夜深了，韓家院子裡的燈還亮著。
花伯躺在廂房的床上，腰側的傷口剛換了藥，血止住了，人還有些虛弱，他趕走了碎嘴子的周老六，一個人想著破解刀客的陣法。
趙三坐在椅子上，胳膊纏著布，垂著不動。陳九的鼻子不流血了，但兩團藥棉還塞著，說話甕聲甕氣。
採星蹲在廊下，阿旺坐在他旁邊。兩個人的手都纏著布，像兩隻受傷的小獸，挨在一起。
韓老夫人在灶房裡熬藥。
原先那個小藥爐不夠用，傷患太多，一鍋一鍋熬太慢。
她想起從高家帶回來的那個青銅藥爐，讓大目從採星房裡翻出來，洗乾淨，架在火上。三缺一跳上前來扒拉著小爪子，韓老夫人揮退它。“借用一下，別那麼小氣。”
韓老夫人把藥材倒進去，添水，蓋上蓋子。火苗舔著爐底，藥湯咕嘟咕嘟地冒泡。
二更天，折月從屋裡出來，到灶房看韓老夫人。韓老夫人靠在灶臺邊上，眼睛半閉著，快要睡著了。
“娘，你去睡，我來看著。”
“不用，快好了。”韓老夫人打了個哈欠，伸手去揭藥爐的蓋子。蓋子掀開，一股白色的霧氣從爐裡湧出來，霧氣濃得化不開，在灶房裡瀰漫開來。
韓老夫人愣了一下。“這是什麼？”
折月還沒來得及回答，頭就開始發沉。她扶住灶臺，腿軟了，人順著灶臺往下滑。
韓老夫人伸手去拉她，手伸到一半，自己也站不住了。她聽見採星在廊下喊了一聲“娘”，聲音悶悶的，像是隔了一層棉被。然後什麼聲音都沒有了。
花伯躺在床上，他聽見灶房裡韓老夫人和折月說話的聲音，斷斷續續的，像隔了一層什麼東西。
他想應一聲，嘴張開，沒發出聲音。眼皮越來越沉，眼前的光慢慢暗下去，什麼都不知道了。
溯日在書房寫信。燈芯燒得太長了，光開始發暗。他伸手去剪燈芯，手伸到一半，停在半空。
他的頭開始發沉，眼前的字模糊了，紙上的字像在水裡泡過一樣，洇成一片。他想站起來，腿不聽使喚。整個人從椅子上滑下去，靠在桌腿上，失去了知覺。
剩下的其他人或快或慢，也全都暈了過去。包括三缺一。
周老六放心不下韓家，更放心不下花伯。回驛館歇息了一個時辰，半夜又來了。
巷口黑漆漆的，韓家院門口那盞燈籠還亮著。
他推開院門，往裡看了一眼。廊下躺著兩個人，採星和阿旺，歪在地上，靠在一起，都閉著眼睛。
“就這種防衛，隨便來個和尚就把你打包帶走了。”周老六搖著頭，一路往裡走。
灶房門口也躺著人，折月靠著門框，韓老夫人趴在她旁邊，手裡還攥著藥爐的蓋子。
周老六這才發覺不對，他折回去先探了探採星的鼻息，有氣，但人怎麼都叫不醒。
他衝到灶房，看見大目和圓啾倒在灶臺後面，春分趴在桌上，地上還躺著趙三和陳九。滿院子的人，全暈了。
周老六急得團團轉。他拎起灶臺上的水壺，搖了搖，有水。他擰開壺蓋，對著採星的臉澆了下去。採星打了個激靈，睜開眼睛，一臉茫然。
周老六又澆了阿旺，澆了折月，澆了韓老夫人。他一壺水不夠，又從缸裡舀了一桶，一瓢一瓢地潑。
。氣地口大口大，裡子院在站桶木著提六老周見看，水的上臉把一了抹，來起坐。醒潑水冷瓢一被人夫老韓
