採星昨天睡得晚，今天起不來。早飯來不及吃，就被花伯拎著衣領提出了家門。
花伯走在前面，採星揹著書袋跟在後面，嘴裡還嚼著臨走前抓的那塊棗泥糕。巷口的風從江面上吹過來，帶著水汽和涼意，採星縮了縮脖子。
“花伯，你走慢點。”
“再慢就要遲到了。”花伯頭也沒回。
穿過長街的時候，街上人還不多。賣豆腐的老王頭剛把攤子支起來，看見採星，喊了一聲：“採星少爺，今天有些晚了。”採星嗯了一聲。再往前走，經過趙家門口，趙有財在院子裡喂鳥，聽見腳步聲扭頭看了一眼，又扭回去了，假裝沒看見。
花伯的腳步忽然慢下來。他沒有回頭，但採星感覺到他整個人繃緊了。花伯的目光掃過巷子盡頭，眉頭皺了一下。
採星把最後一口棗泥糕嚥下去，想問怎麼了。還沒開口，前面路旁的樹後閃出好多個人影。灰色短袍，面容冷硬，腰裡彆著刀。
採星停下來，下意識往花伯身邊靠了靠。花伯伸手擋在他前面，把他往後推了一下。
“退後。”花伯沉聲說道。
為首那個面有短鬚的刀客上前一步。“老頭，我們不是來鬧事的。只要把聖童交給我們，我們立刻離開，絕不傷韓家一人。”
花伯看著他。“這裡沒有你要找的人。”
刀客搖了搖頭。“你何必自欺欺人。”他朝身後的人揮了揮手，十幾個刀客同時往前邁了一步。刀從袍底下露出來，皆是橫刀，刀刃窄長，閃著寒光。
花伯沒有往前衝，而是往後一退，抓住採星的胳膊，用力一甩。採星整個人被甩了出去，踉蹌了幾步，摔進路邊的枯草叢裡。膝蓋磕在石頭上，疼得他齜牙咧嘴，但他沒有喊出聲。他趴在草叢裡，看見巷子另一頭有個人影在跑。
是阿旺。
採星還沒來得及喊他，花伯已經迎上去了。一個人對數人。沒有刀，沒有劍，只有一雙肉掌。
第一掌劈在離得最近那人的刀背上，刀從那人手裡飛出去，落在路邊。第二掌拍在那人胸口，那人倒退幾步，撞在樹上，樹身猛地一顫，葉子嘩嘩地往下掉。剩下的八個人沒有退，他們從花伯兩側包抄過來，刀鋒直指他的脖子、胸口、腰腹。花伯側身躲過兩刀，抬腿踢飛第三把刀，但他躲不過第四把。刀劃破他的袖子，血從胳膊上滲出來，染紅了半邊衣袖。他沒有停，反手一掌打在那人的手腕上，那人慘叫一聲，刀落了。
十個人變成七個人。花伯的胳膊在流血，腳步開始不穩。他畢竟六十五歲了，不是二十五。
空塵從路盡頭走過來，站在旁邊，沒有動手。他的目光穿過花伯，落在枯草叢裡的採星身上。
採星從草叢裡爬起來，看見阿旺已經從巷子另一頭衝到了近前。阿旺沒有喊，直接撲向最近的那個刀客。一刀劈下來，阿旺側身避開，右手一把攥住刀刃。血從指縫裡湧出來，刀停住了。
“蓮生，你知道你在做什麼嗎？”刀客大吼。
“知道。”阿旺沒有看他，左手一揚，一把沙土甩在那人臉上。那人閉眼偏頭，阿旺鬆開刀刃，一掌拍在他肋下。那人悶哼一聲，退後幾步。阿旺沒有停，抬腿踢向另一個人的膝蓋。那人側身避開，阿旺的腿掃了個空，身體差點失去平衡，但他順勢往前一衝，肩膀狠狠撞在那人胸口。那人被撞得連退幾步，摔在地上。
採星跑過來了。他跑到阿旺身邊，拉住他的袖子。
“走！回家！”
阿旺點頭，一隻手護著採星，一隻手撥開擋路的樹枝，往回跑。花伯斷後，擋在他們身後，一步一步往後退。
刀客回頭看了一眼空塵。
空塵唸了一聲佛號：“去韓家。”
韓家院門口，採星衝進來的時候，韓老夫人正從灶房端著一碗粥出來。看見採星滿臉土、膝蓋破了、袖子颳了一道口子，碗差點摔在地上。看見阿旺渾身是血，手還在往下滴血，她的臉色徹底變了。
“花伯呢？”
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