春耕的暖意愈發濃郁，長安西市的熱鬧也更勝往昔。街道兩旁，商鋪林立，叫賣聲、討價還價聲交織在一起，綢緞莊的綾羅綢緞色澤鮮亮，糧鋪的穀物飽滿豐盈，鐵匠鋪的鐵器寒光閃閃，往來行人絡繹不絕，既有身著綾羅綢緞的達官貴人，也有穿著粗布衣裳的平民百姓，一派繁華景象。
李昭身著一身素雅的粗布衣裙，頭戴簡單的布巾，身邊跟著王媽，兩人推著一輛輕便的木車，穿梭在人群中。此次前來西市，是為了採購批次打造麴轅犁和改良紡車所需的優質鐵料和木材 —— 隨著租賃需求日益增多，匠作營的材料消耗極快，之前採購的木料和鐵料己所剩無幾，若不及時補充，勢必會耽誤打造進度，影響農戶租賃，進而影響她的資金積累。
“主子，前面就是西市最大的鐵鋪，聽說他們家的鐵料質地精良，價格也公道，咱們就去那裡看看吧。” 王媽指著不遠處一家掛著 “興盛鐵鋪” 招牌的鋪子，小聲說道。
李昭點了點頭，目光掃過周圍的商鋪，語氣謹慎：“好，不過咱們得仔細挑選，曲轅犁的犁鏵和紡車的傳動部件，對鐵料的要求極高，必須質地堅硬、不易生鏽，才能保證農具的耐用性。另外，價格方面，也儘量往下壓一壓，咱們現在資金雖有結餘，但每一文錢，都要花在刀刃上。”
“主子放心，我記住了。” 王媽連連點頭，推著木車，跟著李昭，朝著興盛鐵鋪走去。
一路上，不少往來的百姓，看到李昭，都紛紛熱情地打招呼，語氣裡滿是敬佩與感激。“李姑娘，你也來西市採購啊？”“李姑娘，多謝你發明的曲轅犁，我家的地，三天就耕完了，省了太多力氣！”“李姑娘，以後要是有什麼需要幫忙的，儘管開口，我們一定全力配合！”
李昭笑著一一回應，語氣溫和，沒有絲毫架子。如今的她，早己不是那個被逐出府邸、任人欺凌的孤女，憑藉曲轅犁，她在城南周邊的農戶心中，己然有了很高的聲望，走到哪裡，都能得到大家的認可與善待。
王媽跟在一旁，臉上滿是自豪：“主子，你看，現在大家都認識你、敬重你，再也沒有人敢欺負咱們了。”
李昭淺淺一笑，眼底卻藏著一絲不易察覺的警惕：“越是這樣，我們越要謹慎。樹大招風，我們現在勢頭正好，難免會引起有些人的注意，若是不小心，很可能會惹來麻煩。”
她心中清楚，長安城裡，人心複雜，達官貴人、世家子弟比比皆是，她一個沒有背景、僅憑農具改良嶄露頭角的女子，很容易成為別人眼中的 “眼中釘”，或是被人利用。尤其是崔氏所在的崔家，若是得知她如今的境況，未必會善罷甘休，她必須時刻保持警惕，不能有絲毫鬆懈。
說話間，兩人己經來到了興盛鐵鋪門口。鐵鋪門口，堆放著各種鐵器和鐵料，有打造好的犁鏵、鐮刀，也有未經加工的鐵塊、鐵條，鐵匠們赤著上身，揮著鐵錘，叮叮噹噹的打鐵聲，震耳欲聾。
李昭走進鐵鋪，一個穿著綢緞衣衫、身材微胖的掌櫃，立刻笑著迎了上來：“這位姑娘，請問您需要點什麼？我們家的鐵料，質地精良，種類齊全，無論是打造農具，還是打造鐵器，都能滿足您的需求。”
掌櫃的一眼就認出了李昭 —— 如今李昭的名聲，不僅在城南農戶中傳開，就連西市的不少商鋪掌櫃，也都聽說了這位發明曲轅犁的奇女子。他知道，李昭如今訂單不斷，採購的鐵料數量必定不少，若是能留住這個客戶，日後必定能賺不少錢。
“掌櫃的，我要採購一批優質鐵料，用來打造麴轅犁和紡車零件。” 李昭語氣平靜，“我需要一批質地堅硬、不易生鏽的鐵條和鐵塊，另外，還要一批打造好的鐵犁鏵，數量不少，還請掌櫃的，給個公道價。”
“姑娘放心，” 掌櫃的連忙說道，“若是姑娘批次採購，我一定給您最優惠的價格，比市價低一成，而且，鐵料的質量，我向您保證，絕對精良，若是有任何問題，您隨時可以來找我退換。”
李昭點了點頭，跟著掌櫃的，檢視鐵料的質量。她伸手，拿起一根鐵條，輕輕彎折，感受著鐵料的硬度，又仔細檢視鐵料的色澤，確認沒有雜質、不易生鏽，才滿意地點了點頭：“好，就按掌櫃的說的來。我需要五十根鐵條、三十塊鐵塊，還有二十個鐵犁鏵，麻煩掌櫃的，儘快幫我打包好，送到匠作營。”
“沒問題，姑娘，我這就安排人，給您打包，保證儘快送到。” 掌櫃的喜笑顏開，連忙吩咐學徒，去打包鐵料。
就在李昭和掌櫃的商議送貨事宜時，一道溫潤如玉的聲音，從鐵鋪門口傳來，帶著幾分淡淡的笑意：“這位姑娘，便是發明曲轅犁、造福農戶的李姑娘吧？久仰大名。”
李昭心中一凜，下意識地轉過身，朝著門口望去。
只見門口，站著一位身著月白色錦袍的男子，身姿挺拔，面容俊朗，眉眼間帶著幾分溫潤柔和，卻又藏著一絲不易察覺的深邃。他頭戴玉冠，腰間繫著一塊羊脂玉牌，手中拿著一把摺扇，氣質儒雅，舉手投足間，都透著一股世家子弟的風範，與周圍喧鬧的鐵鋪，顯得格格不入。
男子身後，跟著兩個身著黑衣的護衛，身姿挺拔，神色警惕，隱隱透著一股威懾力，顯然，這位男子的身份，並不簡單。
李昭定了定神，臉上露出一抹恰到好處的溫和笑容，語氣平靜：“公子謬讚了，小女子只是做了一點力所能及的小事，不值當公子如此誇獎。不知公子高姓大名？找小女子，可有要事？”
她沒有絲毫慌亂，眼神清澈而堅定，從容地打量著眼前的男子，心中暗自盤算：這位男子，衣著華貴，氣質儒雅，身邊還有護衛跟隨，顯然是出身名門望族。他特意上前打招呼，還一口叫出自己的身份，絕非偶然，大機率是特意來找自己，或是對自己的曲轅犁，有所圖謀。
男子緩緩走進鐵鋪，摺扇輕搖，臉上依舊帶著溫潤的笑容，目光落在李昭身上，帶著幾分探究，卻又不顯得冒犯：“在下謝景瀾，乃是謝家長子。久聞李姑娘聰慧過人，發明的曲轅犁，能大幅提高耕作效率，減輕農戶負擔，心中十分敬佩，今日在西市偶遇，便是特意上前，與姑娘打個招呼。”
謝景瀾？
李昭心中微微一震。她雖在長安立足未久，卻也聽說過謝家的名聲 —— 謝家乃是長安名門望族，世代為官，勢力龐大，謝家長子謝景瀾，更是才華橫溢，溫潤儒雅，深得朝廷器重，是長安城中，無數女子傾慕的物件。
只是，謝家乃是名門望族，謝景瀾更是身份尊貴，為何會特意關注自己這個沒有背景、僅憑農具改良嶄露頭角的女子？他的目的，到底是什麼？是單純的敬佩，還是另有圖謀？
李昭壓下心中的疑惑，臉上依舊帶著溫和的笑容，微微欠身：“原來是謝公子，久仰謝公子大名。謝公子身份尊貴，能記得小女子，能前來與小女子打招呼，是小女子的榮幸。”
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