漢城基地北門外，夜風裹著碎雪刮在臉上。
火把在風裡劇烈搖晃，忽明忽暗的光影照著一張張慘白而絕望的臉。這些被臨時徵召來的高麗鄉兵和叛亂官軍，正縮在簡易的木牌後面，手裡的長槍抖得不成樣子。
“不許退！誰敢後退一步，這就是下場！”
叛軍後方，一名騎在馬上的督戰隊軍官聲色俱厲地吼著。
在他馬蹄前，三具無頭的屍體正往外噴著熱血，把雪地染得通紅。旁邊幾個逃兵被按在地上，正殺豬般地慘叫，旋即刀光一閃，叫聲戛然而止。
樸悉實勒著韁繩，臉色在火光下顯得格外猙獰。
他剛剛從城門前退下來，頭盔在方才的炮擊裡飛了，額角還掛著血跡，整個人顯得歇斯底里。
“都給老子聽著！”
樸悉實揮舞著腰刀，指著前方的太湖軍基地，“那裡面就一千人！他們沒多少彈藥了！只要衝進去，裡面的金銀財寶、女人，全是你們的！王上說了，第一個登城者，賞金百兩，封官三級！後退者，誅九族！”
重賞與酷刑的雙重壓迫下，原本己經崩潰的叛軍隊伍裡，漸漸響起了一陣喘息聲。
“百兩金子……夠活幾輩子了。”一個滿臉胡茬的鄉兵嚥了口唾沫，眼中泛起病態的狂熱。
“橫豎是個死，拼了！”
在軍官們的皮鞭和督戰隊的鋼刀逼迫下，叛軍再次開始集結。幾輛臨時用厚木板和溼棉被浸水做成的粗糙盾車被推到了最前面，輪軸發出令人牙酸的“吱呀”聲，緩緩向基地大門逼近。
城牆上，周寧正用帕子擦拭著望遠鏡的鏡片。他看了一眼正在逼近的盾車，笑了一聲。
“大人，敵軍又上來了，這次推了盾車，估摸著有三千人。”旁邊的軍校低聲彙報，語氣裡帶著幾分緊張。
周寧把望遠鏡收回皮套，吐出一口白氣：“三千人？李倧把他的家底都掏出來了吧。盾車頂著溼棉被，這是想防咱們的燧發槍呢。”
“那咱們怎麼辦？火銃子彈打在溼棉被上，確實容易陷進去。”
“誰說要用火銃打盾車了？”
周寧轉身走向炮位，拍了拍冰冷的炮身，“傳令，野戰炮全部換裝霰彈。等他們進了五十步再放。”
“五十步？”
“是不是太近了？萬一被他們衝到跟前……”
“五十步內，霰彈的威力最大。”
周寧的聲音毫無溫度，“老子要讓他們知道，木頭片子加上幾床爛棉被，擋不住近距離大炮的鐵砂。”
炮位上，太湖軍的炮手們迅速忙碌起來。
他們熟練地清理炮膛，將一包包用帆布包著的鐵砂、碎鉛塊和鐵釘塞進炮口，用木杵狠狠搗實。
“引信準備！”
“野戰炮一號準備完畢！”
“二號完畢！”
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