雲棉轟動長安後，訂單如潮水般湧來，不僅長安百姓爭相購買，江南、西域的客商批次訂購，海外客商也紛紛前來洽談合作，雲繡紡織工坊的生產線日夜不停，依舊難以滿足日益增長的需求。可就在李昭全力推進雲棉量產、拓展海外市場之時，一個棘手的問題，悄然浮現 —— 棉花原料供應不足。
這日，張師傅匆匆走進李昭的書房，神色焦急，手中拿著一份原材料清單，語氣凝重：“姑娘，不好了！咱們的棉花庫存，己經所剩無幾了。江南運來的優質精棉，原本約定好每月按時送達，可這月卻遲遲未到，派人去詢問，才得知江南的棉商，竟突然抬高了價格，還說棉花緊缺，只能優先供應其他布莊，不肯按之前的約定供貨。”
李昭聞言，指尖微微一頓，眉頭瞬間蹙起。她放下手中的海外合作意向書，接過清單，仔細檢視，眼底閃過一絲冷意：“抬高價格？優先供應其他布莊？看來，是有人故意在背後搞鬼。”
青禾也跟著說道：“姑娘，我也聽說了，最近長安不少布莊，看到咱們雲棉熱銷，十分眼紅，也想效仿咱們，織出類似的棉布，搶佔市場。他們暗中聯絡了江南的棉商，出高價收購棉花，導致棉花價格暴漲，還斷了咱們的供貨渠道。”
李昭緩緩站起身，走到窗前，目光深邃。她早己料到，雲棉的成功，必然會引來同行的嫉妒與效仿。長安的布莊，無論是之前被擊垮的錦華布莊殘餘勢力，還是其他一首覬覦高階布料市場的布莊，都不會眼睜睜看著雲繡布莊獨霸市場，必然會想方設法破壞，而切斷棉花原料供應，就是最首接、最狠毒的手段。
棉花是雲棉生產的核心原料，若是棉花供應不足，雲棉的量產就會被迫中斷，訂單無法按時交付，不僅會影響雲繡布莊的口碑，還會讓同行趁機搶佔市場，甚至會影響她與海外客商的合作，打亂她的長遠規劃。更重要的是，若是棉花渠道被同行掌控，雲繡布莊就會陷入被動，處處受制於人，之前所有的努力，都可能付諸東流。
“姑娘，咱們現在該怎麼辦？” 青禾滿臉擔憂，“若是找不到足夠的棉花，工坊的生產線，最多隻能再維持十日，到時候，訂單無法交付，咱們不僅要賠償違約金，還會失去百姓與客商的信任，同行也會趁機崛起，咱們之前的努力，就都白費了。”
“慌什麼？” 李昭轉過身，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定，“他們想靠切斷棉花渠道，打垮咱們，那是痴心妄想。既然他們能搶棉花，咱們就能壟斷棉花渠道，讓他們無棉可用，徹底掐斷他們的後路。”
秦驍此時恰好前來，聽到兩人的對話，連忙說道：“李昭，我也聽說了棉花供應的事，是不是長安的那些布莊，暗中搞鬼？若是如此，我派人去警告他們，讓他們不準再暗中破壞。”
“不必，” 李昭輕輕搖了搖頭，眼中閃過一絲謀略，“警告只是權宜之計，治標不治本。想要徹底解決問題，唯有壟斷棉花渠道，將所有優質棉花，都掌控在咱們手中，讓他們即便出高價，也買不到棉花，這樣，才能徹底掐斷他們的後路，讓他們無法效仿咱們織出雲棉，更無法與咱們競爭。”
她頓了頓，繼續說道：“秦將軍，勞煩你派一批可靠的人手，分成多路，前往江南、江北、中原等所有產棉區，不惜一切代價，大量收購棉花，無論是優質精棉，還是普通棉花，都要全部收購，絕不留給同行一絲機會。收購價格，可以比市場價高出一成，吸引棉商主動與咱們合作，同時，與各大產棉區的棉商，簽訂長期的獨家合作協議，約定每年的棉花產量，全部供應給咱們雲繡布莊，若是違約，便要支付鉅額違約金。”
“好，我立刻安排！” 秦驍毫不猶豫地應下，“我會挑選最可靠計程車兵，喬裝成商人，前往各個產棉區，儘快完成棉花收購，簽訂合作協議，保證不耽誤工坊的生產。”
李昭又看向青禾，說道：“青禾，你負責調配資金，準備足夠的銀兩，確保收購棉花的資金充足；同時，安排工坊的夥計，在長安周邊，修建大型倉庫，用於存放收購來的棉花，做好防潮、防火、防盜措施，確保棉花的品質不受損壞；另外，密切關注長安各布莊的動向，一旦發現他們有收購棉花的舉動，就立刻派人前去，加價搶購，絕不讓他們買到一絲棉花。”
“是，姑娘！” 青禾連忙點頭，立刻轉身去安排相關事宜。
李昭又看向張師傅，語氣溫和了幾分：“張師傅，你負責調整工坊的生產計劃，優先生產海外客商與宮中的訂單，合理調配現有棉花，儘量延長生產線的運轉時間；同時，帶領工匠們，進一步改進紡紗工藝，提高棉花的利用率，減少浪費，爭取在新的棉花運到之前，順利完成手中的緊急訂單。”
“老奴遵令！” 張師傅拱手應下，心中的擔憂，也消散了不少。
計劃既定，各方立刻行動起來。秦驍派出的人手，分成多路，連夜前往各個產棉區。他們攜帶大量銀兩，喬裝成商人，深入產棉區的各個村鎮，挨家挨戶地收購棉花，無論是棉農手中的棉花，還是棉商手中的庫存，都全部收購，而且收購價格，比市場價高出一成，棉農與棉商們，見狀紛紛主動出售棉花，甚至有人提前採摘棉花，賣給李昭派去的人手。
江南的棉商，原本以為能靠著抬高價格、切斷雲繡布莊的供貨渠道，討好長安的其他布莊，從中賺取鉅額利潤，可沒想到，李昭竟然派出大量人手，不惜高價，收購了江南所有的棉花庫存，甚至與各大棉商，簽訂了長期的獨家合作協議，將江南的優質精棉，全部掌控在手中。那些原本想與江南棉商合作的長安布莊，趕到江南時，發現早己無棉可買，只能無功而返，心中滿是懊惱與不甘。
除了江南，江北、中原等產棉區，也同樣如此。李昭派去的人手，動作迅速，出手闊綽，短短十日，就收購了全國大部分的棉花，修建的大型倉庫，很快就被棉花堆滿。與此同時，青禾也安排夥計，密切關注長安各布莊的動向，一旦發現有布莊派人前往產棉區收購棉花，就立刻派人加價搶購，甚至不惜出雙倍的價格，讓那些布莊，根本無法買到棉花。
長安的各大布莊，得知李昭壟斷了棉花渠道後，徹底慌了。他們原本想效仿雲繡布莊，織出媲美絲綢的棉布，搶佔市場，可如今，沒有棉花原料，一切都是空談。不少布莊，只能眼睜睜看著雲棉熱銷，自己卻無棉可用，生產線被迫停工，手中的訂單，也無法按時交付，只能賠償違約金，名聲一落千丈。
有一些布莊的掌櫃，不甘心就此失敗，紛紛聯合起來，派人找到李昭，想要與她商議，希望李昭能分出一部分棉花，賣給他們，哪怕出高價也願意。
這日，長安十幾家布莊的掌櫃，齊聚雲繡布莊總店，求見李昭。李昭坐在內堂，神色平靜地看著他們，語氣冷淡：“各位掌櫃，今日前來，不知所為何事？”
為首的是長安老牌布莊 —— 瑞錦布莊的王掌櫃，他臉上帶著幾分諂媚，拱手說道：“李姑娘，久仰大名。我們今日前來，是想求李姑娘，高抬貴手，分出一部分棉花，賣給我們。我們願意出雙倍的價格，絕不拖欠銀兩。如今，我們的工坊都己停工，訂單無法交付，再這樣下去，我們的布莊，就要倒閉了，還請李姑娘可憐可憐我們。”
其他布莊的掌櫃，也紛紛附和道：“是啊，李姑娘，求您高抬貴手，賣給我們一些棉花吧！我們以後，再也不敢與您為敵，再也不敢效仿您織雲棉了！”
李昭看著他們，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑：“當初，你們暗中聯絡棉商，抬高價格，切斷我的棉花渠道，想要打垮我雲繡布莊的時候，怎麼沒想過，今日會來求我？”
她頓了頓，語氣愈發冷淡：“雲棉是我與工匠們，耗費無數心血研發出來的，棉花渠道，是我不惜重金，辛辛苦苦搶佔下來的，憑什麼分給你們？你們想效仿我，想搶佔市場，就要有相應的本事，如今無棉可用，只能怪你們自己，貪心不足，技不如人。”
“李姑娘，您不能這麼絕情啊！” 王掌櫃急了，語氣帶著幾分哀求，“若是我們的布莊都倒閉了，長安的布料市場，就只剩下您一家獨大，到時候，您想抬高價就抬高價，百姓們也會吃虧的！還請李姑娘三思！”
“絕情？” 李昭輕笑一聲，眼中閃過一絲銳利，“商場如戰場，弱肉強食，適者生存。我沒有主動打壓你們，只是守住了我自己的東西，是你們自己，想要暗中搞鬼，自食惡果罷了。至於百姓，我雲繡布莊，會保證雲棉的產量與品質，價格也會保持親民，絕不會抬高價格，讓百姓吃虧。而你們，能不能活下去，就看你們自己的本事了。”
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