膳桌之上，青瓷碗碟盛著燒肉、時蔬與溫熱粳米粥，多爾濟捏著銀筷，只偶爾撥弄兩口白飯，食不知味。
燭火跳蕩，映得他眉峰微蹙，白日里李嬤嬤與草原侍衛的對話字字刺骨，在腦海裡反覆翻湧，半分鬆懈不得。
“小喜。”他抬眼，聲音沉冷無波。
守在殿門的貼身心腹立刻躬身入內，垂首立在桌側，大氣不敢喘：“奴才在。”
多爾濟擱下銀筷，指尖輕叩桌沿，屏退殿內其餘小廝。待殿中只剩二人，才壓聲吩咐，字字清晰：“挑兩個嘴嚴、手腳利索的，莫露痕跡。一個暗守晚晴居外圍，盯二格格那邊的動靜，李嬤嬤的人或是生面孔靠近，不必攔阻，即刻回稟；另一個貼身盯緊李嬤嬤，她的行蹤、接觸之人、所言所語，即便去庫房取物，也一一記清，半分不許漏。”
小喜心頭一凜，躬身應道：“奴才省得，定辦得妥帖！”
“且慢。”多爾濟叫住他，眸色冷沉，帶著不容置喙的威嚴，“若有人問起，便說府中忙返程，派你們打雜跑腿。多言一字，仔細你的皮。”
“奴才不敢！”小喜躬身領命，輕手輕腳退了出去，殿門輕合，重歸靜謐。
多爾濟望著滿桌几乎未動的膳食，再無胃口，揮手屏退了前來收拾的奴才，靠在椅上閉目凝神。
夜漸深，府中巡夜的梆子聲隔著窗欞飄來，輕緩規律，他竟就這般靜坐到了深夜。
晨光破曉，京城外的官道褪去夜的沉寂。
薄霜在暖陽下漸融，道旁挑擔趕集的百姓、趕車送貨的商販往來穿梭，吆喝聲與車馬聲交織，透著市井煙火氣。
多爾濟與鼐布坦常忠並轡前行，一身寶藍色暗紋勁裝襯得身姿挺拔，胯下駿馬踏著碎步，迎著晨光緩緩前行。
身後三丈遠，西名玄色勁裝侍衛策馬相隨，腰佩短刀、眉目銳利，目光警惕掃過周遭人群與兩側林莽，始終與主子保持距離，不越前不落後；更後些，兩名小廝騎著溫順劣馬，背上馱著禦寒披風、水囊與乾糧，垂首斂聲跟在隊尾，不敢懈怠。
“難得出來鬆快，比府裡憋悶著舒坦多了。”鼐布坦常忠勒了勒韁繩，側頭拍了拍多爾濟的肩，眉峰微挑，“喂，小子，發啥呆呢？”
多爾濟抬手輕撫馬頸，唇角勾出一抹淺淡弧度，眼底卻無半分舒展，只淡淡應道：“沒有……不過大哥說得是，出來透透氣，倒也清淨。”他話音剛落，胯下駿馬忽地打了個響鼻，前蹄輕抬，他穩韁按住。
鼐布坦常忠見狀笑搖了搖頭，抬手輕拍了下那馬的頸側，語氣裹著打趣的無奈，又藏著兄長的關心：“你這小子，哄誰呢？嘴上說著清淨，眉眼間還擰著疙瘩，心思壓根還擱在府裡吧？趕緊的，把心思拉回這官道上，這煙火氣不香嘛！”說著便輕夾馬腹，率先策馬往前。
多爾濟無奈一笑，催馬跟上，身後的侍衛、小廝亦策馬緊隨。
二人行至岔路口時，前方駛來一輛青頂描金馬車，鑾鈴輕響，車輪碾過石板路的聲響與他們的馬蹄聲交織，雙方堪堪擦身而過。那馬車一路朝著博爾濟吉特府的方向駛去。
辰時剛過，那輛青頂描金馬車穩穩停在博爾濟吉特府朱漆大門前，車簾輕掀，馮霽雯身著月白繡折枝玉蘭旗裝，扶著貼身奴婢的手緩步下車。身後楚嬤嬤一手捧著描金文房錦盒，一手拎著小巧的蘇繡布料錦匣，垂首立在一側，打扮素淨又體面。
府門小廝忙上前躬身，奴婢早將燙金拜帖遞上：“煩請小哥通傳，太傅府馮小姐，特來拜見福晉與各位格格。”
小廝捏著拜帖快步入內，不多時便回：“馮小姐稍候，福晉命吳嬤嬤出來接應。”
吳嬤嬤快步迎出，笑著福身：“馮小姐大駕光臨，福晉正盼著呢！”
馮霽雯微微頷首回禮：“有勞吳嬤嬤。”說罷示意楚嬤嬤上前，楚嬤嬤將錦盒錦匣遞到吳嬤嬤身側丫鬟手中，馮霽雯溫聲道，“無甚貴重物，一是備了些文房小件，想著早前和格格們聊起書畫，往後討教也方便些；二是幾匹江南新到的素綾，給格格們做些貼身帕子、小襖都合適，聊表登門的心意。”
吳嬤嬤連連笑應：“小姐太貼心了，福晉見了定歡喜，快隨老奴進院。”
吳嬤嬤引著馮霽雯穿過後院抄手遊廊，不多時便到了福晉的清芷院。院門口小丫鬟早通傳進去，馮霽雯剛邁過門檻，便見福晉身著棗紅織金褙子，正坐在正廳明窗下的梨花木椅上等著，身邊擺著剛沏好的雨前龍井。
馮霽雯忙斂衽福身，禮數週全：“霽雯見過福晉，願福晉安。”楚嬤嬤與貼身奴婢也跟著躬身行禮。
福晉笑著抬手虛扶，語氣親和：“快起來，一路辛苦，早盼著你來了，快坐。”又吩咐丫鬟奉茶，“前兒韻瀾和淑瑤回府，還說在街上遇著你，聊得投緣，說你要登門，我這幾日總記著。”
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