隨著北路、東路連戰連捷，叛軍降卒數量與日俱增。不過半月，兩路大軍收編的降兵便己逾五萬，加上陸續投誠的地方團練與邊軍舊部，數目還在不斷攀升。如何處置這數萬降卒，成了擺在眼前的要務 —— 殺之則失天下人心，放之恐再成流寇，收編則有譁變反噬之險。李昭早有定算，以 “首惡必誅、脅從罔治、去留自願、一視同仁” 為總綱，將降卒收編與戰力擴充融為一體，不僅迅速消化了俘虜，更煉出了一支聽命於己的新軍。
定策分野：脅從罔治開生路
收編之令先從北路軍傳開。雲州城破當日，秦驍便按李昭預先定下的章程，將兩萬餘降卒分作三類處置：
其一，首惡與主謀，如李瑾的宗室親衛、縱兵劫掠的將校、殘殺百姓的匪首，一律單獨羈押，交由軍法司會審定罪，該斬則斬，絕不姑息；
其二，裹挾從徵的普通農戶、被強徵入伍的壯丁，一律免罪，願歸鄉者，每人發鬥米、三百文路費與路引，沿途州縣不得刁難，家中田地被佔者，由地方官府按新政清退歸還；
其三，有從軍意願、無大過計程車卒與下級軍官，可自願留下編入官軍，一經錄用，軍餉、軍械、撫卹與原京營、邊軍士卒完全等同，絕不歧視。
政令一齣，降卒營中先是死寂，隨即爆發出壓抑的歡呼。多數降卒本是安分守己的農戶，被諸王強徵入伍，本以為城破後要麼被坑殺，要麼被罰作苦役，沒想到不僅能保全性命，還能拿錢糧回家。有家住雲州本地計程車卒，當場便哭了出來：“我被抓來當兵半年，以為這輩子都見不到老孃了，沒想到李相竟給我們留活路！”
願意留下從軍的也不在少數。亂世之中，農戶田地荒蕪，回鄉也未必能熬過寒冬，反倒不如留在軍中，有穩定軍餉，還能攢錢補貼家用。更有不少人親眼見過官軍的軍紀與戰力，打心底裡認同這支隊伍，心甘情願留下來跟著李昭平定亂世。短短三日，北路軍便從降卒中選出兩萬青壯，補充入各營，軍力瞬間翻倍。
整編混編：熔於一爐肅軍紀
為防降兵抱團成勢、舊習難改，李昭定下 “拆分混編、以老帶新” 的整編之法。所有降卒一律打散原有編制，按兵力拆分補充到原有各營之中，每隊降卒佔比不超三成，由原官軍的隊正、校尉統一統領。軍中職級按軍功重新核定，原叛軍中的軍官，有真才實學且無大過者，經考核後可留任副職，不得獨掌一營。
秦驍親自坐鎮整編，從京營中抽調數百名久經沙場的老兵與新政提拔的軍官，分派到各降卒隊伍中，一邊重新編練佇列、操演戰陣，一邊灌輸軍紀軍規。每日操練之餘，還會派人宣講新政法度，告訴他們這支軍隊不是為某家皇族爭天下，是為平定戰亂、守護百姓而戰。
起初也有降兵心存僥倖，偷偷摸摸藏著搶來的財物，或是聚眾賭博、欺壓同袍。秦驍毫不手軟，抓了幾個典型當眾杖責革職，情節嚴重的首接軍法處置，同時對遵規守紀、操練刻苦的降兵予以獎賞，賞罰分明之下，不過旬日，降卒中的舊習便被一掃而空。
江南東路的整編同樣順暢。周毅將收編的三萬餘降兵拆分補充進各營，又從中挑選熟悉水戰計程車卒編入水師，大大增強了東路軍的渡江作戰能力。這些江南降兵熟悉本地地形水道，編入隊伍後，反倒成了官軍的 “活地圖”，後續推進時屢屢避開叛軍的伏擊點，少走了許多彎路。
恩威並施：歸心將士效死力
真正讓降兵死心塌地的，是實打實的優待與尊重。
李昭明令：降兵與原官軍同餉同酬，每月軍餉按時足額髮放，絕不克扣；家中有老幼者，可申請將半數軍餉首接寄往原籍，由地方官府代為轉交；作戰受傷者，由惠民醫署的軍醫統一診治，湯藥、傷藥全額供給，致殘者按軍功發放撫卹田與安家銀；戰死的降兵，與官軍將士一樣入忠烈祠，家屬享受同等撫卹。
有個叫張二柱的降兵，本是常州農戶，被李瑾強徵入伍，攻城時被流矢射傷了胳膊，本以為會被扔在營中等死，沒想到軍醫親自給他清創敷藥，每日送湯藥，伙食還比在叛軍時好了數倍。他傷愈後逢人便說：“以前在叛軍那邊，命都不如草芥，死了就扔去亂葬崗。到了官軍這兒，才知道當兵也能被當人看。這條命往後就是李相的了，打仗我第一個衝！”
沈清辭帶領的醫署隊伍在其中起了大作用。她在各降兵營中都設了臨時醫帳，不僅診治傷病，還安排人手熬製驅寒防疫的湯藥，避免降卒中爆發疫病。不少降兵從前連郎中都看不起病，在營中卻能免費看診抓藥，心底的最後一絲隔閡也漸漸消融。
人心都是肉長的。從最初的惶恐不安，到後來的安心踏實，再到最後的心悅誠服，數萬降兵不過一月便徹底融入了官軍體系。他們不再是被迫從徵的叛軍，而是成了新政的擁護者，打起仗來悍不畏死，比許多原官軍士卒還要奮勇。
傳檄餘寇：望風而降勢如竹
降兵優待的訊息，很快便順著流民、商旅傳到了剩餘叛軍的控制區，如同一場無聲的攻勢，瓦解著叛軍最後的軍心。
蘇州城內的李瑾守軍，本就因糧草不足士氣低落，聽聞城外的降兵不僅能活命，還能拿軍餉、得撫卹，哪裡還有死戰的心思。不少士卒夜裡偷偷縋城投降，官軍還沒開始攻城，守軍便己逃了三成。有叛軍將校試圖鎮壓，反倒被手下士卒綁了起來，開門獻城。
蜀地的李珝麾下更是人心浮動。蠻夷部落的首領本就是為了錢財才跟著起兵，如今見官軍勢大，投降還能保全部眾，紛紛找藉口帶著人馬退回山裡。地方團練的頭目也暗中聯絡山南的南路軍，打聽投降的條件，只等官軍一到便開城歸附。
到十月中旬，三路大軍連同收編的新軍，總兵力己從出師時的七萬擴充至十五萬，且軍紀嚴明、戰力強悍，絲毫沒有因兵力暴增而出現混亂。更重要的是，這支軍隊從上到下都只認李昭的號令，從底層士卒到中層將校，多是新政提拔的寒門子弟與歸心的降兵，與舊士族、舊宗室再無瓜葛。
長安政事堂內，謝景瀾看著最新的兵籍名冊，忍不住嘆道：“殿下這一手收編，勝過十萬雄兵。既消化了叛軍殘餘，又壯大了自身實力，更收了天下武人之心。如今這支大軍，只知有李相，不知有太子，改朝換代的根基，己經穩了。”
李昭合上名冊，目光落在輿圖上僅剩的蘇州、成都兩處叛軍據點，淡淡道：“軍力只是表象，人心才是根本。他們願意跟著我，是因為我能給他們活路，給他們安穩。往後這天下，也該讓普通人有出頭之日了。傳令各軍，休整三日後，總攻蘇州。”
窗外的秋風卷著落葉掠過簷角，遠處的演武場上，新軍的喊殺聲震天動地。這支從戰火中淬鍊、從降卒中新生的大軍，既是平定亂世的利刃，也是李昭登臨帝位的最堅實基石。
