蘇珊剛走出酒館，一個瘦小得像豆芽菜的女孩就攔住了她。
這女孩看起來不到十歲，但眼神己經十分早熟機警。她的衣服雖破爛但顯然時常清洗，乾乾淨淨的。蘇珊一看就知道，這是個出來討生活的小報童——這樣的孩子實在太多了。
世道向來如此，貧家養不活這些半大的孩子，只好讓他們自食其力。小孩子都是先長腿後長身子，跑得快，能為大人們送信跑腿收點小費。
“大姐姐，”女孩聲音清脆，眼睛很亮，“我聽見你和酒館老闆說湧光鎮的事了……您別見怪！我常給鎮上各家送信跑腿，認識的人多。要不要我幫你把話傳開？”
“你知道我們要做什麼？”蘇珊問。
“嗯！”女孩點頭，“我知道哪些人是最近來鎮上的，雖然不認識，但可以試著把話遞過去。”
她伸出手掌比劃，“只要……五個銅子兒。”眼神里有些忐忑，又有些期待。
顯然，她覺得自己是報了個高價。
好一個獅子小開口！
林採行從巷口陰影中走出，噙著一絲笑意問她：“五個銅子就夠了麼？”
女孩這才發現身後的人。她轉轉腦袋看了看，發現在她眼裡己經是體面人的蘇珊看起來竟然是以這位忽然出現的神秘人為首的。
蘇珊的衣飾優雅簡潔，結合她與酒館老闆的對話，以斯瑞常年為人跑腿練出的毒辣眼界來看，多半是貴族大人家裡的採買、總管之類的人物。這己經是不得了的體面身份了。
可這位神秘人的衣著看起來卻比蘇珊更加高貴！那低調的青白色布料，看起來純淨柔滑，恐怕只有傳說中滄瀾王室獨享的鮫綃才有這樣的質地與光澤吧？
她一定是位大貴族！
斯瑞發現這位大人物對她的態度相當和藹。她轉了轉漆黑的眼珠，一咬牙。
“如果大人們著急的話，今天就可以完成！但我要……十個銅子兒！”一個銅子可以買兩塊黑麵包，她一天吃一塊就夠了，十個銅子，那大半個月都不用幹活了！她還可以攢一攢，買下那把短笛。
斯瑞面上仍然渴切地盼望著答覆，心裡己經美滋滋地盤算開了。
林採行衝著蘇珊點點頭：“給她吧。”
她蹲下平視著矮矮的斯瑞：“今天傍晚，我們還在這裡等你。把訊息傳開，把願意回湧光鎮的人帶到這裡來，可以做到嗎？”
斯瑞狠狠地點頭：“嗯！”
……
大半個白天裡，蘇珊去了漁鈴鎮的另外幾處，酒館、旅店、碼頭。
但仍然一無所獲。
倒不是沒有碰到蘇珊臉熟的湧光鎮人，多半是居住在領地邊緣的幸運兒。不過那零星幾個也都表示自己畏懼神罰，實在不敢回去，打算去別處討生活了。
蘇珊有些失落，但也表示了理解。她還偷偷塞了一些銅子給這幾個看起來窮困潦倒的鎮民——她身上的錢是戴蒙從任爵家沒被燒光的那部分搜刮出來的。大部分的財寶要拿去重建湧光鎮，其他的統統都給了她，讓她拿來尋找在外的鎮民，不願回來的也可順便救濟一番。
天火把幾乎所有建築都毀滅了，整個湧光鎮的財富多半也付之一炬。能活下來的人，也大機率一窮二白了。
在和碼頭漁民們的交談中，她還意外知道了些那個報童小姑娘斯瑞的訊息。斯瑞父母前些年出海遇了風暴，只剩下她一個人。她靠給人送信、送牛奶、偶爾在河邊摸點小魚小蝦過活，日子艱難。
約定的時間到了。
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