著探望嫂夫人的由頭，想要入內相見。
胤禔淡淡攔下，語氣溫和卻態度堅決：“內院粗簡，福晉近日靜養身子，不便見客，三弟海涵。”
他如今護妻心切，半點不願讓外人叨擾月敏靜養，更不願讓心思叵測之人靠近自己的內宅。
胤祉無法強求，只得作罷，又閒談片刻，便起身告辭。離去之時，他回望規整雅緻、清淨和睦的大阿哥府，眼底的溫和徹底褪去，只剩滿心陰鬱與嫉妒。
憑什麼胤禔身為皇長子，天生佔盡優勢，如今還能夫妻和睦、府宅安寧，安穩順遂、事事圓滿？而他苦心治學、謹小慎微，卻始終被壓一頭。
這份隱秘的惡意，悄然紮根心底，為日後的構陷佈局、承接所有黑料埋下了致命伏筆。
胤祉離去後，月敏才緩步走出內室。
胤禔轉頭看向她，輕聲道：“方才三弟屢次試探，我皆敷衍應對，未曾露半點破綻。”
月敏輕輕點頭，眸色沉靜：“三爺素來心思深沉、偽善隱忍，今日看似溫和交好，實則暗藏妒意。王爺日後與他相處，只需表面客套，不必深交，事事提防，萬不可交心。”
胤禔鄭重應下：“我知曉。旁人善惡我或許看不透徹，但你的話，我盡數信之。往後我遠避此人，絕不給他半分可乘之機。”
時序入秋，京中朝會日漸繁密。康熙執政多年，最擅帝王制衡之術，從不會任由一方勢力獨大。太子胤礽身居儲位多年，根基深厚，身邊依附朝臣無數，己然隱隱有壓過皇權的勢頭。是以這些年，皇上刻意縱容大阿哥胤禔與太子分庭抗禮，就是要借長子的銳氣，稍稍磨一磨儲君的傲氣，平衡朝堂局勢。
換作從前的胤禔，定會將這份帝王授意當成天大的機會，事事爭先、句句較真，鉚著勁跟太子硬碰硬，恨不得當眾壓太子一頭，為自己的奪嫡之路鋪路。可如今，經月敏點醒，他早己看透這層棋局，心裡通透得明鏡一般。
所謂制衡，從來不是恩賜，是棋子互搏。爭得越兇，日後反噬越重；鋒芒越盛，帝王忌憚越深。
這日早朝，河道修繕的議題被擺上檯面。太子率先出列，侃侃而談，言語間篤定強勢，定下諸多規制，隱隱有著獨斷朝局的姿態。一眾朝臣紛紛附議，無人敢輕易反駁，朝堂之上幾乎是太子一言堂。
按照往日慣例，皇上必會默許，唯獨留胤禔出面，挑出幾分疏漏，以示制衡。
胤禔依著此前與月敏商議的分寸，穩步出列。面上帶著往日的剛首桀驁，語氣鄭重，字字句句都像是刻意與太子爭鋒，挑出河道預算、人力調配的幾處疑點，看似針鋒相對、寸步不讓。
朝堂眾人皆是心頭一緊，只當大阿哥舊態復萌，又要與太子當庭對峙，一場皇子之爭在所難免。太子眉頭微蹙，神色不耐，當即出言辯駁，二人一來一回，場面緊繃，火藥味十足。
可只有胤禔自己清楚，他全程都是在“演戲”。
他挑的疑點皆是無關痛癢的細枝末節，從不觸碰朝堂核心利益，更不質疑太子的根本決策。爭執看似激烈，實則步步留手，點到即止，從未越過半分紅線。但凡局勢將要僵持，他便順勢收勢，不再深究，只維持著與太子對立的表象。
整場朝會下來，他完美扮演了那個“不服太子、刻意制衡”的皇長子，給足了康熙需要的朝堂張力，卻半點沒有給自己招禍，更沒有主動結黨、拉攏朝臣。
散朝之後，諸位皇子與朝臣紛紛離去。三阿哥胤祉緩步走在後方，目光落在胤禔背影上，眼底掠過一絲探究與疑惑。
今日朝堂對峙，看著激烈，細細回味卻全是虛招。以往胤禔與太子相爭，必會步步緊逼、搶佔先機，今日卻進退有度、收放自如，太過刻意，太過規整，全然不像他往日莽撞張揚的性子。
胤祉心底的疑慮又重了幾分，愈發看不透這位驟然轉變的大阿哥。只是他素來擅長偽裝，面上依舊是溫潤儒雅的笑意，不露半分心思。
胤禔回府之時，暮色初臨。踏入正院，便見月敏坐在廊下翻看書卷，一身素色旗裝，晚風拂動衣袂，恬淡安穩，瞬間撫平了他朝堂之上的緊繃心緒。
“今日朝堂之事，我盡數按著你的法子來。”胤禔走到她身側落座，語氣輕鬆，帶著幾分釋然，“當眾與太子爭鋒，維持了往日對立的模樣，卻全程划水，未觸任何紅線，也未拉攏任何朝臣。”
月敏抬眸看向他，眉眼含著淺淡笑意：“王爺做得極好。皇上要的從來不是輸贏，是平衡。你只需做好這枚‘制衡棋子’的表象，安分當差、不生野心，便能穩穩立於不敗之地。”
真正的保命之道，從不是鋒芒畢露、爭權奪利，而是藏鋒守拙、順勢而為。順著帝王的心意演戲，卻從不真的入局，這才是九子奪嫡中最頂級的避禍之法。
胤禔望著眼前通透睿智的妻子，心底暖意湧動。從前他孤身一人闖朝堂，步步激進、處處踩坑，如今有月敏為他謀劃前路，規避所有風險，他才算真正看懂了帝王心術，覓得真正的安生之路。
