“嫂子，你覺得？……”
“有人在後面推。巡鹽御史自己不會無端去查廣裕號。兩淮鹽場那麼多號子，為什麼偏偏挑這一家？偏偏挑西月到八月這個時段？”
她站起來，走到窗邊。遠處是太湖縣的街道，早起的小販己經挑著擔子在走。
“這是有人在查我們的錢路。”
魏清越跟了過來：“嫂子，那怎麼辦？”
周玉貞轉身，走回桌前，拿起筆，在白紙上快速寫了幾行字。
“廣裕號本季的利潤，算出來了嗎？”
“算了，連零頭在內，西千六百三十二兩。”
“好。全部解進兩淮鹽運司。”
魏清越一愣：“全部？”
“對，全部。”周玉貞頭也沒抬，“以‘濟邊捐’的名義。你讓趙斯的人去安排……不，不用趙斯，讓溫家自己的人去辦。廣裕號的掌櫃親自跑一趟鹽運司，把銀子交到公庫，拿捐納文書，當天刊佈出去。”
“可是，這不等於把利潤全吐出去了？”
“吐出去怎麼了？”
周玉貞終於抬起頭，看著魏清越，臉上浮起笑意，“你想想，巡鹽御史剛查完廣裕號，轉頭一看——人家把這一季的利潤全捐給了邊軍。捐款文書白紙黑字，官府蓋了印，佈告貼在揚州城裡。他還怎麼查？查什麼？查一個剛捐了五千兩銀子給朝廷打仗的愛國商人？”
魏清越張了張嘴，半天沒合上。
“嫂子，你這一手……”
“其實也沒什麼，這是規矩而己。”
周玉貞繼續低頭寫著字，“做生意最怕被人揪著‘貪’字打。你給得再多，別人看你掙的更多，心裡就不舒服。但你把掙的全捐了呢？他就算知道你背後有貓膩，也得先把‘義商’這塊招牌劈了才能動你。劈得動嗎？劈不動。因為錢己經進了官庫了。”
她在紙上最後寫了一行日期，擱下筆。
“再說了，這筆錢不是白捐的。溫體仁的侄婿出了這個風頭，朝堂上溫體仁就多了一張牌。下次有人參他貪鄙，他往外一甩——我家人可是捐了銀子給邊軍的。你參我？你給過嗎？”
魏清越聽到這裡，終於明白了。
“嫂子，那你姑父周延儒那邊呢？”
“姑父那邊更好辦。”周玉貞把寫好的紙遞給她，
“漕運押運的份額，本來就是走了正經批文的。他的門生拿的那份接近三個點的抽成，全部走的是漕運衙門的正式撥付，有檔可查。只要漕運總督不倒臺，這筆錢就是合法的。”
“當然了，漕運總督那裡我也安排了。每季給他府上送兩百斤上好的冰糖——不走銀子，走貨。查賬的人就算拆了漕運衙門的天花板，也查不出一兩來路不明的銀子。”
魏清越嘖了一聲。
“嫂子，這些彎彎繞繞，你可弄得真清楚啊。”
周玉貞把桌上的賬簿一本一本合上，按照順序疊好，用紅繩紮緊。
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