湯姆坦然道出自己是本次外商考察團負責人的那一刻，一旁原本己經放鬆神情，靜靜旁觀的周立仁，臉色驟然一變。
作為本次接待外賓考察團的外貿部主要負責人，從考察團的對接名單，備案資料到出行報備流程，他全程跟進。
從這個團踏上夏國土地的那一刻，一首公示，配合對接的都是另一名叫威廉·卡特的外國人。
所有人都預設那是本次考察團的帶隊負責人，沒人知曉真正的主事人另有其人。
他心底瞬間湧上一股說不出的凝重與微妙不悅。
外事接待最講究規矩，資訊透明，對方刻意隱瞞核心負責人身份，
由旁人代為出面代辦一切對接事宜，屬實不合規矩，也讓他們接待工作陷入被動。
察覺到周立仁神色的變化，湯姆·霍華頓知道是自己的責任，沒有半點敷衍搪塞，主動開口解釋。
“周主任，還請不要介意，我方並非刻意欺瞞。”
湯姆語氣誠懇，態度端正，坦然說道：“此次跨國行程遙遠，我臨行前身體便有不適，一路上狀態愈發不好。
為了不耽誤行程，我便授意團隊副手代為出面，處理所有事務，代辦常規事宜，只為儲存體力，好參加花城交流會的洽談工作。
絕非刻意隱瞞身份，製造誤會。”
湯姆說話謙遜有禮，態度也認真。
事己至此，對方並非惡意欺瞞，只是內部權責安排，周立仁縱然心底不悅，也沒有再追責置喙。
在外事交往中，最忌諱小題大做、激化矛盾。
他面色恢復平和，微微點頭：“原來如此，理解湯姆先生的情況，希望您的保重身體。”
“感謝周主任關心。”湯姆笑著應聲。
氣氛緩和下來，包廂內氣氛回溫，不再緊繃壓抑。
正好，列車員端著一碗溫熱軟爛的白粥回來，是餐車加急為湯姆準備的。
不過只有白粥，沒有配菜。
蘇子央見狀，開口對列車員說：
“單吃白粥有些寡淡，可以麻煩你去我們車廂，找我的領導王國強廠長，拿幾包我們毛山大隊自制的醬菜，要蘿蔔或黃瓜的，剛好適合他配粥食用。”
“好，我這就去。”列車員看了看領導。
看到周立仁點頭，才應聲轉身去拿。
湯姆沒聽懂他們說的話，露出幾分好奇：“蘇小姐，有什麼事嗎？”
“我看您單吃白粥，怕您嫌棄寡淡，讓人去拿些小菜給您當配菜。”
“新做的嗎？我現在沒有什麼胃口。”
“是我們自己手工醃製的一些小菜，配些白粥調口正適合，您一會兒嚐嚐。”
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