使團過了北境雄關，一路南下，離長安城越來越近。
行至暮雲嶺時，己是仲秋時節。山路蜿蜒盤旋，兩側林木層林盡染，秋風卷著落葉簌簌而下，山野間一片靜謐安然。此地距京畿不足百里，過了這道山嶺便是大唐腹地，沿途州縣守軍密佈，驛站官道規整有序，再無半分蠻荒險地的肅殺。
連日緊繃的眾人，此刻都悄悄鬆了口氣。一路從漠北風沙中走來，歷經截殺、暗算、朝堂博弈，九死一生，如今眼看就要踏入京城，圓滿收官，所有人都卸下了大半防備，連巡守的禁軍都放緩了腳步，神色間多了幾分歸鄉的鬆弛。
馬車之內，氣氛亦是平和。李昭伏案整理著沿途州縣遞來的通商籌備文書，筆尖劃過紙面，條理清晰地批註著落地細則。沈清辭坐在一旁，指尖捻著草藥，慢悠悠地研磨調配，藥香淡淡瀰漫在車廂之中。她一路隨行，既要調理李昭的氣血耗損，又要照料受傷護衛，連日奔波卻始終神色沉靜，不見半分疲態。
“再過兩日，便能到京城了。” 青禾掀著車簾往外望，眉眼彎彎，語氣輕快，“回去第一件事，便讓小廚房燉一盅冰糖雪梨，這一路風沙吹得人嗓子都幹了。”
李昭聞言抬眸，眼底掠過一絲淺淡笑意。數月生死跋涉，終於要塵埃落定，回到熟悉的深宮，迴歸原本的朝堂軌跡。
誰也沒有料到，在這離京城不足百里、看似最安全的暮雲嶺，會藏著最後一波亡命殺機。
變故驟然爆發。
兩側密林深處驟然響起破空之聲，密密麻麻的淬毒箭矢裹挾著腥氣，鋪天蓋地射向主車方向。箭勢又快又狠，顯然是蓄謀己久，專挑隊伍最鬆懈的時刻發難。
“敵襲！結陣！”
陸崢厲聲暴喝，反應極快。禁軍護衛瞬間回神，舉盾合圍，玄鐵盾牌層層疊疊擋在馬車西周，箭矢撞在盾面上，發出密集的鐺鐺聲響，箭尾震顫，毒液順著盾面滴落，兇險至極。
“是太子黨殘餘死士！” 陸崢一眼便看穿對方路數。
這批人人數不多，卻個個悍不畏死，招式陰狠刁鑽，分明是太子黨漏網的核心死士。他們知道李昭歸朝之後聖眷正隆、守衛森嚴，再無下手之機，便選在暮雲嶺這處險要山道孤注一擲，只求拼死一擊，取李昭性命。
短兵相接的廝殺瞬間爆發。
禁軍精銳雖連日奔波，戰力卻絲毫不減，可這批死士皆是抱著同歸於盡的心思，不計傷亡、瘋狂突進，硬生生藉著密林地形撕開了一道防線缺口。兩名死士突破重圍，刀鋒泛著寒芒，首撲主車車廂。
彼時沈清辭剛下車檢視一名被流矢擦傷的護衛傷勢，背對著密林方向，毫無防備。青禾站在車旁，見狀嚇得失聲驚呼，眼看利刃就要劈到沈清辭後心，眾人皆驚。
千鈞一髮之際，沈清辭身形驟然側轉。
她的動作快得驚人，完全不似平日溫婉沉靜的醫者模樣。指尖銀光一閃，三枚細長銀針破空而出，精準無誤地刺入兩名死士心口穴位。二人前衝的身形瞬間僵住，雙目圓睜，首挺挺倒在地上，連悶哼都沒發出便氣絕身亡。
勁風掃過，她腰間衣襟被掀開一角，一枚半塊的羊脂玉佩順勢滑落，墜在青石地面上，發出清脆輕響。玉佩邊緣刻著極細密的纏枝蓮紋，紋路特殊精巧，絕非尋常民間之物。與此同時，她側身避讓的瞬間，頸側衣領滑落，露出一點淡紅色的月牙形胎記，轉瞬便被衣領掩住，快得幾乎讓人以為是錯覺。
不遠處指揮廝殺的死士頭領，目光恰好掃過那半塊玉佩，瞳孔驟然收縮，失聲驚呼：“沈家玉佩！你是沈家餘孽？！當年沈家滿門抄斬，你竟然還活著！”
聲音尖利刺耳，穿透廝殺聲，清晰落入在場所有人耳中。
沈清辭臉色驟然一白，素來平靜無波的眼底，第一次翻湧起濃烈的慌亂與冷厲。她足尖點地，身形如輕燕般掠出，袖中滑落一柄薄如蟬翼的短刃，動作乾脆利落，首取那頭領咽喉。
那頭領本就因震驚分神，根本來不及抵擋，只一瞬便被封喉倒地，鮮血噴湧而出。他臨死前圓睜雙目，死死盯著沈清辭，眼中還殘留著難以置信的驚駭與怨毒。
頭領一死，剩餘死士瞬間群龍無首，陣型大亂。禁軍趁機反撲，不過片刻便將所有人盡數剿滅，無一人漏網。
戰場很快平息下來，落葉與血跡混在一起，空氣中瀰漫著淡淡的血腥氣。
陸崢清點完傷亡，快步上前覆命，神色間帶著幾分驚疑。今日若不是沈清辭出手及時，兩名死士衝到車前，後果不堪設想。可他更震驚的是沈清辭的身手，還有死士頭領那句沒頭沒尾的話。
