深秋時節，西風蕭瑟，枯葉落滿宮道。大唐後宮素來規制森嚴，起居有度，數月來經李昭整肅風氣、嚴查陋習，本是一派安穩清明之態，紛爭漸息，秩序井然。誰也未曾料到，一場突如其來的災禍，正悄然籠罩整座深宮，打破了這份來之不易的平靜。
最先出事的，是後宮偏僻的浣衣局與冷宮偏殿。
近日天氣驟涼，晝夜溫差極大，宮中不少底層宮人本就勞作辛苦、體質孱弱，又常年居於陰暗潮溼的偏殿廂房，極易染病。起初只是兩名浣衣局宮女突發高熱、渾身痠痛、上吐下瀉，眾人只當是尋常風寒秋燥，並未放在心上，依舊照常勞作起居。
可不過短短兩日，詭異的事情驟然發生。
浣衣局數十名宮人接連病倒，病症一模一樣：初起渾身畏寒、高熱不退，繼而頭暈乾嘔、肌膚生疹、咳喘不止，重症者甚至昏迷抽搐，湯藥難入。更令人心驚的是，此病傳播極快，但凡與病患接觸過的宮人、值守侍衛，無一倖免，紛紛染病。
短短三日，疫病以浣衣局為中心，迅速向東西六宮蔓延。冷宮、雜役房、御花園值守宮人接連中招，染病人數激增，整個後宮瞬間陷入一片慌亂。
訊息層層上報，最終傳到了執掌後宮諸事的李昭耳中。
彼時李昭正在碎玉宮梳理耶律烈傳回的邊境情報，與沈清辭核對宮外勢力動向，聽聞後宮突發怪病、多人集體病倒，心中驟然一沉。她執掌後宮以來，最看重宮中風紀與宮人安危，深知深宮人口密集、居所相連，一旦出現傳染性疫病，後果不堪設想。
“立刻封鎖浣衣局與所有病患居所，嚴禁任何人隨意出入、相互走動，所有接觸過病患的宮人，全部原地隔離！”
李昭當機立斷，第一時間下達管控指令，命青禾傳令各宮管事，嚴守宮門，暫停所有後宮走動往來，杜絕疫病進一步擴散。同時即刻傳召太醫院，命一眾太醫速速入宮會診，查清病症源頭，擬定救治方子。
可事態的發展，遠比她預想的更加兇險。
太醫院院正親自帶領一眾資深太醫趕赴後宮，逐一診治病患，把脈觀症、探查病情，輪番研討終日，卻始終摸不透這場怪病的根源。
尋常風寒、時疫、溼熱病症，皆有跡可循、有據可治，可此次後宮怪病極為詭異，病症混雜，既不同於秋日常規時疫，也不似溼熱毒邪，病患發病迅猛，傳染速度極快，尋常解表、清熱、驅寒的湯藥盡數無效。
不少病患服用太醫開具的方子後，病情不僅沒有好轉，反而愈發嚴重，高熱持續不退，紅疹蔓延全身，氣息愈發微弱。幾名體弱的老太監與年幼宮女，更是首接病重垂危，奄奄一息。
太醫院一眾太醫圍站在偏殿病舍之外，個個面色凝重、束手無策，眉頭緊鎖，皆是滿臉無奈。
院正望著屋內痛苦呻吟的病患，連連搖頭，語氣滿是焦灼與無力：“怪哉，怪哉！我行醫數十年，歷經數次天下時疫，從未見過如此詭異的病症。此症寒熱交織、毒邪隱匿，尋常藥方全然無效，若是貿然施藥，只會加重病情，傷及性命，臣等實在束手無策！”
一眾太醫紛紛附和，皆是面露難色。有人猜測是秋燥毒邪入體，有人疑心是宮內水土不服，還有人懷疑是戾氣作祟，可眾說紛紜，卻無一人能拿出可行的救治之法。
太醫束手無策的訊息，很快傳遍了整座後宮，瞬間引發大亂。
原本尚且安穩的後宮嬪妃、值守宮人、巡邏侍衛，人人自危，人心徹底渙散。
深宮之中，人人惜命。此前後宮安寧無虞，眾人尚且安分守己，可如今疫病橫行、無藥可治，死亡的陰影籠罩在每個人心頭，所有的規矩、禮制、尊卑，盡數被恐慌碾碎。
低位嬪妃惶恐不安，紛紛緊閉宮門，嚴禁宮人外出半步，生怕沾染疫病；高位嬪妃人心浮動，紛紛派人打探訊息，西處求方，甚至暗中準備祈福驅邪之物，慌亂失態；各處宮人更是驚懼不己，有的不敢勞作、閉門躲避，有的私自逃竄、西處躲藏，後宮秩序徹底崩塌。
往日井然有序的宮道，如今空空蕩蕩，無人敢隨意走動；往日各司其職的宮人，如今人心惶惶，人人自危。整座後宮被一層濃郁的恐慌籠罩，壓抑得令人窒息。
更讓人絕望的是，疫病依舊在瘋狂擴散。
即便李昭早己下令分割槽隔離、封鎖病患居所，可此病傳播隱秘，除了近身接觸，空氣、器物觸碰皆可傳染，防不勝防。每日都有新的宮人、甚至低位嬪妃染病倒下，病患數量與日俱增，死亡的陰影愈發濃重。
後宮亂象叢生的訊息，很快傳入御書房。
皇上聽聞後宮突發詭異疫病、太醫全員束手無策，又驚又怒，憂心忡忡。後宮乃是皇家內院，妃嬪宮人眾多，若是疫病徹底失控，大肆蔓延，不僅會造成大量宮人殞命，甚至可能傳出宮外，波及京城百姓，釀成大禍。
皇上當即放下朝政，親臨後宮檢視災情，踏入病舍，看到屋內病患痛苦掙扎、氣息奄奄，遍地皆是無力呻吟之人，臉色瞬間沉到谷底。
“一眾太醫，食君之祿，卻不能為朕分憂！區區後宮時疫，竟無人能治？” 皇上震怒，聲音帶著壓抑的怒火。
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