曲轅犁試耕成功的訊息，像一陣風，很快吹遍了長安城南的村落。農戶們每日來田間打聽曲轅犁批次打造的訊息，臉上的期待一天比一天濃烈，李昭卻遲遲沒有動手 —— 不是不想，是不能。
她算得清楚，眼下最大的瓶頸，不是材料，也不是人手，而是工匠。
老木匠手藝好，卻只擅長打造小型農具，批次打造幾十架甚至上百架曲轅犁，對他來說太過吃力。而且，她還要兼顧改良紡車的組裝，兩頭忙，必定會耽誤時間。秦驍雖能幫她找工匠，可她不想事事都依賴將軍，更不想讓旁人覺得，她的計劃全靠秦驍撐腰。她想憑自己的本事，尋到靠譜的工匠，這才是真正立足的底氣。
思來想去，李昭決定去長安城西的匠作營看看。那裡聚集了大唐最頂尖的鐵匠、木匠、漆匠，是整個京城農具打造的核心地帶。只要能請到那裡的工匠，批次打造麴轅犁，再順帶改良紡車，她的計劃就能大步向前。
清晨的薄霧剛散，李昭便揣著曲轅犁的完整圖紙，換上一身洗得發白的粗布衣裙，將猛虎玉佩貼身藏好，叮囑王媽和李媽看好小院，便獨自出了門。
秦驍得知她要去匠作營，執意要同往，卻被李昭好說歹說勸了下來。“將軍，你的傷還沒好，不能折騰。我去去就回，若是真遇到難處，我就憑你給的玉佩去尋秦府的人，你放心。” 她軟聲勸著，又塞給王媽幾個碎銀，讓她多備些點心給秦驍補身子，這才轉身離開。
匠作營位於長安城西，與東市的繁華不同，這裡處處透著粗獷與熱鬧。打鐵的叮噹聲、刨木的沙沙聲、打磨鐵器的摩擦聲交織在一起，空氣中瀰漫著鐵屑、木屑和機油的味道。街道兩旁，一個個鋪子掛著 “李記鐵匠鋪”“張木匠坊”“王家漆藝” 的招牌，工匠們赤著上身，揮著工具，汗水順著古銅色的肌膚往下淌，每一個動作都透著常年勞作的力量。
李昭一路走，一路打量，目光落在那些鋪子的招牌上。她知道，匠作營的工匠大多眼高於頂，尤其是那些有點名氣的，見多了達官貴人，對尋常百姓本就帶著幾分輕視，更何況她是個女子，還想做農具改良，怕是會被當成笑話。
果然，她剛走進一家規模最大的 “趙記鐵木坊”，還沒等開口，就被一個滿臉橫肉的木匠攔了下來。那木匠約莫西十歲，手上沾著木屑，腰間掛著一把卷尺，見李昭一身粗布，又年輕，上下打量了她幾眼，語氣裡滿是不耐煩：“姑娘，我們這打造農具、鐵器，不做姑娘家的針線活，你要是買現成的犁具，去隔壁老李家鋪，要是別的，就別耽誤我們幹活。”
李昭壓下心中的不快，從包袱裡拿出曲轅犁的圖紙，遞了過去：“師傅，我不是來買現成的，我是想請你們，按照這張圖紙，批次打造麴轅犁，另外，還要打造一批改良後的紡車零件。”
那木匠接過圖紙，隨意掃了一眼，隨即嗤笑一聲，將圖紙扔回桌上，語氣裡的嘲諷更甚：“曲轅犁？改良紡車？姑娘，你怕不是腦子糊塗了？這犁具、紡車都是農夫用的東西，哪有什麼好改良的？再說了，你一個姑娘家，不好在家繡繡花、做針線，跑我們匠作營折騰這些，莫不是痴人說夢？”
他的聲音不小，瞬間引來了周圍幾個工匠的注意。一個光著膀子的鐵匠湊過來，瞥了一眼圖紙，哈哈大笑：“我當是什麼寶貝呢，原來是個彎轅的犁！這玩意兒我十年前就見過，早就過時了！還說什麼批次打造，姑娘，你怕是沒見過真正的好犁吧？”
另一個木匠也跟著附和：“就是啊，一個姑娘家懂什麼農具改良？怕是看了幾本雜書，就想出來忽悠人了。我們趙記鐵木坊，可是給官府打造過兵器、官器的，豈是你這種小丫頭說打造就打造的？”
眾人的議論聲越來越大，語氣裡的輕視和嘲諷像針一樣，扎得李昭心口發疼。她攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，卻強壓下了情緒，依舊平靜地說道：“師傅們，我這不是普通的曲轅犁，這是改良後的，比舊式首轅犁省力一半，效率翻倍，農戶們都搶著要。而且，我不是忽悠人，是真金白銀付工錢，批次打造，數量不會少。”
“省力一半？效率翻倍？” 滿臉橫肉的木匠像是聽到了天大的笑話，指著圖紙上的曲轅犁，笑得前仰後合，“姑娘，你怕是不知道，這犁的轅是彎的，受力不均，耕硬一點的地就容易斷！我們用了幾十年的首轅犁，穩當耐用，你這彎轅的，看著輕巧，實則中看不中用，還想讓我們批次打造？我看你是想錢想瘋了！”
“就是，一個姑娘家，連犁轅和犁鏵的銜接都搞不清楚，還敢來我們匠作營班門弄斧，真是可笑！” 鐵匠抱著胳膊，斜睨著李昭，眼神里滿是不屑，“我看你還是趕緊回去吧，別在這丟人現眼了！”
李昭的臉色微微發白，卻沒有退縮。她知道，這些工匠常年用舊式農具，早己形成了固有的認知，突然看到改良後的工具，自然難以接受。可她不能就這麼放棄，農戶們還等著曲轅犁，改良紡車也迫在眉睫。
她深吸一口氣，拿起桌上的圖紙，指著曲轅犁的犁鏵和犁評，耐心解釋：“師傅，你看這犁鏵，是鐵製的，比鐵製的首轅犁鏵更鋒利，破土更輕鬆；還有這犁評，輕輕移動就能調節深度，既能深耕也能淺耕，適合旱地和水田。我在城南的田間試過，用它耕地，一個時辰就能耕兩畝，比首轅犁快兩倍還多，絕對不是中看不中用。”
“試過？” 滿臉橫肉的木匠挑眉，語氣裡滿是嘲諷，“誰信啊？說不定是你找了托兒，演了一場戲罷了。姑娘，我勸你還是別白費力氣了，我們趙記鐵木坊，不接這種沒把握的活，你還是去別的鋪子看看吧，別在這浪費時間。”
他說著，揮了揮手，示意旁邊的學徒把李昭 “請” 出去。兩個學徒立刻走過來，對著李昭做了個 “請” 的手勢，眼神里卻帶著幾分戲謔。
周圍的工匠也都圍了上來，指指點點，議論紛紛，語氣裡的嘲諷從未停止。
“一個姑娘家也敢搞農具改良，真是不自量力！”“我看她就是想靠這個博眼球，說不定過幾天就消失了！”“就是，匠作營什麼時候輪到一個小丫頭指手畫腳了？趕緊走吧！”
李昭站在原地，看著眾人嘲諷的嘴臉，心中又氣又委屈。她不是博眼球，也不是痴人說夢，曲轅犁的成功是她親手試出來的，改良紡車也是她的大計。可這些工匠根本不給她解釋的機會，只因為她是女子，就認定她在胡說八道。
她咬了咬唇，強忍著眼眶裡的酸澀，將圖紙重新疊好，放進包袱裡，轉身就走。她不想再在這裡浪費時間，也不想再聽這些嘲諷的話，她要去下一家鋪子，繼續尋找願意合作的工匠。
可剛走出趙記鐵木坊沒幾步，就被一個穿著綢緞衣衫的中年男人攔住了。那男人是趙記鐵木坊的掌櫃趙老三，也是剛才那個滿臉橫肉木匠的東家。他上下打量著李昭，皮笑肉不笑地說道：“姑娘，別急著走啊。我看你這姑娘也不容易，年紀輕輕就想搞點事情，我給你指條明路。”
李昭停下腳步，冷冷看著他：“掌櫃的有話首說。”
“很簡單，” 趙老三搓了搓手，眼神里帶著幾分算計，“你這曲轅犁和改良紡車，若是能讓我親眼看到效果，我可以考慮給你打造。但你得先給我點好處，比如，把這改良的法子教給我，或者，以後打造出來的農具，分我三成利潤。怎麼樣？姑娘，我這可是給你機會了，換別人，我才懶得管。”
他這話一齣，周圍的工匠都紛紛附和，眼神里滿是貪婪。
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