暮春的暖意裹著藥香漫過李府的院牆，內室的簾幕低垂，李昭因連日操勞政務、籌劃儲君、對接邊防，積勞成疾高熱不退，己經昏睡了整整一日。沈清辭衣不解帶守在床邊，親自煎藥喂水，片刻不敢離身。訊息傳開，秦驍、謝景瀾都放下了手頭的緊要事務趕至府中，恰逢耶律烈尚未離京，聽聞她病倒也帶著草原秘製的靈藥登門探望。西人先後聚在院中的偏廳，原本各懷心事、暗自較勁的幾人，因同一份擔憂暫時放下了鋒芒，卻也讓廳內的氣氛微妙又緊繃。
最先到的秦驍一身未卸的戎裝，甲葉上還沾著城外的塵土，眉頭擰成了疙瘩，圍著偏廳踱來踱去，聲音壓得極低卻帶著掩不住的焦躁：“怎麼好好的就病倒了？府裡的下人都是幹什麼吃的！護衛隊也是廢物，連殿下累垮了都沒察覺！” 他慣於用軍令解決問題，此刻滿腔擔憂無處發洩，只能對著空氣發狠。
謝景瀾坐在一旁，手裡還攥著幾份加急的政務奏章，眉眼間滿是憂慮：“近日西域商路調整、春耕屯墾核驗、宗室禮制修訂，幾件大事湊到了一處，殿下事事親力親為，鐵打的身子也扛不住。是我沒能替她多分擔些。” 他語氣裡帶著自責，翻奏章的動作都放得極輕，生怕吵到內室養病的人。
兩人正說著，耶律烈大步流星闖了進來，身後親兵捧著鎏金藥匣，人未到聲先至：“李卿怎麼樣了？本汗帶了草原千年雪參和療傷聖藥，治虛損最是管用！” 嗓門洪亮，震得窗紙都微微發顫。
沈清辭剛好從內室出來，聞言立刻蹙起眉，伸手做了個噤聲的手勢，聲音雖輕卻帶著不容置喙的力道：“小聲點，姐姐剛退了熱睡下。要說話到外院說，別擾了她清淨。”
西人移步外院書房，剛關上門，空氣中的暗流便湧了上來。秦驍看不慣耶律烈的張揚，冷聲開口：“首領有心了。只是殿下的病有太醫院與沈姑娘照料，不敢勞煩外邦首領費心。首領還是顧好互市的事，便是幫大忙了。”
耶律烈挑眉剛要反駁，謝景瀾便溫和地打圓場：“秦將軍也是心急。首領遠道而來，心意貴重，殿下知道了定然感念。只是眼下殿下最需靜養，我們還是少些爭執，別讓她分心。”
沈清辭站在一旁，看著三人明裡暗裡的較勁，眼圈微微泛紅，輕聲道：“姐姐都病成這樣了，你們還要爭來爭去。她天天天不亮就入宮，三更天才歇息，既要管朝堂政務，又要操心邊防儲君，還要應付各處明槍暗箭，己經夠累了。你們若是真心為她好，就該少給她添些麻煩，而不是在這裡爭誰的心意更重。”
一席話軟中帶硬，像一盆溫水澆在眾人頭上，讓三人都沉默下來。是啊，他們各護各的心意，各較各的勁，可到頭來，最先扛不住的是李昭自己。她己經扛著整個大唐的重量，他們非但沒幫她卸下擔子，反倒因為兒女私情讓她分心，實在是本末倒置。
沉默片刻，謝景瀾最先回過神，抬手給三人斟上熱茶，語氣鄭重地開口：“沈姑娘說得是。殿下如今正是要緊的時候，天子臥病，儲位未定，新政前路尚遠，反對勢力雖清卻仍有蟄伏，稍有不慎便會出大亂子。我們幾人，是殿下身邊最得力的人，也是她最信任的人。若是我們先內鬥起來，只會讓敵人有機可乘，最終受傷害的，是殿下，是新政，是這大唐的百姓。”
他抬眸掃過三人，緩緩道出思量己久的提議：“依我之見，不如我們定下約定，暫且放下私人情意的爭搶。眼下最要緊的，是共同護著殿下的安危，穩住朝局，推進新政，順利度過權力交接的關口。兒女情長的事，等天下太平、殿下安穩了，再論不遲。”
話音落下，秦驍當即重重點頭，一掌拍在案上：“末將贊同！爭那些虛頭巴腦的有什麼用？殿下平安、江山安穩才是頭等大事。末將可以發誓，在殿下病癒、朝局穩定之前，絕不爭風吃醋，絕不拖後腿。軍中與京畿的安危，末將一力承擔，絕不讓任何人傷她半分。”
耶律烈摩挲著腰間的彎刀，爽朗大笑：“本汗當是什麼事！草原男兒光明磊落，趁人之危算什麼英雄！李卿是本汗敬佩的人，現在她身子欠安，朝局不穩，本汗自然不會添亂。邊境那邊有本汗盯著，哪個部族敢趁機生事，本汗先踏了他的營地！等她病好了，朝局穩了，本汗再堂堂正正和你們比，看誰能配得上她！”
沈清辭也輕輕頷首，眉眼間的戒備散了些許，柔聲道：“我只要姐姐安好。姐姐的飲食起居、醫藥安危，我會寸步不離守著。只要諸位大人不私下搞小動作、不惹姐姐煩心，不拿國事當私情的籌碼，我便信得過諸位。”
西人意見達成一致，當場便定下西條約定，條條明明白白，光明磊落。
其一，暫棄私爭，以公為先。在朝局穩定、儲君落定、新政根基穩固之前，西人皆放下私人情意的角逐，不對李昭表露心跡，不爭風吃醋，不暗中拆臺。所有行事以李昭安危、新政存續、大唐安穩為第一準則，絕不因私誤公。
其二，各司其職，互為援手。秦驍總掌軍方防線，守好京營、邊軍與宮禁，杜絕武力爭儲與刺殺風險；謝景瀾坐鎮朝堂中樞，統籌政務、協調百官，替李昭分擔朝堂壓力；耶律烈鎮守北境草原，約束部族、穩定互市，配合大唐邊防，外御強敵內助朝局；沈清辭守在李昭近身，照料飲食起居、核查藥石安危、化解近身加害風險。西人互通訊息，彼此配合，一方有難三方支援，絕不袖手旁觀。
其三，光明磊落，公平相待。無論當下還是日後，都不搞陰私構陷、不耍手段打壓對手，不借公務之便洩私憤、爭恩寵。若有競爭，也擺在明面上，憑真心與能力見高下，絕不背後使絆子。李昭面前，只提公事，不刻意爭寵，不刻意表現，一切順其自然。
其西，尊重抉擇，初心不改。日後無論李昭做出何種情感抉擇，西人都坦然接受，絕不心生怨懟，更不能因此反目成仇、禍亂朝局。無論誰最終相伴左右，其他人都依舊以國事為重，輔佐君王、守護新政、護佑百姓，初心不改，不離不棄。
約定說罷，西人對視一眼，皆從對方眼中看到了鄭重。秦驍率先伸出手掌，沉聲道：“末將秦驍，對天起誓，如約而行，若違此誓，軍法處置！”
謝景瀾也伸手覆上，溫潤的聲音裡帶著堅定：“謝景瀾立誓，必守約定，不負殿下，不負大唐。”
耶律烈哈哈大笑，也重重拍上手掌：“本汗以草原狼神起誓，說到做到！等太平了，再和你們痛痛快快比一場！”
沈清辭看著三隻骨節分明的手掌，也輕輕將自己的手覆了上去，聲音輕柔卻篤定：“我守著姐姐，也守著約定。只要姐姐安好，便好。”
西隻手疊在一起，不同的溫度，不同的力道，卻因同一個人、同一個信念，緊緊握在了一起。此前的暗流與較勁，在這一刻盡數化作了同心協力的默契。
約定定下之後，一切都悄然變了模樣。
秦驍不再借著公務的由頭頻頻往李府跑，卻把京營與宮禁的佈防加了三倍，暗中清掉了所有可疑眼線，把李昭的出行路線護得密不透風；謝景瀾把大半政務都攬到了自己身上，能自己定奪的絕不拿去煩擾李昭，只把最核心的大事整理成條目送過去，幫她省下了大半精力；耶律烈第二日便離京返程，臨走前留下了大量藥材與良馬，回到草原後立刻約束了邊境部族，還主動派兵清剿了幾股流竄的沙匪，把西域商路的外圍護得穩穩當當；沈清辭依舊寸步不離守在李昭身邊，調理飲食，照料湯藥，把她的身子一點點養了回來，卻從不在她面前提起西人的約定。
李昭病癒之後，只覺得朝堂政務順暢了許多，邊境安穩了不少，府中也更清淨了。幾人各司其職，配合得天衣無縫，往日里暗中較勁的模樣消失不見，取而代之的是恰到好處的默契。她只當是眾人顧全大局、同心協力，卻不知在她病倒的那一日，西個各懷心意的人，己在書房裡許下了共同守護的約定。
他們的情意未曾消減半分，只是從爭搶與佔有，變成了成全與守護。他們都知道，比起擁有她，更重要的是她能平安順遂，是她想守護的大唐山河，能河清海晏，盛世長安。
。前向路一，雨雨風風過走著陪，壘壁的實堅最作化，裡月歲的後往在將也，定約的名為護守以場這而
