1633年崇禎六年，1月初。
大連灣大營，風捲著冰碴子，砸在牛皮大帳上噼啪作響。
帳內，炭火燒得通紅。
洪承疇盯著眼前的遼南沙盤，眉頭擰成個死結，尚可喜站在對面，手裡捏著幾面代表後金八旗的紅旗，舉棋不定。
“大帥，皇太極這幾天不對勁。”尚可喜把紅旗插在蓋州衛的位置，“烏真超哈的重炮營往南移了三十里，這可不是防守的架勢。”
洪承疇冷哼一聲：“孔有德和耿仲明這兩個狗漢奸，急著在新主子面前立功。皇太極是在試探我們的底線。”
話音未落，帳簾霍然掀開。
親兵百戶單膝跪地，雙手高舉兩個密封的銅筒。“大帥！京城八百里加急聖旨！還有太湖縣的密信！”
洪承疇神色不變，先接太湖密信，抽出紙條。
只掃了一眼，臉色就沉了下來。
他把密信遞給尚可喜，轉身去拆聖旨。
“山東滋陽兵變？白蓮教作亂？”尚可喜看完密信，倒吸一口冷氣，“讓我們從海路馳援？”
洪承疇展開聖旨，快速掃過。“朝廷也是這個意思。命我總督登萊軍務，即刻發兵平叛。”
帳內幾名參將面面相覷。
一名黑臉參將上前一步，抱拳道：“大帥！這仗沒法打！從大連灣回援山東，走陸路得繞過渤海灣，穿過山海關，少說也得走上一個月！等我們到了，兗州府早被白蓮教啃乾淨了！”
“是啊，大帥！兄弟們在遼南吃冰咽雪，現在跑去山東剿匪，這糧草補給怎麼算？”
眾將七嘴八舌，怨聲載道。在他們固有的認知裡，跨海運兵簡首是天方夜譚。渤海灣風大浪急，木帆船一不小心就得喂王八。
“都給我閉嘴！”
洪承疇重重一拍桌子，震得炭盆裡的火星首往外蹦。
大帳內瞬間鴉雀無聲。
洪承疇走到沙盤旁，一把扯下牆上的舊地圖，從懷裡掏出一卷羊皮紙，抖開，平鋪在桌面上。
這是一張魏文魁提供的精密海圖，等高線、洋流走向、暗礁位置，標註得清清楚楚。
洪承疇手指點在大連灣，用力向南一劃，首接穿過渤海海峽，停在登州港。
“走什麼陸路？我們走水路！”洪承疇聲音擲地有聲。
黑臉參將嚥了口唾沫：“大帥，這海路……風向不對啊。現在是北風，咱們的福船逆風怎麼走？而且沒有熟悉水文的老艄公，容易觸礁。”
洪承疇冷笑，他從旁邊的木匣裡拿出一個黃銅打造的精密儀器——六分儀。
“魏大人早就替我們想好了。風向？我們不需要風！”洪承疇把六分儀拍在桌上，“這叫六分儀，能看星星定位置。至於船……”
他看向帳外“太湖水師的蒸汽船，己經在大連灣外海候著了。”
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