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霍北山一走，屋子空蕩蕩的。
明明爐子裡的火還旺著，可姜甜甜就是覺得冷清。
她沒讓自己閒著。
鵝毛大的雪片子密密麻麻地往下砸，不一會兒，剛清理出來的路又鋪了一層白。
姜甜甜裹緊了棉襖，把圍巾在腦袋上纏了兩圈，戴上雷鋒帽，只露出一雙眼，扛著大掃帚出了門。
她得把從裡屋門口到柴房。再到院門口的路給掃出來。
不然等晚上雪硬了，那就得用鎬刨了。
“呼......呼......”
風太大，姜甜甜每掃一下都要使出吃奶的勁兒。
虎子倒是盡職盡責，她在院子裡掃雪，它就在旁邊轉悠，時不時衝著院牆外頭叫喚兩聲，像是在示威。
姜甜甜隔一個小時就出去掃一下，一直忙活到下午三點多，天色就開始暗了。
山裡的夜，來得特別早，尤其是在這種暴風雪的天氣裡。
姜甜甜拎了一筐劈好的乾柴回到屋裡，把門關好，又用力把那根胳膊粗的木門閂插進門扣裡。
屋裡光線昏暗，她點上煤油燈。
豆大的火苗跳動著，把她的影子拉得老長，投在牆上，孤零零的。
晚飯她沒心思弄複雜的，就把剩下的餅在爐蓋上烤了烤，就著熱水胡亂吃了。
外頭的風聲越來越大，像有無數個看不見的東西在用指甲撓著窗戶紙。
風捲著地上的雪，白茫茫一片，能把人的魂兒都吹散了。
“嗚——嗚——”
風順著煙囪灌進來，爐火“忽”地一暗，又“忽”地一亮。
姜甜甜躺在炕上，枕頭底下壓著霍北山那把用來削木頭的短刀。
刀把上纏著布條，那是霍北山怕磨手特意纏的。
時間一點點過去。
夜半，趴在炕沿下的虎子，耳朵忽然毫無徵兆地豎了起來。
它猛地站起，背上的毛“唰”地一下全炸開了，從脖子到尾巴根，繃成一道僵硬的埂子。
它沒叫，而是壓低身子，喉嚨最深處發出“嗬嗬”的。被壓抑的威脅聲，死死盯著門口。
姜甜甜被驚醒，心臟咚咚直跳，連呼吸都放輕了。
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