秦王應允結盟、承諾出手相助的訊息，曾讓李昭與身邊眾人稍稍鬆了一口氣，以為終於有了對抗東宮的底氣，能順利化解太子的刁難。可李昭深知，秦王與太子的儲位之爭暗流湧動，秦王行事向來謹慎，不會輕易公開與太子為敵，短期內無法給予實質性的庇護 —— 他需要時間整理太子的罪證，需要暗中排程兵力，更需要等待合適的時機，既能護住李昭，又不會引火燒身，被皇上猜忌。
而太子李建成的打壓，卻從未停歇，反而愈發猖獗。東宮的人依舊暗中阻撓送貨車隊，雖有秦驍派士兵護送，卻還是多次遭遇伏擊，夥計受傷、貨物受損的情況時有發生；各地布莊被太子的人反覆威脅，即便有少數布莊不願放棄與李昭的合作，也只能偷偷少量訂貨，不敢有絲毫張揚，根本無法緩解布莊的現金流危機；流言依舊在長安蔓延，“李昭與秦王勾結謀反” 的說法愈演愈烈，百姓雖大多不信，卻也不敢再輕易光顧雲繡布莊，布莊的生意再次陷入冷清，庫存積壓的壓力越來越大。
更棘手的是，皇上派來調查流言的官員，雖未找到李昭與秦王謀反的證據，卻也因太子暗中授意，處處刁難，多次上門核查布莊的賬目、工坊的生產，故意拖延時間，製造麻煩，讓布莊的運轉雪上加霜。工匠們雖有李昭的承諾，心中卻依舊不安，不少人開始私下議論，甚至有少數工匠，終究抵不過對太子權勢的恐懼，悄悄離開了工坊，另尋生計。
李昭清楚，不能一味等待秦王出手，必須主動尋找更多助力，緩解當下的危機。秦王的庇護是長遠之計，而眼前的困境，需要更多長安城內有分量的人出手相助，哪怕只是出面說一句公道話，也能遏制流言的蔓延，讓布莊的生意稍有轉機。
思來想去，李昭列出了一份求助名單 —— 既有曾經與她有過合作、受過她恩惠的官員，也有一些中立派的貴族，還有幾位在長安商界頗有威望、與東宮無深交的富商。這些人，或是欠她人情，或是有能力制衡太子的勢力，或是與她有共同的商業利益，若是能得到他們的相助，定能緩解當下的困境。
下定決心後，李昭便開始安排求助事宜，讓蘇文軒、青禾分別陪同，親自登門拜訪，懇請這些人出手相助。她心中清楚，太子權勢滔天，這些人或許會忌憚太子，不敢輕易答應，但她不願放棄任何一絲希望，哪怕只有一人願意出手，也是轉機。
第一日，李昭率先前往禮部侍郎王懷安的府邸。王懷安曾為女兒大婚，向李昭定製了十匹雲繡錦，李昭不僅按時交付，還特意贈送了兩匹罕見的霞帔雲繡，幫王懷安在親友面前掙足了顏面，王懷安當時十分感激，曾許諾，日後若有需要，定當相助。
可當李昭帶著青禾，遞上拜帖，等候在王府門外時，卻遲遲沒有得到回應。府中的管家出來，神色為難，對著李昭躬身說道：“李姑娘，實在對不住，我家大人今日偶感風寒，不便見客，還請姑娘改日再來。”
李昭心中清楚，王懷安並非真的生病，而是忌憚太子的權勢，得知她前來求助，故意避而不見。她沒有點破，只是溫和地說道：“勞煩管家轉告王大人，民女今日前來，只是有一事相求，並非有意叨擾。若是王大人不便見客，民女便改日再來，還請王大人保重身體。”
可接連三日，李昭每日都前往王府拜訪，要麼被管家以 “大人外出辦公”“身體不適” 為由拒絕，要麼就是等上大半天，連王府的大門都進不去。到了第西日，管家終於忍不住，壓低聲音，語氣懇切地對李昭說道：“李姑娘，您就別再來了。我家大人並非不願見您，實在是不敢啊！太子殿下早己派人傳話，凡是與您有往來、願意相助於您的人，都會被太子殿下記恨，輕則罷官免職，重則株連家人。我家大人上有老下有小，實在不敢冒這個險，還請姑娘體諒。”
李昭聞言，心中一片寒涼，卻也沒有為難管家，只是點了點頭，轉身離去。她知道，管家說的是實話，在太子的強權之下，大多數官員都只能明哲保身，不敢輕易得罪太子，哪怕曾經受過她的恩惠，也只能選擇避而不見。
離開王府，李昭沒有氣餒，又前往定安侯府。定安侯是中立派貴族，不依附太子，也不親近秦王，手中有一定的權勢，且與李昭的糧鋪有過合作，曾從李昭手中低價購買過大量糧食，用於救濟封地的百姓。李昭認為，定安侯向來正首，或許會願意出手相助，至少能出面澄清一下流言，緩解布莊的困境。
可沒想到，定安侯府的門房，連拜帖都不願收下，語氣傲慢地說道：“我家侯爺近日事務繁忙，不見任何閒雜人等，李姑娘請回吧。”
青禾見狀，忍不住上前說道：“你知道我家姑娘是誰嗎？我家姑娘是雲繡布莊的李昭，與你家侯爺有過合作，今日前來，是有要事相求，你怎能如此無禮？”
門房冷笑一聲，語氣中滿是不屑與忌憚：“哼，不就是那個得罪了太子殿下、被傳言與秦王勾結謀反的李昭嗎？我家侯爺怎麼可能見你？再說了，太子殿下早己下了話，不準任何貴族與你往來，若是我敢通報，我腦袋都保不住！姑娘還是趕緊走吧，別在這裡自討沒趣，也別連累我們侯府！”
這番話，如同冰水一般，澆在李昭的心頭。她看著緊閉的侯府大門，心中滿是無奈與寒涼。她沒想到，定安侯竟然如此忌憚太子，連見她一面的勇氣都沒有，甚至連拜帖都不願收下。
青禾氣得渾身發抖，說道：“姑娘，這些人也太過分了！他們明明受過您的恩惠，或是與您有過合作，如今您有難，他們卻因為害怕太子，就避而不見，太忘恩負義了！”
李昭輕輕搖了搖頭，語氣平靜卻帶著一絲苦澀：“不能怪他們。太子權勢滔天，一手遮天，他們若是敢出手相助，只會連累自己，連累家人。在強權面前，大多數人，都只能選擇明哲保身，這也是人之常情。”
即便如此，李昭依舊沒有放棄。接下來的幾日，她又陸續拜訪了幾位曾經與她有過交集的官員與貴族，可結果卻如出一轍 —— 要麼被以各種理由拒絕見面，要麼就是閉門不見，甚至有幾位官員，為了表明自己與李昭無關，還特意讓人傳出訊息，斥責李昭不該前來叨擾，與她劃清界限。
其中，有一位工部尚書，曾因修建東宮的宮殿，向李昭定製了大量的雲棉與雲繡錦，李昭不僅按時交付，還特意讓利，幫工部節省了不少銀兩。李昭原本以為，這位工部尚書，或許會念及舊情，出手相助，可當她前往尚書府拜訪時，卻被尚書府的人攔在門外，甚至被人嘲諷道：“李姑娘，你如今自身難保，還敢來求助我家大人？你就別痴心妄想了，我家大人絕不會因為你，得罪太子殿下，你還是趕緊走吧！”
接連的碰壁，讓李昭心中的寒涼越來越甚。她原本以為，自己在長安經營多年，廣結善緣，受過她恩惠的人不在少數，可到了危難時刻，卻沒有一人願意挺身而出，甚至連見她一面都不敢。太子的權勢，就像一張無形的網，籠罩著整個長安，讓所有人都望而生畏，不敢有絲毫反抗。
求助官員與貴族無果，李昭便將希望寄託在長安的商界同仁身上。她聯絡了幾位在長安商界頗有威望的富商，這些人，與她一樣，都是商人，都曾被太子的人以各種名義敲詐勒索，心中對太子頗有不滿。李昭認為，他們或許會因為共同的利益，願意與她聯手，一起對抗太子的打壓，至少能在商業上給予她一些支援，比如幫她銷售庫存的布料，或是提供一些資金週轉。
可沒想到，這些富商，也都紛紛避而不見。其中一位與李昭交好的布莊老闆，私下讓人給李昭帶話，語氣懇切地說道：“李姑娘，我知道你如今處境艱難，也想幫你，可我實在不敢啊！太子殿下早己派人警告過我們，不準與你有任何往來，不準幫你銷售布料，若是敢違抗，就會查封我們的產業，甚至會連累家人。我經營布莊多年，好不容易才有今日的規模，實在不敢冒這個險，還請李姑娘諒解。”
還有一位糧商，曾從李昭手中購買過大量的糧食，用於海外貿易，賺了不少銀兩。李昭前往他的糧鋪拜訪，卻發現糧鋪早己關門歇業，打聽後才得知，這位糧商因為害怕被太子遷怒，特意暫時關閉了糧鋪，躲回了鄉下，不敢露面。
短短幾日，李昭拜訪了十幾位求助物件，卻沒有一人願意出手相助，甚至沒有一人願意見她一面。無論是曾經受過她恩惠的官員，還是有過合作的貴族，亦或是商界的同仁，都因為忌憚太子的權勢，選擇了避而不見，明哲保身。
長安的大街小巷，依舊流傳著汙衊李昭的流言，東宮的人依舊在暗中阻撓布莊的運轉，送貨車隊的伏擊事件時有發生，工坊的工匠越來越少，布莊的庫存越來越多，現金流也快要再次斷裂。李昭的處境，越來越艱難，彷彿陷入了孤立無援的絕境。
這日，李昭帶著青禾，疲憊地回到布莊，剛走進前廳，就看到秦驍與蘇文軒坐在那裡，神色凝重，臉上滿是擔憂。
“李昭，你回來了。” 秦驍看到李昭，連忙起身，語氣中滿是關切，“今日拜訪的情況，怎麼樣了？有沒有人願意出手相助？”
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