下午，客人散了，院子裡終於安靜下來。
程潤之和溯日在書房裡看信。信是陳九送來的，封口處蓋著皇帝私印。
溯日拆開，抽出信紙，看了一遍，遞給程潤之。程潤之看完，把信放在桌上。
皇帝在信裡說了三件事。第一，已派心腹秘密前往松城，查方家族譜和當年秀女入宮的記錄。
第二，命程潤之調取安和記近五年的通關文牒和稅單，整理成冊，三月前送到京城。
第三，讓溯日穩住韓家，不要讓太后的人抓到把柄。
信的最後一句是：朕在朝中佈局，你們在地方動手，兩頭一起發力，太后顧此失彼，必露破綻。
溯日把信摺好，收進袖中。“皇帝這是要兩邊同時下手。”
程潤之點頭。“他在朝中拖住太后，我們在地方查安和記。太后要應付朝堂上的事，就顧不上離江這邊。等她反應過來，安和記的賬已經查完了。”
“安和記那邊，折月已經動手了。開春之後，她打算聯合信川商會，把安和記在信川府的分號擠垮。到時候賬目一亂，他們自己就會露馬腳。”
“那我這邊就加快調取通關文牒。”程潤之說，“安和記的貨從兗州出來，走水路到信川府，再轉陸路往北。只要拿到他們近五年的通關記錄，跟折月那邊的賬目對一下，就能看出他們在往北邊運什麼、運了多少。”
溯日站起來。“空塵那邊，趙三還在盯著。皇帝在朝中動手，護國寺那邊應該會收到風聲。空塵要是聰明，就該撤回陳國。”
程潤之也站起來。“他不撤，我們就逼他撤。黎川縣令馮志遠那邊，我讓人遞個話。空塵在他地盤上藏著陳國刀客，他比我們還急。”
傍晚的風從外面灌進來，帶著鞭炮的硝煙味和臘肉的香。
“這個年，過得不安穩。”他說。
溯日站起來。“不安穩也得過。”
兩個人出了書房。
院子裡燈籠已經亮起來了，採星和阿旺在放煙花，三缺一蹲在石桌上仰著腦袋看。
韓老夫人在灶房裡喊“吃飯了”，折月端著一盤餃子從灶房出來，朝書房這邊喊了一聲。
“大哥，程大人，吃飯了。”
程潤之追著她的背影看卻不抬步。
溯日只得說：“走吧，吃飯。”
兩個人穿過院子，往花廳走。煙花在頭頂炸開，把每個人的臉都映得忽明忽暗。
韓老夫人把最後一個菜端上桌，拍了拍手。“開飯了，都坐下。今天累了一天，明天不用早起，睡到自然醒。”
採星第一個坐下，拿起筷子，又放下了。“娘，紅包還沒發完。”
“明天再發。”
“明天是初二。”
“初二也是年。”
。下一了排安程行的天一這把上桌飯午早在人夫老韓，二初了到
”。年拜們老耆的裡村和上鎮給去星採帶飯完吃你，日溯“
。答回日溯”。娘，的好“
。問星採”？嗎去起一能旺阿，娘“
”？吧事沒天今你，花老“。伯花向看轉人夫老韓”。人的譜家家韓了上是也旺阿。去就去想“
”。事有“。頭抬沒，碗粥著端伯花
”？事麼什“
”。傷養“
”。聊話有，家人老個兩們你。茶喝他陪你，這在叔常天今“，說人夫老韓”。了裝別就你，楚清不還我樣麼怎傷的你“
”。臉著繃老別，的年過大。魚釣邊江去吉程陪天今你，九陳“。九陳看又
”。魚釣會不我“。下一了愣九陳
”。他教你，吉程。著坐邊江去就魚釣會不“
