夥計在下面仰著腦袋看，拍手叫好：“掌櫃的飛咯！掌櫃的飛咯！”
圍觀的人越來越多，笑聲也越來越大。
里正趕來的時候，掌櫃已經爬到了拴馬樁頂上下不來了。夥計還在下面扭，扭得滿頭大汗。
“怎麼回事？”里正問。
花伯將事情簡單說了一下，又將迷藥物證一遞，就不管了。
第二天一早，三人動身的時候，掌櫃和夥計還沒完全清醒。
掌櫃靠在拴馬樁上，呼呼大睡，嘴角掛著口水。夥計趴在臺階上，臉貼著地，姿勢扭曲，看著都腰疼。
周老六從他們身邊經過，低頭看了一眼，小聲說：“活該。”
馬車出了鎮子，沿著官道往北走。
陽光很好，曬在身上暖洋洋的。周老六的胸口已經不疼了，話也多起來。
“鎮丞，您那個藥，真厲害。比老夫人的符還管用。”
溯日沒有接話。
周老六又道：“不知道那裡正會不會將那兩人送官。應該會吧，看他們應該不是第一次幹這種傷天害理的事了。”
馬車繼續往前走，陽光灑在官道上，金燦燦的。
進了撫西城，街道上人來人往，比離江鎮熱鬧得多。但熱鬧底下，藏著一股說不清的慌亂。
賣布的急著出貨，收糧的壓著價錢，連街邊討飯的乞丐都比別處多。
戰事將起，這四個字像一塊石頭，壓在每個人心上。
溯日帶著周老六在城裡轉了大半天，問了好幾家鋪子。桐油的價格比往常貴了四成，有的鋪子還限量，一家最多賣兩桶。
“鎮丞，這價錢也太貴了。”周老六抹了一把汗，“要不咱們再往前走走？”
與此同時，花伯在城北的茶樓裡。
茶樓不大，三教九流，什麼人都有。
花伯坐在角落裡，面前擺著一壺茶，一碟花生米，看起來像個無所事事的老頭。
他在聽。
隔壁桌的人在聊糧食，說今年的收成不好，糧價漲了。對面桌的人在聊戰事，說朝廷在往邊境調兵，陳國那邊也沒閒著。
花伯聽了一會兒，把花生米一顆一顆地往嘴裡送，不緊不慢。
一個穿灰布衫的中年男人在他對面坐下，手裡端著一碗茶，自來熟地開口：“老哥，面生啊。頭一回來撫西？”
花伯看了他一眼：“路過。”
“路過？”中年男人笑了笑，“撫西這地方，沒什麼好路過的。往前是邊境，往後是內境。路過的，不是逃難的，就是做生意的。老哥是哪一種？”
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