三日後，清晨。
紫禁城的琉璃瓦上還掛著霜，工部的調令就送到了魏文魁手上。
工部侍郎滿臉堆笑，那笑容裡滿是幸災樂禍。
“魏提督，朝廷如今用度吃緊，好的地段都讓六部衙門佔了。陛下既許您另立門戶，本部思來想去，唯有京城西南角的‘安民廠舊址’最寬敞，雖說……偏了點，但也清靜。”
徐光啟一聽“安民廠”三個字，鬍子都氣歪了。
天啟六年那場大爆炸，把那地方炸成了平地，這幾年更是成了亂葬崗，野狗比人多，甚至還有鬧鬼的傳聞。給神機格物局這種地，擺明了是讓魏文魁去管墳地。
【注：1626 年發生王恭廠大爆炸， 安民廠是王恭廠的後續更名，二者為同一處皇家軍器廠，也是爆炸的核心地點。據說爆炸前北京周邊有地震跡象，地震引發火藥庫爆炸。】
“好地方。”
魏文魁接過公文，連眼皮都沒抬一下，反而把那侍郎看愣了。
“魏大人，那地方……可是連圍牆都是塌的。”
“塌了好，省得我拆。”魏文魁把公文往懷裡一揣，無所謂地笑笑，“靠著護城河，取水方便；離鬧市遠，我想幹什麼，不用聽你們這群蒼蠅嗡嗡叫。替我謝過尚書大人。”
侍郎討了個沒趣，心裡暗罵一聲傻子，轉身就走。
到了下午，魏文魁真正見識到了工部的“誠意”。
西南角這片廢墟上，寒風捲著枯草，幾百號衣衫襤褸的人正瑟縮在斷壁殘垣中。有的缺了胳膊，有的瞎了隻眼，大多面黃肌瘦。
這就是工部給他的“精銳工匠”。
“欺人太甚！簡首欺人太甚！”徐光啟氣得渾身發抖，“這哪裡是工匠？這分明是難民！他們這是要看神機局的笑話！”
那送人的工部主事拿手絹捂著鼻子，陰陽怪氣道：“徐大人，這可怨不得下官。好的匠戶都在各局裡當差，手裡都有活。這些可都是在這行當裡混了幾十年的‘老資格’，魏提督本事通天，想必能化腐朽為神奇吧？”
魏文魁沒理會那主事，徑首走到那群人面前。
他掃過那一雙雙麻木、躲閃的眼睛。隨後，他的視線落在了那滿是凍瘡和老繭的手上。
這些手粗糙得像樹皮，骨節粗大，那是常年握錘、拉箱風留下的印記。
“你，出來。”魏文魁指了指一個獨臂的老漢。
老漢嚇得一哆嗦：“大人！小老兒雖然少隻手，但還能燒火……”
“你是天啟年間的匠人？”魏文魁看著他左臂斷口處猙獰的燒傷疤痕。
“是……那年炸廠，小老兒命大，撿了一條命，但這手……”
“懂火藥配比？”
“懂……懂一點。”
魏文魁點了點頭，轉身看向那個還在看戲的工部主事，聲音平靜：“滾。”
“什麼？”主事一愣。
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