三缺一從樹上跳下來，趴在他膝蓋上，小爪子搭在他手腕上，吱了一聲。採星低著頭，摸了摸它的腦袋。
入夜。
淵州城。高家大宅。
馬車停在高家門口時，夜已經深了。
韓老夫人掀開車簾，往外看了一眼。
高家的門楣比她見過的任何一戶人家都高，匾額上的字是金的。
門口兩座石獅子都比她人還高。燈籠掛了八盞，把門前照得亮如白晝。
臺階下站著兩排僕人，男女各一列，低著頭，恭恭敬敬。
韓老夫人從車上下來，一個丫鬟立刻上前，扶住她的胳膊。“老夫人慢點。”
進了大門，是前院。
青石板鋪得整整齊齊，兩邊的抄手遊廊掛著一排排燈籠。
正廳的門敞開著，裡面燈火通明。她以為這就到了，丫鬟卻扶著她繼續往裡走。
過了前院，是花園。假山、池塘、亭臺、樓閣，在夜色裡影影綽綽。水面上漂著幾盞荷花燈，燭光在水裡搖晃。
繞過花園，才是內院。
內院的門比前院小一些，但更精緻。門楣上雕著花，兩邊掛著絹絲燈籠，燈罩上畫著仕女圖。
丫鬟扶著她跨過門檻，內院裡站著幾個穿綢衫的婦人，見了她，齊齊行了個禮。
正廳裡，高家家主和高家主母已經等了好一會兒。
家主姓高，名仲和，五十出頭，頭髮花白，面容清瘦，穿著一件石青色的直裰，腰間繫著一塊白玉佩。
主母姓李，四十多歲，頭上戴著赤金鑲紅寶石的簪子，端莊沉穩，只是眼下青黑，像是許久沒睡過好覺。
韓老夫人被丫鬟扶進正廳。高仲和站起身，拱手行了個禮：“老夫人，一路辛苦。”
高母也站起來，朝韓老夫人福了福。
韓老夫人看了一眼高仲和，又看了一眼高母，在椅子上坐下。丫鬟立刻端上茶來。
“你們把我從離江拐來，是想救你家兒子？”韓老夫人開門見山地說，“可你們也看到了，我一個人，身無長物。”
高仲和沉默了片刻，緩緩開口：“老夫人見諒，我知道此事唐突。但犬子時日無多，我實在沒有別的辦法。”
高母坐在旁邊，眼眶含淚，一字未說卻又像說了千萬句話。
韓老夫人看了她一眼：“你兒子的事，高屹在船上跟我說了。是個好孩子。”
高母的眼淚奔湧而出。“老夫人……”她的聲音發顫，“懷謙他……”她說不下去了。
高仲和握住她的手，輕輕拍了拍。
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