韓家的早飯吃完，人還沒有散。周老六便匆匆趕來。
“鎮丞，縣裡的迴文到了。”
周老六說的迴文，是溯日上次接到吳於恭下達的戶籍清查令後提交的戶籍冊子的迴文。
迴文大意是：離江鎮上報的戶籍冊子，本官已閱。其中二十六戶外來人口，落戶手續不全，著即遣返原籍。限三日內執行，不得有誤。
溯日看完迴文，把紙折起來，收進袖中。
周老六站在旁邊，伸長脖子想看又不敢看，搓了搓手：“鎮丞，吳大人怎麼說？”
溯日把迴文的內容說了一遍。
周老六聽完，急了。
他搓著手，在原地轉了兩圈：“鎮丞，這事不能這麼辦。那二十六戶人家，有一半是拖家帶口來的。有的孩子才兩三歲，你讓他們搬，搬去哪兒？”
溯日看著他，沒有說話。
周老六又道：“吳大人說的是‘遣返原籍’。可那些人，原籍在哪兒？有的家鄉遭了災，回去也是餓死。有的原籍早就沒人了，回去連個落腳的地方都沒有。”
溯日看了他一眼：“你說得對。”
“所以，不能遣返。”他說。
“那些流民，落戶的時候，是於大人批准的。公文在縣衙存檔，手續不是不全，是吳大人不認。這一點，可以去跟他爭。但爭來爭去，最後還是要看他願不願意鬆口。”
周老六聽明白了。吳於恭不是不知道手續全不全，他是故意的。他要的不是“補手續”，是“遣返”。
“那怎麼辦？”周老六問。
溯日沉默了片刻：“看他下一步想幹什麼。”
第二日，溯日去了一趟縣衙。
他沒有帶周老六，也沒有帶花伯，一個人騎了馬，沿著官道走了半個時辰。
到縣衙的時候，吳於恭正在後堂喝茶。
聽說韓溯日來了，他放下茶盞，嘴角微微彎了一下，像是早就料到。
“讓他進來。”
溯日走進後堂，拱手行禮：“吳大人。”
吳於恭靠在椅背上，看著他，不緊不慢地開口：“韓里正，本官的迴文，你收到了？”
“收到了。”
“那本官問你，那二十六戶流民，遣返了幾戶？”
溯日抬起頭，目光平靜：“回大人，一戶都沒有。”
吳於恭看了他一眼：“沒有？”他打著十足的官腔，“韓里正，你是在無視本官的命令？”
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