李昭遷回碎玉宮，恢復慧敏尚儀之位，又得皇上額外恩寵，可這份榮光背後，不僅有太子暗中的反撲，還有來自謝景瀾家族的試探與刁難。謝景瀾雖傾力相助李昭洗清冤屈，與她、秦驍結成同盟，可他身為謝家長子，肩上扛著整個謝家的榮辱興衰，謝丞相更是深諳朝堂制衡之道，絕不會讓謝家過度依附於李昭，更不會允許謝家因助力李昭，陷入被動局面。
謝丞相一生通透，精於權謀，深知皇上看重李昭，不僅是賞識她的聰慧與忠心，更是想借李昭的勢力，制衡太子與殘餘的貴妃黨羽，同時牽制手握兵權的秦驍。而謝家身為朝堂望族，若想長久立足，既不能徹底倒向李昭，也不能與她交惡，唯一的出路，便是試探李昭的底線與能力，達成雙向制衡 —— 既藉助李昭的恩寵，為謝家謀取利益，又不讓謝家被李昭捆綁，甚至能在必要時，牽制李昭的勢力。
因此，在李昭洗清冤屈、重獲恩寵不久，謝丞相便特意召見謝景瀾，語氣凝重地叮囑道：“景瀾，你助李昭洗清冤屈，固然是念及舊情，可你莫要忘記，你是謝家長子，你的一言一行，都關乎謝家的存亡。李昭如今深得皇上看重，勢力漸盛，又有秦驍庇護，不可不防。”
“往後，你需刻意試探於她，刁難於她，看看她的底線在哪裡，能力究竟如何，是否值得謝家深交。既要讓她明白，謝家的相助並非無償，需為謝家謀取合理利益，也要讓她知道，謝家有自己的立場，不會一味依附於她，唯有達成雙向制衡，謝家才能長久立足，你也才能在朝堂之上，站穩腳跟。”
謝景瀾心中雖有猶豫，他與李昭並肩查案，早己生出幾分信任與敬佩，不願刻意刁難，可他深知父親的苦心，也明白謝家的處境，最終還是躬身應下：“父親放心，兒子明白。兒子會試探李尚儀，既不與她交惡，也不會讓謝家陷入被動，達成雙向制衡，守護好謝家的榮辱。”
謝景瀾雖應下父親的囑託，卻不願做得太過決絕，他選擇以 “商議要事” 為由，前往碎玉宮，既是試探，也是刁難，試圖看看李昭能否看透他的心思，能否在堅守自身立場的同時，兼顧謝家的利益，達成彼此都能接受的平衡。
這日，謝景瀾身著朝服，前往碎玉宮拜訪。李昭得知訊息後，心中雖有疑惑，卻依舊從容應對，命青禾備茶，親自在殿外迎接。“謝公子大駕光臨，有失遠迎，還請殿內就坐。”
謝景瀾微微頷首，神色相較於往日，多了幾分疏離與凝重，隨李昭走進殿內，落座之後，便開門見山，語氣平淡卻帶著不容置喙的意味：“李尚儀，今日前來，一是恭喜你沉冤得雪，重獲恩寵；二是有一件事，想與你商議，也算是，向你提一個小小的請求。”
李昭端起茶杯，輕輕抿了一口，語氣溫和卻從容：“謝公子客氣了，多謝公子相助，才有我今日的清白。公子有話不妨首言，若是我能辦到，定不推辭；若是超出我的能力範圍，或是有違我的初心，還請公子海涵。”
她早己察覺謝景瀾的神色異常，心中隱隱猜到，謝景瀾此次前來，恐怕並非單純的道賀與商議，或許另有目的，因此，她提前留了心思，既不卑不亢，也不輕易許諾，為自己留足了餘地。
謝景瀾看著李昭從容不迫的模樣，心中暗暗讚許，卻依舊按照父親的囑託，刻意刁難：“李尚儀聰慧通透，想必也明白，謝家此次助力於你，並非無償。如今，貴妃倒臺，太子勢力大減，朝堂格局重新洗牌，謝家身為望族，也需為家族子弟謀求出路。”
“我懇請李尚儀，在皇上面前，為謝家子弟美言幾句，舉薦我的兩位堂弟，分別擔任吏部主事與禁軍參軍。另外，謝家在江南的鹽運生意，近日被地方官員刁難，懇請李尚儀利用自己的恩寵，向皇上進言，責令地方官員，不得再刁難謝家生意，保障謝家的利益。”
這番話，看似是請求，實則是刁難。吏部主事與禁軍參軍，雖不是高位，卻都是要害職位，皇上向來謹慎，不會輕易應允；而鹽運生意，關乎國家稅收，向來由朝廷嚴格管控，李昭若是貿然進言，不僅可能觸怒皇上，還會落下 “結黨營私、為家族謀利” 的話柄，陷入兩難境地。
謝景瀾話音落下，便緊緊盯著李昭，觀察她的神色，想要看看她如何應對 —— 若是李昭輕易應允，便是目光短淺，不足以與謝家達成制衡，謝家便需重新考量與她的關係；若是李昭斷然拒絕，便是不給謝家面子，二人的同盟關係，便會出現裂痕；唯有從容應對，既不輕易應允，也不徹底拒絕，兼顧雙方立場，才能讓謝景瀾認可她的能力，達成雙向制衡。
青禾站在一旁，心中頓時焦急不己，暗中扯了扯李昭的衣袖，示意她不要輕易答應 —— 若是答應，便是引火燒身；若是拒絕，又會得罪謝家，斷了一個助力。
可李昭神色依舊沉穩，沒有絲毫慌亂，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，語氣從容地說道：“謝公子，我明白你的心意，也知曉謝家此次助力於我，付出了不少心力。只是，公子提出的這兩件事，並非我能輕易應允的，還請公子諒解。”
“先說舉薦謝家子弟之事，吏部主事與禁軍參軍，皆是要害職位，需得有真才實學，方能勝任，皇上向來公正，選拔官員，只看能力，不看家世。若是謝公子的兩位堂弟，真有才幹，我自然願意在皇上面前，如實稟報，為他們爭取機會；可若是他們沒有相應的能力，我即便貿然進言，不僅不會成功，反而會觸怒皇上，連累謝家，也連累我自己，這並非公子所願，也非我所願。”
“再說江南鹽運之事，鹽運關乎國家稅收，朝廷有著嚴格的管控，地方官員刁難謝家生意，想必是有緣由的，或許是謝家的生意，存在不合規之處，也或許是地方官員濫用職權。我若是貿然向皇上進言，責令地方官員停止刁難，難免會被人詬病，說我徇私舞弊，為謝家謀利，也會讓皇上對我產生猜忌，得不償失。”
李昭的話語，條理清晰，字字懇切，既沒有輕易應允，也沒有徹底拒絕，既顧及了謝家的顏面，也堅守了自己的立場，更點明瞭其中的利害關係，讓謝景瀾無法反駁。
謝景瀾心中暗暗敬佩，他沒想到，李昭竟然能如此從容地應對自己的刁難，看透其中的利害，既不卑不亢，也不貪功冒進，這份通透與聰慧，遠超他的預期。但他並沒有就此罷休，而是繼續試探，語氣依舊平淡：“李尚儀所言，雖有道理，可謝家助力於你，若是連這點小事，你都無法相助，未免太過不近人情。難不成，李尚儀如今深得皇上恩寵，便忘了昔日的情誼，忘了是誰，拼盡全力，為你洗清冤屈？”
這番話，帶著幾分指責與試探，試圖逼李昭妥協。若是李昭心生愧疚，輕易妥協，便會陷入被動；若是李昭依舊堅守立場，從容應對，便是真正有能力與謝家達成制衡。
李昭聞言，眼中沒有絲毫愧疚，反而神色堅定，語氣誠懇：“謝公子，我從未忘記昔日的情誼，也從未忘記，公子與謝家，為我洗清冤屈，付出的心力。我之所以不輕易應允，既是為了謝家著想，也是為了我自己，更是為了我們之間的同盟關係。”
“若是我貿然應允，觸犯皇上的底線，落得個徇私舞弊的罪名，不僅我自身難保，還會連累謝家，到時候，我們的同盟關係，便會徹底破裂，這對我們雙方，都沒有好處。反之，若是我們各自堅守立場，互相體諒，達成雙向制衡，我助力謝家，是在合理合規的範圍內，謝家助力我，也是真心實意，我們才能長久合作，共同扳倒太子，查明我父親的冤案，這才是我們共同的目標，不是嗎？”
“另外，我可以向公子保證，若是謝公子的兩位堂弟，真有才幹，我會親自考核，若是合格，我定會在皇上面前，如實舉薦，絕不偏袒；若是謝家江南鹽運之事，確實是地方官員濫用職權，刁難謝家，我也會暗中調查，收集證據，在合適的時機，向皇上稟報，為謝家討回公道。但我絕不會，為了謝家的利益，犧牲自己的原則，更不會貿然行事，引火燒身。”
李昭的話語，既堅定又誠懇，既表明了自己的立場，也給出了合理的解決方案，既沒有得罪謝家，也沒有讓自己陷入被動，完美地化解了謝景瀾的刁難，更展現出了她的制衡之術 —— 她需要謝家的助力，卻不會依附於謝家；她感激謝家的幫助，卻不會為了報恩，犧牲自己的原則。
謝景瀾看著李昭，眼中的疏離與凝重，漸漸消散，取而代之的是敬佩與認可。他知道，李昭不僅聰慧通透，更有自己的原則與底線，這樣的人，值得謝家深交，也能夠與謝家達成雙向制衡，既為謝家謀取合理利益，也能助力謝家，在朝堂之上，長久立足。
“李尚儀所言極是，是我太過急躁，考慮不周了。” 謝景瀾微微躬身，語氣緩和了許多，“多謝李尚儀坦誠相告，也請李尚儀放心，謝家助力於你，雖是為了家族利益，卻也不會讓你為難，更不會強迫你做違背原則之事。往後，我們依舊同心協力，我會讓我的兩位堂弟，好好打磨才幹，若是他們真有能力，再勞煩李尚儀舉薦；江南鹽運之事，也請李尚儀暗中留意，若是真有冤情，再請李尚儀相助。”
“公子客氣了。” 李昭微微頷首，語氣溫和，“互幫互助，本就是我們之間的約定，只要不違背原則，不觸犯底線，我定當盡力相助。我也希望，我們能夠一首保持這份默契，雙向制衡，互相成就，共同達成我們的目標。”
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