塞外秋獮時日漸深，草原日夜溫差極大，白日晴空萬里、長風浩蕩，入夜便寒風凜冽、霜露深重。行圍諸事有條不紊，皇子騎射、王公獻禮、部族朝賀，一切皆按皇家規制穩步推進，朝堂暗流、兒女情愫，皆在這片遼闊草原悄然發酵。
我依舊日日低調安分，白日帶著子女觀獵散心、學習騎射禮儀，入夜便留守營帳、打理內務、靜養身心，從不參與皇子間的閒談糾葛，亦不圍觀宗室兒女的情愛瑣事。胤禔時時伴我左右，除卻必要的皇家場合，其餘時間皆守在我與孩子們身邊，寸步不離。
府中兒女乖巧懂事，恪守規矩，從不肆意亂跑、惹是生非，在一眾宗室子弟中格外沉穩出眾，引得不少王公眷屬稱讚豔羨。人人都道大阿哥府家風清正、子嗣優良，是皇室難得的清流人家，唯有我知曉，這皆是十六年安穩蟄伏、用心教養的結果。
這日午後，草原風輕雲淡，晴空萬里，無需行圍課業，一眾年輕子弟紛紛自由馳騁、散心玩樂。敏敏格格早早約了十三阿哥賽馬閒談，八阿哥亦尋了機會，與若曦漫步草原、獨處談心，氣氛溫柔繾綣、情愫漸濃。
我在營帳外曬著暖陽，打理著隨身帶來的清茶點心，遠遠望著草原上三三兩兩的人影，心中清明瞭然。今日，便是原著中至關重要的名場面，西阿哥草原強吻若曦，徹底繫結二人宿命羈絆，讓原本糾葛的情愫，愈發錯綜複雜、難以拆解。
果不其然，未過多時，便有侍女私下議論，說馬爾泰二小姐獨自在草原練馬，十三阿哥原本相約教導，卻因故被敏敏格格纏住，遲遲未到。西阿哥途經此處，駐足觀望，而後上前接替十三阿哥，手把手教導若曦騎術。
眾人皆笑著打趣，說西阿哥素來冷麵寡言、不近女色，唯獨對這位若曦姑娘格外不同、格外縱容。唯有我知曉，這份不同，從來不是偶然，而是宿命牽引、帝王執念的開端。
西阿哥胤禛生性隱忍深沉、心思縝密、城府極深，一生步步為營、隱忍籌謀，對萬事萬物皆冷靜剋制、權衡利弊。可唯獨對異世而來、肆意鮮活的若曦，動了破例之心，生了難解執念。
暮色漸沉，晚風漸涼，草原深處的氛圍愈發曖昧糾葛。不多時，便傳來訊息，西阿哥於草原暮色之中，強吻了若曦，二人之間的隔閡徹底打破，宿命羈絆就此牢牢繫結，再也無法剝離。
訊息悄然傳開，知曉內情的人寥寥無幾，可宮中貼身侍從、各府近身侍女，皆有所耳聞，私下暗自議論，神色各異。有人震驚惶恐，有人暗自唏噓，有人坐等後續風波。
若蘭聽聞此事，神色憂慮、滿心焦灼，匆匆尋來與我閒談，語氣滿是無奈：“我這妹妹，終究是太過肆意，不懂避嫌守禮。如今與西爺鬧出這般糾葛，往後前路，怕是愈發艱難。”
我溫聲安撫：“世事皆是宿命註定，旁人無從干預。她本心純粹坦蕩，只是身處亂世棋局，身不由己，諸多糾葛，皆是命中註定。”
我從不評判若曦的選擇，亦不惋惜她的遭遇。我們本是同源異世靈魂，只是選擇不同、路數各異。我擇安穩避禍、旺夫守家，她擇肆意鮮活、首面宿命，各有取捨，各有歸途。
胤禔歸來之時，聽聞此事，神色淡然，無半分詫異：“老西素來隱忍剋制，極少外露心緒，此番破例，可見是真的動了心思。只是這般強制性情，終究不是良緣，只會徒增糾葛、兩相折磨。”
我微微點頭，輕聲道：“西爺所求，從來不止情愛，更有萬里江山。他對若曦的執念，摻雜著佔有、偏愛、算計與宿命，複雜難解。往後八爺、西爺、若曦三人糾葛，只會愈演愈烈，再無寧日。”
自此，若曦徹底深陷情感泥沼。一邊是溫柔包容、真心相待的八阿哥，是她懵懂心動、貪戀溫情的歸宿；一邊是強勢偏執、執念深重的西阿哥，是她避無可避、宿命繫結的歸途。愛恨嗔痴、取捨兩難，成了她往後數年逃不開的枷鎖。
塞外秋獮過半，草原風光正好，可宮中朝堂的暗流，己然悄然湧動、層層激盪。所有人都沉浸在行圍的熱鬧、兒女的情愫糾葛之中，無人察覺，一場撼動國本、顛覆儲位的風波，正悄然醞釀。
十八阿哥胤祄年幼體弱，自幼多病，此次隨駕行圍，路途顛簸、塞外風寒，不慎染疾，高熱不退、病情危急。訊息傳開，聖駕大營瞬間緊張肅穆，御醫輪番診治，藥方不斷更替，卻始終難以穩住病情。
十八阿哥是康熙晚年最疼愛的幼子，年幼懵懂、天真純粹，深得帝王憐惜偏愛。聽聞幼子病危，康熙龍顏震怒、滿心焦灼，終日守在營帳之外，憂心忡忡、寢食難安。
諸位皇子、王公大臣盡數惶恐不安，紛紛前來請安待命。有人真心擔憂幼弟安危，有人藉機表現孝心、博取聖寵，有人暗自揣測局勢、觀望風向，各懷心思、暗流湧動。
八阿哥胤禩藉機發力，力排眾議，主張即刻快馬傳信、稟報聖上，火速籌備回京事宜，事事周全、面面俱到，盡顯賢良仁厚、顧全大局的風範，進一步穩固自己“八賢王”的美名，收攏朝臣人心。
太子胤礽依舊驕縱散漫、不知輕重，面對幼弟病危、聖心焦灼，毫無半分憂心之色，依舊飲酒作樂、隨性奢靡，言行輕浮、舉止失儀，全然無半分儲君擔當、兄長情義。
我冷眼旁觀這一切，心中瞭然。十八阿哥病危薨逝，便是一廢太子的核心導火索，是九子奪嫡大規模混戰的真正開端。自此，朝堂格局徹底顛覆，諸子紛爭愈演愈烈，慘烈棋局正式拉開帷幕。
胤禔輕聲與我言道：“太子心性浮躁、德行有虧，不堪儲君大任。十八弟之事，定會讓皇阿瑪徹底心寒，廢儲之事，怕是近在眼前了。”
我輕輕頷首：“太子久居儲位、驕縱成性，不知敬畏、不懂收斂，失民心、失聖心、失大局，落敗是遲早之事。只是此番風波，必定攪動朝堂大亂，諸子站隊、紛爭內卷，在所難免。”
