當桑乾河的波光映照在林採行眼中時，月輪才堪堪升起，尚未移至中天。
月色盪開，一道模糊的殘影自天空掠過。
……
各地教徒彙集等候的會場內，一對衣著簡陋的夫婦，正一左一右緊緊攥著個戴著嚴實口罩的小女孩的手。
女孩顯然沒見過這麼多陌生人齊聚一堂，她有些畏怯地往母親身後縮了縮。母親擔憂女兒承受不住這樣的情緒，癆病發作，於是在她面前蹲下安撫。
她的聲音喜悅地顫抖著：“乖囡，記住，教主是我們在世上最親的親人，也會是你在世上最親的親人。她一定能治好你的病！”
女孩的臉蒼白瘦弱，格外凸出的大眼睛裡，滿是懵懂和恐懼。
另一邊的爭吵聲傳來了。
臉上帶著大面積青黑色胎記的馬安妮，正用力甩開母親的手。她聲音帶著哭腔：“媽！這是邪教！我們回家吧！”
引來了周圍人不悅的目光。
“你閉嘴！不知好歹的東西！”一旁父親大聲地呵斥，“你就是因為這副鬼樣子，還有這討人嫌的性子才沒朋友、沒人愛搭理你！教主能讓你變漂亮變聰明！這是你這輩子唯一的機會！”
那些憤怒的目光又收了回去。
馬安妮聽到“鬼樣子”“沒朋友”，身體一顫，下意識捂住臉上帶著雜亂紋路、蛇鱗一般的胎記。眼淚不自覺地盈滿了她的眼眶。
身體髮膚，受之父母。這是天生的殘缺，又不是她想要的！難道她就不怨不恨麼？
小時候他們明明帶去醫院看過，可以動手術祛除的啊？！
是他們不願意，因為要一大筆錢！
“妮妮，聽勸啊。教主是世界上最漂亮的人，她會讓你也變漂亮的。”母親臉上帶著愧疚，又來拉她的手，絮絮地安慰她。
馬安妮這輩子都想不到，“世界上最漂亮的人”這種像粉絲追星一般的形容，還能從正經了一輩子的母親嘴裡吐出。
他們從前些天去了一個領雞蛋的講座回來後，就像中了邪似的。不但信了這個什麼大同一心教，還非得拉上她一起信。他們反覆地說，教主是全世界最美麗最強大的人，她能消解人間一切苦厄，拯救信徒於水火之間。
這不是洗腦又是什麼？
但……在學校裡被指指點點、在外被孩童或恐懼或嬉笑、被當面叫外號“青面鬼”的點滴記憶湧上心頭。
馬安妮的內心在渴望改變與抗拒謊言間劇烈撕扯著。
她咬緊嘴唇，垂下了頭。
……
隨著時間一點點推移，這個通道盡頭的大廳內人聲愈加鼎沸。
狂熱的議論傳入耳中：
“教主的天顏，豈是那些凡俗明星能比的？”一個婦人唾沫橫飛。她身邊不到十歲的孩子也鸚鵡學舌般嚷嚷道：“教主比芭比娃娃還漂亮！”
不遠處，有男人小心翼翼捧著個布袋。他好像一點也不怕旁人盯上手裡的鉅款，大大方方地對同伴炫耀。
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