採星從書院回來的時候，天還沒黑。他一進門，就看見韓老夫人坐在石凳上，笑眯眯地看著他。
“星寶，過來。”
採星揹著書袋一顛一顛：“娘，怎麼了？”
“你今天在書院，是不是給了趙小寶一窩老鼠？”
採星眨眨眼：“不是一窩。是五隻。我讓二狗幫我捉的，二狗說老鼠不好捉，捉了一上午才捉到五隻。”
“你為什麼給他？”
“葉山長說，要觀察萬物。”採星耐心解釋，“老鼠也是萬物之一。小寶說他沒見過老鼠，我就送他幾隻，讓他觀察。”
韓老夫人點了點頭：“趙有財剛才來了。”
採星一愣：“他來幹什麼？”
“來找你大哥評理。”
“評什麼理？”
“說你給他家小寶老鼠，不對。”
採星皺起眉頭：“怎麼不對了？老鼠不是萬物之一嗎？”
韓老夫人笑了，伸手拍了拍他的腦袋：“娘已經幫你說清楚了。”
採星高興道：“謝謝娘！”
韓老夫人得意地揚起下巴：“那當然。你娘我，就沒有說不通的理。”
溯日沒說話，抬腿向書房走去。
花伯跟在他後面，低聲說了一句：“老夫人這張嘴，比老奴的刀還快。”
話剛落音，院門被推響，是折月回來了。春分跟在她身後，手裡抱著一摞冊子。
“二姐，你回來啦！”採星歡喜地迎上去，圍著折月轉了一圈，又看了看春分手裡拿著的冊子，有些失落。
“二姐，你早上答應給我帶木偶小戲人的，怎麼沒帶？”
折月摸了摸他的頭：“二姐忘了，下次給你帶。”
韓老夫人走過來，看了一眼折月，問道：“怎麼了，二丫？今天縣城有發生什麼事嗎？”
折月搖頭，從桌上的茶壺裡倒了杯茶，喝了一口。
溯日從書房門口轉身，走了過來。“出事了？”
折月把茶盞放下，把事情說了一遍。
今天她去縣城，原本是要跟幾家商戶籤新織機的合同。到了約定的地方，等了半天，只來了兩個人。其餘幾家，有的說臨時有事，有的說家裡病了，有的乾脆連面都沒露。她讓人去打聽了一下，吳於恭派人傳了話，說韓家來路不明，跟韓家做生意，小心被牽連。
不止是那幾家商戶。她在縣城的貨也被扣了，說是核查賬目，扣了三車布，什麼時候放，不知道。
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