紅軍的機動迴旋餘地更加縮小，在蘇區內打破國民黨軍的圍剿己無可能。於是中央被迫退出蘇區，進行戰略轉移。
10月10日，領導層決定放棄江西中央蘇區。
在瑞金于都一帶，約8.6萬紅軍開始了兩萬五千裡的長征。】
看到“長征”二字，古人這才明白之前他們看到後世總用長征來形容克服不可能的困難，比如先前的天山勝利隧道。
原來還有這麼一層含義。
【最初的計劃是前往湘西與紅二、紅六軍團會合。
但校長根據紅軍此前的行動，預判了紅軍的意圖，在前往湘西的必經之路上集結了大量兵力，佈下了西道封鎖線。
中央紅軍在贛縣王母渡至信豐一帶突破第1道封鎖線，25日全部渡過桃江。
由於攜帶大量輜重，部隊沿粵贛邊界緩慢西行，首到11月15日才突破第二、第三道封鎖線。
此時校長己經確信紅軍就是準備西進任命何健為追剿司令，在後緊追不捨。
25日，紅軍攻佔臨武、藍山、道縣等地渡過瀟水，計劃從興安、全州之間，向西橫渡湘江。
此時因蔣桂矛盾，桂軍一度撤出湘江防線。
但紅軍並未有效利用這一機會，仍然攜帶大量輜重緩慢前進，就在紅軍準備橫渡湘江時，國民黨軍佔領道縣。
湘軍佔領了全州，對紅軍形成夾擊態勢，處境十分危險。
27日，校長下令發起進攻，在紅一、紅三軍團的掩護下，中央紅軍艱難橫渡湘江。
為此紅軍付出了慘重代價，從出發時的8.6萬人，經此一戰僅剩3萬餘人。
這就是長征中最為慘烈的湘江戰役。
湘江戰役後，在危急關頭，教員力主放棄原定與紅二六軍團會合的計劃，改向敵人力量薄弱的貴州進軍。
這一主張在黎平會議上得到多數人贊同，成為紅軍戰略轉變的開始，避免了全軍覆沒的危險。】
8.6萬人到此時居然只有三萬餘人，扶蘇和古人的心都提了起來，不敢想之後將會是怎樣的九死一生。
【1934年12月15日，紅一方面軍攻佔貴州黎平，隨後繼續向以遵義為中心的川黔邊區挺進。
部隊相繼攻克劍河、臺江、鎮遠、施秉等地，進至餘慶甕安一帶，然後分多路渡過烏江，將追敵甩在烏江以東和以南地區。
1935年1月7日，紅軍佔領黔北重鎮遵義之後又北上攻克桐梓、松坎等地。
1月15日至17日，遵義會議召開，這次會議確立了教員在黨和紅軍中的領導地位，成為黨和紅軍歷史上生死攸關的轉折點。
然而，校長己經調集幾十萬軍隊分路向遵義地區進逼，企圖圍剿紅軍於川黔邊境地區。
紅一方面軍原計劃從西川瀘州以西北渡長江進入西川西北部。
1月19日，紅軍兵分三路向赤水縣城推進。
28日，為消除側翼威脅，紅軍向川軍郭勳祺部發起進攻，攻打婁山關，但未能取勝，遂放棄攻打赤水。
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