採星雖不知道紙包裡的毒藥是什麼，但直覺告訴他必須離遠點。他將三缺一從周老六手裡抱回來，退到三丈外，蹲在一棵楊樹下靜候。
這次的毒藥其實並不怪，就是瀉藥。只不過藥效比普通的強很多倍，而且見效奇快。
不到一盞茶的工夫，那幾個黑衣人的臉色就變了。
先是皺眉，然後是額頭冒汗，接著是捂著肚子彎下腰，有一個直接倒在地上，蜷成一團，嘴裡發出低沉的呻吟。
黃褐色的水漬從他們身下漫出來，順著河灘的石縫往下流，根本控制不住。
一個接一個，像被人擰開了水閘，停都停不下來。那股汙濁的氣味混著河風飄過來，燻得人站不住腳。
幾個人臉漲得通紅，有的咬著牙拼命忍著，忍不到片刻又洩了，有的已經顧不上臉面，趴在地上連抬頭的力氣都沒有。
這些年受過的苦訓、捱過的打、扛過的刑，沒有一樣能讓他們應對這種光景。
什麼尊嚴，什麼硬氣，在這一刻全都衝進河裡去了。
河灘上的氣味實在是太不好聞了，一向不拘小節的周老六都嫌惡地退到採星身邊。
溯日與花伯從身上撕下一塊布，護住口鼻，不遠不近地看著狂瀉不止的幾人。
終於，其中一個人撐不住，從牙縫裡擠出幾個字：“我說，我說。”
溯日看著他。
那人喘著氣，邊瀉邊說：“我們是奉命來保護你的。”
溯日眸光一閃：“奉誰的命？”
“皇上。”
不遠處的周老六聽到“皇上”兩個字後，瞪圓了雙眼。
溯日沉聲問道：“皇上為何要派你們來保護我？”
那人搖頭，身下又是一股溫熱傳來，說道：“我們也不知，只是奉命行事，別的一概不知。”
“從信川開始就一直跟蹤高家的那夥人是不是也是你們的人？”溯日隨即問。
“不是。”
“威脅高仲和的人呢？”
“也不是，他們都是太后的人。”
河灘上安靜了一瞬。周老六沒聽懂，看了看採星，採星也在看他，兩個人臉上都是茫然。
花伯的手微微動了一下，神色複雜。
溯日沒有再問。他站起身，低頭看著地上那幾個人，看了好一會兒，轉過身，往岸上走了幾步，站在河邊。
花伯走到他身後，低聲問：“可信嗎？”
溯日沒回頭。“不可全信，也不可不信。先帶回去。”
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