採星在書院的第一天，從一塊棗泥糕開始。
早上出門的時候，韓老夫人往他手裡塞了一塊。“餓了吃。”她說。
採星把糕揣進袖子裡，走了兩步又回頭：“娘，要是葉山長問我問題，我答不上來怎麼辦？”
韓老夫人想了想，說：“你就說，讓我回去想想。”
“那要是他非要我答呢？”
“那你就反問他。”韓老夫人理直氣壯地說，“讀書人不是最講究‘學問’嗎？學學問問，你問了，他還能不答？”
採星覺得娘說得有道理，揣著棗泥糕走了。
學堂裡坐著七八個學生，大的十五六，小的八九歲。採星一進門，所有人的目光都落在他身上。
他找了個空位置坐下，把棗泥糕從袖子裡掏出來，放在桌角。陽光照在糕上，亮晶晶的，看起來很好吃。
葉規進來的時候，就看見採星正盯著那塊糕出神。
他沒有說什麼，翻開書，繼續講《論語》。
“子曰：學而不思則罔，思而不學則殆。”
採星跟著唸了一遍，心想：罔是什麼？殆是什麼？這兩個字長得好奇怪。
葉規講了一刻鐘，停下來，目光掃過學堂。“韓採星，方才講的，你可聽明白了？”
採星站起來，想了想，老實地說：“沒明白。”
葉規沒有意外。“哪裡沒明白？”
“都沒明白。”
學堂裡有人小聲笑。採星不覺得丟人，他很認真地看著葉規，等他說答案。
葉規沉默了一瞬，又問：“那你聽進去了什麼？”
採星想了想，說：“聽進去了一句話。”
“哪句話？”
“學而不思則罔，思而不學則殆。”採星把這兩句背了出來，一個字都沒錯。
葉規微微一怔。“你知不知道這兩句話是什麼意思？”
採星搖頭，然後忽然想起韓老夫人的話，開口反問：“葉山長，您說是什麼意思？”
學堂裡又有人笑。這次不是嘲笑，是覺得好玩。
葉規看著他，沒有生氣。他教書十幾年，見過聰明的學生，見過用功的學生，也見過既聰明又用功的學生。但採星這樣的，他是頭一回見。他不聰明，不用功，但他不裝。不會就是不會，不明白就是不明白。
“學而不思則罔”——光讀書不思考，就會迷茫。“思而不學則殆”——光空想不讀書，就會倦怠。
採星聽完，點了點頭。
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