楊慢慢緊緊捂住嘴，蹲在草垛後面凝神觀察。
胸腔又悶又燙，她把大口喘氣換成細淺鼻息，汗溼的額髮黏著草屑貼在臉頰，連抬手擦拭的膽子都沒有，生怕半點動靜引來搜尋的張悍。
她滾動喉結嚥下口苦唾沫，閉眼默唸：必須活著，才能找到回現代的辦法！
確認西周暫時無虞，她貓著腰、大氣不敢出，手腳並用地爬進硯秋等人藏身的草垛深處。
何心被她突然的動靜嚇了一哆嗦，忙壓低聲音拽她：“快進來！這地方雖擠，好歹能藏人，千萬別被曹爺他們撞見！”
楊慢慢眼中滿是懇切，啞著嗓子哀求：“我實在沒了主意，求你們帶上我。
硯秋，你最機靈，先前用一串玻璃珠就攪得人販子內訌，你先前同我說的話，定是早有打算！”
“你跟著可以，但必須聽指揮，不許擅自行動。”硯秋蹙著眉冷聲打斷，目光警惕掃過草垛縫隙。
楊慢慢用力點頭，往裡面又縮了縮。乾枯草稈刮過臉頰，凍土的潮氣順著領口往裡鑽，後背貼著冷硬的泥土，涼意瞬間滲進骨頭縫。
她攥緊衣角，指甲無意識摳進掌心，連草屑落進脖頸的癢意都強忍著，只用眼神飛快碰了碰硯秋，示意自己絕不添亂。
何心見狀剛要湊到硯秋耳邊說話，草垛外忽然飄來一陣隱約的動靜。
先是草鞋碾過凍土的沙沙聲，混著鋤頭扛在肩頭的磕碰聲，由遠及近，還夾著幾聲蒼老的咳嗽。
眾人下意識屏住呼吸，連眼皮都不敢多眨。
“犁娃，慢點跑，小心滑倒！咳咳咳……”吳犁耙沙啞的嗓音透過草稈縫隙傳進來，帶著鄉間特有的粗糲感。
緊接著是李稻豐打趣的聲音：“吳犁耙，你好歹去縣城找個好大夫治治這咳嗽，總這麼咳也不是個事兒啊。”
“剛過完年，兜裡銅板金貴著呢。”吳犁耙無奈嘆氣，“開春要置辦犁具、買草料，哪樣不要錢？我這就是受了涼，買兩個梨煮著潤潤嗓子就成。”
兩人的說話聲漸漸遠去，取而代之的是扁擔吱呀作響的聲音，還有客商的閒聊聲。
“這趟貨還算順利，就是鄉間路難走，回頭得去縣城換些銅錢，鄉下還是認銅板。”
“可不是嘛，城裡用銀子，開春農忙正好能多賺幾個……”
客商的腳步聲消失在田埂盡頭，草垛裡的眾人悄悄鬆了口氣。
楊慢慢緩了緩緊繃的神經，湊近硯秋用氣音低聲問：“總躲在這兒也不是辦法，萬一他們搜過來……我們什麼時候走？”
話音剛落，硯秋突然臉色一變，猛地豎起手指抵在唇邊——
噓。
聲音輕得像羽毛落地，卻帶著不容置疑的力道。
楊慢慢和何心瞬間噤聲，連呼吸都凝在胸口。
旁邊草垛裡傳來幾聲極輕的窸窣，想來是阿滿、橘奴等人也斂了聲息。
就在這時，一陣噠噠的馬蹄聲突然從遠處響起，沉悶有力地踏在凍土泥塊上，敲得人心尖發顫，還伴著金彪冰冷強硬的聲音：“讓開。”
田埂邊兩個扯著孩子說話的婦人，聞聲臉色一白，慌忙拽著孩子躲到土坎下。
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