第二天，在廈門港外海進行公開火炮射擊演練。鎮海號在三里外以九磅炮連射五輪，十五發炮彈命中十三發。靶船是提前錨定的廢舊漁船，打得木屑橫飛，碎板漂了半個港灣。
圍觀的鄭家將領們面色各異，施大瑄事後同鄭芝龍說：“三里外打中靶船不稀奇，稀奇的是他們在顛簸的海面上打出這種命中率。那船上的炮手，真不是人啊。”鄒維璉的幕僚也在岸邊看完了全程。他回去寫報告的時候，手都在抖。
第三天，李辛成帶著十二個太湖兵，在廈門港碼頭旁租下了一間倉庫，掛上“神機局兵械修理所”的牌子。
等鄒維璉的人發現時，修理所己經搭好了爐子、安好了鎖。李辛成笑呵呵地出示了三樣東西：兵部批文、同安士紳聯名請願書、銅山剿滅劉香的功勳公文。
三道文書擺在桌上，滴水不漏。
鄒維璉接到訊息，沉默了很久，最終只說了一個字：“拆不掉。”
他說得對，拆不掉。
……
離開廈門前一天傍晚，魏文魁在碼頭等到了一個人。
孫元化。
這位曾經的萊登巡撫、如今的神機局副提督，夷州行政負責人，從那邊秘密乘小船趕來。他比兩年前瘦了一圈，顴骨高聳，眼窩深陷，但精神頭極好。五十多歲的人了，攀上驚雷號舷梯的時候腿腳利索得像個年輕小夥。
艦長室的門關上後，兩人才開始說正事。
銅皮包裹的艙壁上掛著東南亞海圖和蒸汽機改進圖紙，推拉圓窗外是廈門港漸暗的海面。餘暉穿過圓窗，在孫元化的面孔上投下一道亮線。
“兩個訊息。”孫元化開門見山，聲音沙啞但沉穩。
“一，新型蒸汽機在格物城海域測試透過。加了夷州運來的橡膠密封件之後，汽缸洩壓降了七成，輸出功率比舊款提升至少三成。陳阿大說，這個功率足以驅動西百料以上的大船。”
魏文魁眼睛一亮。
“二，”孫元化站起身，走到海圖前，指著銅山半島的位置上，“韓致林在銅山考察了半個月，寫了份報告。銅山半島三面環海、一面連陸，港灣水深五到八丈，避風條件極佳。他建議在半島南端高地修建三層炮臺群，配合港內水寨，可以鎖住整條夷州海峽。”
他用手指在地圖上點了點：“任何船隊想從南邊進入閩海，必須經過這道海門。我們把門堵死，這片海就是我們的內湖。”
魏文魁看著地圖，沉默思考了十幾息。
然後他微笑著拍了拍孫元化的肩膀。
“元化兄，我要你常駐銅山。全權主持軍港和炮臺的建設。人、錢、料——你開口，我調撥。”
孫元化內心振奮。
他想起了三年前……吳橋兵變，那些年他在火器上傾注的心血、在登萊苦心經營的防線，朝堂的一切，頃刻間化為烏有。
是眼前這個年輕人把他從叛軍那裡撈出來的，並在朝堂做了工作，免去了失職的重罰。
“一年時間，”魏文魁看著他的眼睛，一字一頓，“給我在這裡造一座海上不落城。”
孫元化深吸一口氣，用力點頭。
“一年足矣。”
……
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