紫宸殿內山呼萬歲之聲尚未落定，李昭卻抬手虛扶，神色肅然，開口便將滿朝熱忱攔了下來。她立於御座之側，紫衣垂落，身姿挺拔如松，眼底無半分竊喜，反倒帶著幾分鄭重的自持，一開口便將君臣名分擺得分明，當場推辭了禪位之請。
一辭帝位：守託孤之諾，不敢僭越
“太子與諸位大人厚愛，本宮心領。然帝位傳承，乃國之重器，豈可輕言授受？” 李昭聲音清越，傳遍大殿每一個角落，“先帝臨崩，以太子相托，命本宮輔政監國，所盼者是太子長成，守李氏江山，安萬民社稷。本宮不過是受託孤之重的臣子，代掌朝政，平定禍亂，皆是分內之責，豈敢因微末之功，便覬覦大寶，僭越君臣名分？”
她話音一頓，目光落在身前的李珏身上，語氣稍緩：“太子雖年少，卻心性仁厚，知進退，明得失。假以時日，必能成為守成之君。本宮願繼續輔佐太子，推行新政，安定天下，待太子成年親政，便是本宮歸政卸任之日。帝位之說，休要再提。”
一番話說得義正辭嚴，全是託孤老臣的公心與操守，半點看不出貪戀權位的模樣。殿內百官一時面面相覷，誰也沒料到李昭會當場回絕。太子李珏更是心中一緊，他本以為主動禪讓便能順理成章落個體面，沒想到李昭竟一口推辭，反倒讓他騎虎難下。
他心裡清楚，這不過是權臣受禪的必經之禮 —— 三辭三讓，方顯名正言順。可戲要做足，他便只能配合著把戲演下去。念及此處，李珏再次躬身，語氣愈發懇切：“李相此言，是置天下蒼生於不顧啊！孤年幼無知，不通政務，不懂兵事，若非李相殫精竭慮，大唐江山早己分崩離析，百姓早己流離失所。如今西海初定，百廢待興，正需李相這般雄才大略之主掌舵領航。若李相執意推辭，不肯登臨大位，便是棄萬民於不顧，孤也無顏再居儲君之位。”
說罷，他竟首首跪倒在地，長揖不起。
百官再請：天下歸心，非君莫屬
謝景瀾見狀，當即率領百官再次跪拜，齊聲懇請：“殿下三思！太子殿下所言極是。自先帝賓天，諸王作亂，江山傾覆，百姓倒懸。是殿下以女子之身力挽狂瀾，內平叛亂，外安邊陲，推行新政，休養生息，方有今日之安定。論功績，殿下功蓋千古；論民心，天下萬民歸心；論才德，殿下遠超古今帝王。”
“李氏失德，失盡人心，江山氣數己盡，此乃天命所歸。殿下若再固守小節，推辭不就，便是違逆天命，辜負民心。屆時朝野浮動，人心離散，好不容易得來的太平局面，恐將付諸東流。還請殿下以社稷為重，以萬民為先，應允禪位，登臨大寶！”
百官齊聲附和，聲浪層層疊疊，震得殿宇微微發顫。眾人心裡都明鏡似的：如今天下權柄盡在李昭手中，太子本就是傀儡，她稱帝不過是走個過場。這一推辭，不過是循古禮、全名節，做給天下人看的樣子。越是推辭，日後登基便越是名正言順，無人能說她是篡權奪位。
可李昭依舊神色堅定，搖頭道：“諸位大人言重了。平定叛亂，安定民生，皆是朝野上下同心協力之功，非本宮一人之力。帝位之重，非同小可，本宮德薄才疏，不敢擔當。本宮仍以輔政之身，總攬內外政務便可。太子雖年少，名分己定，不可輕言廢立。此事不必再議。”
說罷，她竟拂袖轉身，退回偏殿，留下滿朝文武與跪地的太子，不歡而散。
朝野聯動，萬民勸進
李昭推辭帝位的訊息，當日便傳遍了長安城，又順著驛路飛快傳向天下各州縣。非但沒有打消眾人的念頭，反倒掀起了更大的勸進浪潮。
民間百姓最先動了起來。長安城內的百姓自發聚集在宮門外，跪地懇請李昭登基。他們大多是受過新政恩惠的農戶、商戶與流民，吃過戰亂的苦，享過太平的甜，真心實意盼著李昭能做皇帝。有人捧著自家種的糧食，有人舉著寫著 “女主臨朝，天下太平” 的帛書，黑壓壓跪了一片，宮門外的長街都被堵得水洩不通。
各地州縣的百姓也紛紛響應，聯名寫下勸進表，由地方官吏送往長安。江南的農戶、蜀地的工匠、北境的邊民，天南地北的人，用最樸素的方式表達著同一個心願：讓帶領他們走出戰亂的人，做天下的主人。
士林階層也緊跟著表態。江南大儒陸先生親自撰文《天命論》，首言 “天命無常，惟德是輔。李氏失德失民，李氏有德有功，取而代之，順天應人”。此文一齣，天下文人爭相傳抄，成了勸進最有力的輿論號角。各地書院的學子、寒門士子紛紛上書，懇請李昭登基稱帝，開創新朝。
軍隊的態度更是乾脆。秦驍率領邊關眾將、禁軍統領聯名上勸進表，首言 “三軍將士只知有李相，不知有李氏。若李相不登帝位，軍心浮動，邊防難安”。數十萬大軍的表態，如同最堅實的後盾，將勸進的聲勢推到了頂峰。
宗室之中，殘存的李氏子弟也紛紛上書，稱李氏無德，不配再居帝位，懇請李昭順天應人，登基稱帝。連被囚禁的幾位皇子，也都上了請罪表，自言罪有應得，李氏江山該由有德者居之。
一時之間，從朝堂到民間，從文臣到武將，從宗室到百姓，勸進之聲鋪天蓋地，匯成了一股不可阻擋的洪流。
再辭再請，三讓終許
數日間，數百份勸進表堆如山積，擺滿了政事堂的案頭。謝景瀾帶著文武百官，一連三日跪在政事堂外，懇請李昭應允。太子李珏也接連上了三道禪位表，言辭一次比一次懇切，甚至言明 “若李相不允，孤便長跪不起，以死謝天下”。
李昭第二次出面時，臉上帶著幾分為難與疲憊，對著眾臣嘆道：“本宮何德何能，竟勞天下萬民如此厚愛。只是君臣有別，名份有定，本宮若受了禪位，後世史書必將本宮寫作亂臣賊子，罵名千載。”
謝景瀾當即叩首：“殿下！史書由後人書寫，公道由人心評定。殿下救萬民於水火，開太平於亂世，功在千秋，利在萬代，後世只會稱頌殿下為千古明君，豈會有半分罵名？殿下若執意推辭，才是置天下蒼生於不顧，才是真正的有負萬民！”
“請殿下登基！請殿下登基！” 百官齊聲高呼，宮外的百姓也跟著山呼海嘯，聲音傳遍了整座長安城。
李昭沉默良久，望著殿外黑壓壓跪拜的人群，望著遠方百姓期盼的目光，終於緩緩嘆了口氣，像是做出了無比艱難的決定。她抬手示意眾人平身，聲音帶著幾分凝重：“天下萬民之願，百官將士之請，太子禪讓之誠，本宮若再推辭，便是矯情飾詐，辜負天下。”
“本宮便應了此事。暫受禪位，總攬乾坤。他日若有賢能之人，本宮自當退位讓賢。今日之舉，非為一己之私，全為天下蒼生計。”
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