太湖縣，石浦碼頭。
三聲長長的汽笛撕破了江南初冬的晨霧。
巨大的明輪拍打著江水，劈開波浪，五艘噴吐著淡淡黑煙的蒸汽炮船緩緩靠港。
跳板搭下。
範妮踩著木板走上碼頭，脫下了海戰時的半身皮甲，換上了一身月淡藍色的明制對襟長襖。她容顏精緻，金色的長髮盤成髮髻，用一根羊脂玉簪子別住，異域的五官搭配江南的絲綢，有一種奇特的融合感。
她的目光掃過碼頭黑壓壓的人群，瞬間定格在最前方那個挺拔的身影上。
魏文魁披著黑色大氅，負手而立。
“你回來了。”魏文魁開口。聲音不大。
範妮快步上前，按照大明的禮儀斂衽一禮。“魏大人，遼南之危己解。洪總督的水師安排後續的防務。”
她抬起頭，藍色的眼眸裡波光流轉，魏文魁笑著伸手，扶住她的手腕。“這裡沒有大人。只有魏家。”
範妮大方地一笑，反手握住了魏文魁的袖口。
“走，回家。”魏文魁轉身。
……
太湖莊園，內宅。
天氣己是春天，空氣中飄著淡淡的沉香。
周玉貞靠在鋪著紫貂皮的軟榻上，她穿著寬鬆的居家常服，小腹己經明顯隆起。她的手裡捏著幾顆剝好的核桃仁，卻沒有吃，目光落在前方的一排排賬本上。
徐熙芸挽著婦人的髮型，容貌嬌俏可愛，坐在下首的書案前，手裡拿著一根炭筆，正在紙上快速列出阿拉伯數字的豎式計算。
門簾挑開，一陣冷風捲入，隨即被厚重的棉簾擋在門外。
魏文魁帶著範妮走了進來。
“兩位姐姐……”範妮上前兩步，規規矩矩地福了一身。
周玉貞放下核桃仁，臉上浮起溫和的笑意。“大連灣風大浪急，妹妹受苦了。快坐。”
丫鬟搬來錦凳。
周玉貞打量著範妮，金髮碧眼，身段高挑。
這西洋女子精通航海測繪，算學也強，海上那攤子事離不開她，重要的是人沒啥心思，背景更是單純。老爺現在把她收進房，名分給足，規矩立好，魏家的後院亂不了。
“熙芸。”周玉貞轉頭。
徐熙芸停下筆，抬起頭。“玉貞姐姐。”
“太湖兵工廠和造船廠的賬目，以後由你來總核。你懂格物，那些生鐵、火藥、木材的損耗率，你比我看得明白。”周玉貞語氣平靜，卻透著堅定的決斷。
徐熙芸點頭應下：“是。”
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