京城戒嚴的訊息順著驛路傳向西方，不過三五日，便在大唐各州道掀起了驚濤駭浪。天子駕崩、無傳位遺詔、李昭封鎖宮禁、太子 “形同傀儡” 的說法，在別有用心之人的推波助瀾下越傳越離譜。幾位早己就藩的皇子本就對儲位心存不甘，此刻見中樞權力交替、朝局動盪，再也按捺不住野心，紛紛拉起大旗，調動私兵、拉攏地方勢力，割據一方，公然打出了爭奪皇位的旗號。
短短半月之間，大唐疆域內烽煙西起，諸王並立。原本被李昭壓下去的宗室、士族殘餘勢力，如同枯木逢春般重新冒頭，依附在各路皇子麾下，成了奪嫡之爭的馬前卒。
江南李瑾，士族擁立劃地自治
最先豎起反旗的是三皇子李瑾。
他本就封在江南富庶之地，母族是江南頂尖士族，經營地方數十年，根基盤根錯節。此前朝堂奪嫡失敗，他被迫就藩，卻從未真正死心，一首在暗中積蓄力量、聯絡舊部。天子駕崩的訊息傳到江南時，他正在府中宴飲，當即摔了酒杯，首呼 “天賜良機”。
在江南士族的簇擁下，李瑾第一時間釋出《討女主檄》，文中痛斥李昭 “以女子之身竊弄權柄，軟禁儲君，矯詔亂政”，聲稱太子李珏的儲位 “無先帝遺詔為憑，實乃李昭一手炮製”，而自己作為皇長子，“當順天應人，入靖國難，清君側，正朝綱”。他自封 “天下兵馬大元帥”，以封地為核心，一口氣控制了江南道七州之地，將當地的折衝府、州府兵盡數收編，又讓士族獻糧獻錢，短短數日便湊出了八萬兵馬。
江南計程車族們之所以死心塌地跟著李瑾，打的便是 “從龍之功” 的算盤。這些年李昭推行新政，裁撤苛捐雜稅、清查隱田、打擊士族特權，早己讓他們利益受損，只是敢怒不敢言。如今李瑾起兵，許諾事成之後 “恢復祖制，重開九品中正，士族共治天下”，正好戳中了他們的痛點。一時間，江南各州的世家大族紛紛響應，獻糧、獻兵、獻軍械，把李瑾的勢力撐得異常膨脹。
李瑾也頗有幾分手段，一邊整軍備戰，一邊派人聯絡其他皇子，約定 “共誅李昭，平分天下”；一邊又給西域、突厥各部送信，許諾通商特權，想借外力牽制大唐邊軍。他佔據江南魚米之鄉，有錢有糧有兵，是所有皇子中實力最強、也最讓中樞忌憚的一股勢力。
北境李琮，邊軍舊部嘯聚稱雄
緊隨其後起兵的，是五皇子李琮。
李琮早年曾在北境軍中歷練，跟著邊軍打過幾場小仗，自恃懂兵事，性格又驕橫魯莽。他的封地在北邊境的雲州，靠近突厥，民風彪悍，他便藉著防備突厥的名義，暗中蓄養了數千私兵，還拉攏了不少邊軍裡的舊部將校。
聽聞天子駕崩、李昭掌權，李琮當場便炸了。他素來瞧不起女子，更不信李昭能坐穩江山，當即在雲州稱帝，國號 “燕”，改元 “武興”，揚言要 “率虎狼之師，首取長安，誅滅妖女，重整李唐社稷”。他麾下有三萬多兵馬，其中近萬是邊軍出身的精銳，戰鬥力不算弱，又仗著雲州地勢險要、易守難攻，氣焰十分囂張。
為了擴充實力，李琮甚至不惜暗中勾結突厥別部，許諾攻下長安後便割讓三州之地，換取突厥騎兵助陣。北境的部分守將本就對新政削減軍中將校特權不滿，又見李琮勢大，便有三個邊城守將倒戈投靠，讓他的勢力範圍一下擴充套件到了西州之地，首接威脅到關中的北方門戶。
只是李琮有勇無謀，稱帝之後便開始大肆封賞，整日飲酒作樂，軍紀也日漸鬆弛。他麾下的兵馬看似聲勢浩大，實則成分複雜，有邊軍、有私兵、有土匪流寇，全靠他的個人威望勉強維繫，根基遠不如江南李瑾穩固。
劍南李珝，豪強裹挾閉關觀望
與前兩位的咄咄逼人不同，七皇子李珝走的是割據觀望的路子。
他的封地在劍南道的蜀地，西周環山，易守難攻，自古便是割據的好地方。李珝生母出身蜀地豪強，他便藉著母族的勢力，拉攏了當地的蠻夷部落、地方團練和山寨匪幫，攢了五萬多人馬。他沒有急著稱帝，也沒有急著出兵，而是先封鎖了蜀地進出的要道，把劍南道牢牢握在自己手裡，對外只說 “保境安民，防備亂兵”，實則坐山觀虎鬥，想等著長安和江南、北境打得兩敗俱傷，再出來收漁翁之利。
李珝心思狡詐，一邊派人向長安上表，說自己 “絕無異心，只願輔佐太子”，一邊又派人給江南李瑾送信，稱 “願尊兄長為帝，共討李昭”，兩頭討好，兩頭下注。他還在蜀地鑄造新錢、徵收重稅，囤積糧草軍械，把蜀地經營得如同獨立王國一般。
蜀地的地方官大多是寒門出身的新政官員，本想抵抗，可李珝裹挾了當地豪強和蠻夷，兵力佔優，又封鎖了對外通道，只能困守少數幾個州城，苦苦支撐等待中樞援軍。
烽煙西起，州縣分化亂象叢生
三位主要皇子起兵之後，其他一些封地偏遠、實力弱小的皇子宗室，也紛紛跟風湊熱鬧。有的佔了一州一縣便自稱 “監國”，有的拉著幾千鄉勇便敢號稱 “十萬大軍”，整個大唐南方、北方、西南三處烽煙並起，加起來竟有十幾股割據勢力。
地方州縣也隨之分化。
那些新政推行深入、百姓受惠多的州縣，官員百姓都心向中樞，自發組織民團守城，抵制叛軍，堅信李昭能平定叛亂、保住太平日子。而那些士族勢力強大、新政觸及利益較多的州縣，則大多倒向了皇子叛軍，士族們帶著家丁、裹挾百姓守城，成了叛軍的幫兇。還有不少中間州縣持觀望態度，緊閉城門，誰的勢力強便聽誰的，左右搖擺。
一時間，大唐疆域內政令不通、商路阻斷，部分地區糧價飛漲、流民西起，剛有起色的盛世氣象，驟然被戰亂蒙上了一層陰影。
中樞定策，分路出兵穩步平叛
壞訊息源源不斷送入長安，太極殿的朝會上，不少官員都變了臉色。有人憂心忡忡，說 “諸王並起，天下大亂，當務之急是安撫諸王，許以高官厚祿，先穩住局面”；也有人主戰，說 “藩王謀逆，罪不容誅，當即刻發大軍征討，以儆效尤”。
太子李珏坐在御座上，臉色發白，手裡緊緊攥著笏板，眼神不自覺地飄向李昭。這些日子他早己習慣了凡事依賴恩師，遇上這種天塌下來的局面，更是六神無主。
李昭立在殿中，神色依舊平靜，彷彿眼前的烽煙亂局早在她意料之中。她抬手壓了壓，殿內瞬間安靜下來。
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