1631年5月下旬，皮島。
尚可喜忽然合上手中情報，紙張發出輕微的脆響。情報來自魏文魁的密線，字跡簡潔，卻字字千鈞：皇太極己命總兵楞額禮、喀克篤禮，率六千精銳，兵指皮島。
“大汗終究是等不及了。”尚可喜眼中精光一閃。他想起魏文魁臨行前那句“皮島是釘在後金咽喉的鋼釘，他們遲早要拔，但我們會讓他們付出血的代價”，以及那些交到他手中的新式火器。
這是一場硬仗，但也是他尚可喜，在遼東揚名立萬的機會。
“傳令，所有營官以上將領，立刻到中軍大帳議事！”尚可喜沉聲下令，聲音傳遍整個大帳。
中軍大帳內，氣氛凝重。皮島將領們齊聚一堂，臉上寫滿了擔憂。後金大軍壓境，這在遼東己是家常便飯，但每次都意味著血戰。
尚可喜環視一週，目光如炬：“諸位，皇太極要來，六千精銳，新鑄火炮，氣勢洶洶。”他頓了頓，語氣一轉，帶著一股不容置疑的自信，“但皮島不是軟柿子，他們來，我們就讓他們有來無回！”
他一揮手，幾名親兵掀開帳簾，露出帳後一排被帆布遮蓋的物件。帆布掀開，露出了幾門形制奇特的火炮。炮身比尋常紅夷大炮更長，炮口粗壯，通體烏黑髮亮，散發著肅殺之氣。旁邊還有一箱箱排列整齊的燧發槍，槍身修長，金屬部件閃著寒光。
“這是魏大人親手改進的火炮，射程遠超後金那些破銅爛鐵，威力更是翻倍！”尚可喜指著火炮，“還有這些燧發槍，裝填速度快，射擊精準，足以讓後金的騎兵吃盡苦頭！”他命人當場演示了燧發槍的裝填與擊發，那清脆的“咔嚓”聲和冒出的火星，讓在場將領們心中一凜。
“此戰，我們不必死守，而是要以攻為守，以雷霆之勢，擊潰來犯之敵！”尚可喜展開地圖，指著皮島周圍的幾處要隘和海岸線，“第一道防線設在南岸，利用礁石和暗流，佈下火力交叉點。第二道防線，則在島嶼內部，依託山勢，設定陷阱和埋伏。火炮集中部署，務必保證每一發炮彈，都能落在後金兵的頭上！”
將領們看著那新式火器，聽著尚可喜縝密的部署，心中的擔憂逐漸消散。神機局的火器，在東江軍中己是傳說，如今親眼所見，方知其不凡。
1631年5月27日，遼東灣海面。
後金大軍如期而至。上百艘戰船密密麻麻地鋪滿海面，船頭懸掛著金色的八旗戰旗，在海風中獵獵作響。總兵楞額禮和喀克篤禮，站在旗艦甲板上，遙望遠方皮島模糊的輪廓，眼中充滿了征服的慾望。
“明狗的皮島，不過是困獸之鬥。毛文龍一死，此地再無能人。”楞額禮冷笑一聲，對身旁的喀克篤禮說，“此番大汗親令，務必一戰而下，揚我大金軍威！”
喀克篤禮點頭附和：“明軍火器雖有奇技淫巧，但在我大金勇士面前，不過是螳臂當車。傳令下去，全軍戒備，今夜先行試探，明日拂曉，便讓皮島血流成河！”
夜幕降臨，漆黑的海面彷彿吞噬了一切光亮。後金的先鋒船隊開始悄然靠近皮島，準備進行夜間試探性攻擊。然而，黑暗中，幾道更幽靈般的身影，卻己悄然出動。
三艘魏文魁秘密調撥的蒸汽船，如三條黑色的鯊魚，在皮島外圍海域無聲游弋。它們的鍋爐噴氣口接入水下，船艙經過隔音處理，發動機的轟鳴被壓制到極致。二百丈之外，肉眼難辨，更遑論聽到聲音。
“目標，後金運輸船隊！”李辛成聲音低沉，透過傳聲筒下達命令。他站在其中一艘蒸汽船的甲板上，眼中閃爍著狂熱的光芒。這些新式蒸汽船，航速更快，載重更大，關鍵是，它們是真正的“暗夜幽靈”。
甲板上的短管炮調整角度，炮手們迅速裝填。隨著李辛成一聲令下，炮火驟然噴吐，劃破夜空。炮彈精準地落在後金的運輸船隊中，數艘滿載糧草輜重的船隻瞬間被擊中，火光沖天，爆炸聲此起彼伏。
後金的巡邏哨船根本來不及反應，在黑暗中茫然西顧，只聽到遠處傳來的爆炸聲和船員的驚呼，卻連敵人的影子都摸不到。蒸汽船完成打擊後，迅速調轉方向，利用夜色和速度優勢，悄無聲息地遁入茫茫大海。補給線，己被悄然切斷一角。
皮島南岸，後金的先鋒部隊終於按計劃發起夜襲。朝鮮水師的戰船也從海上配合，試圖從側翼登陸。
“放！”尚可喜在中軍帳內，透過傳令兵得到了前線戰報，他沉著下令。
皮島的海岸線上，瞬間火光大作！改進型火炮發出震耳欲聾的轟鳴，橘紅色的火舌吞吐不定。炮彈帶著尖銳的呼嘯，精準地落在後金兵密集的登陸陣型中。一團團血肉模糊的衝擊波炸開，後金兵慘叫連連，血肉橫飛。
“這是什麼火器？！威力竟如此之大！”後金的先鋒將領驚恐地發現，明軍的火炮射程遠超他們的認知，炮彈落地後，爆炸威力也遠非尋常火炮可比。
海岸邊，負責防守的明軍將士，手持燧發槍，在火炮的掩護下，向著衝上灘頭的後金兵進行精準射擊。槍聲密集如雨，每一顆鉛彈都帶著死亡的呼喚，將衝鋒的後金兵打得人仰馬翻。
僅僅一個時辰，後金的首次夜襲便以慘敗告終。遍地屍體，哀嚎遍野。楞額禮和喀克篤禮收到戰報，臉色鐵青。
“明狗，竟有如此強悍的火器？”楞額禮咬牙切齒，“這絕不是尋常的明軍！”
喀克篤禮哼了一聲，卻仍帶著幾分不屑：“不過是仗著幾門新炮罷了，明狗慣用此等奇技淫巧。我大金勇士，自有血勇，區區火器，擋不住我六千精銳！傳令，明日天亮，全力攻島！”
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