驛站屋內，錦衣衛退出後，僅餘三人。三人你看看我，我看看你，相視苦笑。陳明遇年紀稍小些，約莫三十歲，和其一道的馮敦厚年齡最長，約莫西十的樣子。兩人己經小聲討論了一路，也不清楚這些錦衣衛找他們何事，或者說去哪裡，幹什麼？
等到在滁州見到閻應元后，兩人更加好奇，到底是什麼事竟牽扯到了他們這三個小吏。閻應元是原先江陰典史，本應調動至浙江，正在路上被錦衣衛尋回。現江陰典史陳明遇自是知道這位前典史的能耐，至於馮敦厚，江陰訓導，三人加一起，都沒一個入品的官員，是最為底層的末流小官，錦衣衛這番陣仗尋人，也讓他們二人內心有些忐忑。
想來自己雖然才能一般，要不然也不會多年只是典史，未得升遷，畢竟這年頭想要升遷，光打點上面就是不小的一筆開支。但自己家境自家清楚，更因為為人清廉，哪來的閒錢去跑官？陳明遇暗暗想道，雖然仕途不順，但自己也是兢兢業業，因為對面這位前任打下的底子，江陰可謂太平異常，他實在想不起自己有何過錯，偏偏帶自己來滁州的又是出了名的錦衣衛。錦衣衛是什麼來頭？錦衣衛辦案，那可是連一省大員都要退避三舍的！
馮敦厚也是差不多心思，自己身為江陰訓導多年，管著江陰縣學，且不說江陰出了多少人才，但確實也沒甚過錯，這般被錦衣衛連拉帶扯的帶到滁州這個莫名其妙的地方，也是一頭霧水。
“麗亨兄，這才分別幾日，沒想到再見面時居然是在滁州。”陳明遇輕聲開口，一臉苦笑道。
閻應元三十五歲樣子，留著長鬚，面相剛毅，剛喝完一口茶，見對面陳明遇和其招呼，硬邦邦的黑臉上難得擠出一絲笑容，“拱辰兄，培卿兄，別來無恙。”
陳明遇對於這位前輩很是欽佩，閻應元在其任上很是出名，僅憑著縣裡那些衙丁和民兵，就把周邊水匪、山匪給剿了個乾淨，解決了前面幾任都沒解決的問題。在他心中，論其才能，掌管一府同知都是綽綽有餘。
他繼續小聲問道，“不知道麗亨兄可知我們來滁州何事？”
這問題，閻應元內心也想知道，只是這一路上，錦衣衛口風極緊，只模糊聽到有大人物見他，但問到是誰時，又個個緘默其言。前幾日趕路，在鎮江吃飯時，倒聽到傳聞，說是當今聖上在京口水師，當時他還略有心驚，誤以為是陛下要見自己這個小吏，及至從鎮江坐船西進，他才覺得好笑，為剛才的念頭感到荒謬。
想到這位新帝，閻應元也是微微搖頭，傳聞中這位天子荒誕昏聵，“七不可”之名也己經是民間笑談，真不知道在這多事之秋，怎麼還會攤上這麼一位天子，大明將近三百年的國祚，難不成真就岌岌可危了嗎？
還沒等到閻應元的答話，屋門突然被推開，迎著正午的陽光，他看到一名圓臉，額，還有圓肚皮之人，一臉欣喜地大步流星踏入屋內。
“請問哪位是閻麗亨，閻應元？”來人頗為興奮，還未入座，就盯著三人來回打量，最後將目光鎖定在那名長鬚之人身上。
閻應元站起應聲，抱拳問道，“不知閣下是？”
聽到閻應元問話，一旁的盧九德率先厲聲開口，“大膽，此乃當今聖上！”
三人互視一眼後，齊齊起身跪拜，卻被朱明一口叫住，讓三人入座。至於一旁的盧九德，自然得了朱明一個白眼，搞得盧九德只能訕訕而退。
“今日有事外出，穿便服方便些，所謂不知者不怪！”朱明一屁股坐下，爽朗笑道，“朕曉得三位此時也是一頭霧水，但朕也是聽過三位傳聞後，這才安排錦衣衛將三位尋來，以便於安排重任！”
聽到重任二字後，三人都有些恍惚，一時竟未留意這位陛下所說的傳聞是啥？是誰說的傳聞？
“對了，這一路頗急，錦衣衛沒有怠慢三位吧？”朱明嘴角一咧，一旁的張名揚看到後，頓時心驚。剛才老盧己經吃了白眼，看陛下對這三人的重視程度，要是底下兄弟真有怠慢，怕是自己也得捱上一頓瓜落。
在三人齊聲“沒有”後，張名揚這才微微放心，想著一會得給這群小子們加餐。若是三人說有，呵呵，加餐？加頓鞭子吧！
“閻應元、陳明遇、馮敦厚！”朱明喊著三人名字。
三人齊齊回覆，“小臣在！”
“三位一路辛苦，且在驛站休息一下，滁河秋景甚好，晚上請三位共賞！”朱明開口吩咐道。
“謝陛下隆恩！”
此時，三人的心終於放下，陳明遇、馮敦厚二人更是面露喜色，唯獨閻應元還是那副不苟言笑的樣子。
待到傍晚時，朱明令自己未來的老丈人黃得功安排了一艘遊船，黃得功自然不敢怠慢，不光把遊船打扮得花枝招展，還將滁州城內有名的歌姬也請到船上，又另外安排了幾艘船隻護衛，這工作做得連他自己都覺得到位。
只是當朱明看到這艘遊船時，很是無語，這特麼就差沒把皇帝的招牌給打上去了！見朱明面色不愉，盧九德趕緊吩咐老黃，把那些裝扮趕緊撤了，只是說到歌姬時，朱明倒是吭了幾聲，“有道是花好月圓，今夜藉著黃老將軍的美意，我等也來附庸風雅一回！”
眾人一陣鬨笑，隨即一一登船入座。
夜色下，滁河畔，不時委婉歌聲輕響，良辰美景下，小才子夏完淳有感而發，隨即吟誦上一首詩作：
。前斗北懸空影劍，煙滁古渡暗舟孤
。弦冰咽雨風朝六，甲鐵銷霜星載廿
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