“工部來的楊主事啊。”周老六舉起手裡一塊溼透的包袱布，“我在碼頭上撿到的，上面繡著工部都水司的記號。我沿河往下找，在下游拐彎的地方，河灘上全是碎木頭，像是船撞散了的。”
花伯接過包袱布，翻了翻。布的背面有人拿炭條歪歪扭扭寫了兩個字：救命。
溯日從柴房出來，接過包袱布看了一眼。“在下游幾里？”
“大概三里。再往下就是瀾川河主河道，水太急了，就算是會水的人也遊不了那麼遠。”
“人還活著。”溯日把包袱布遞給花伯，“楊勉不是那種會隨便被淹死的人。船撞碎了還能寫下‘救命’兩個字，說明他上岸的時候腦子還是清楚的。而且他應該是往河邊走了，不是往鎮裡走。他怕給他帶路的人不安全，所以順著岸邊往下游去了。”
他轉向周老六吩咐道：“去河邊，往下游找。帶上陳九和趙三，沿河喊。他不敢回鎮裡，一定在河灘上等著。”
花伯已經往門口走了兩步，又停下來回頭問：“誰幹的？”
溯日沒有回答。花伯看了一眼柴房的門，轉身出去了。
一個時辰後，周老六在下游五里處的蘆葦蕩裡找到了楊勉。
他躲在蘆葦叢裡，下半身泡在水裡，手裡攥著一根斷槳，嘴唇凍得發紫。
周老六把他從水裡拖上來的時候，他嗆了一口水，咳了半天才說出第一句話。“船上只有我一個人。我不知道是誰動的手。不是尋常打劫的，船伕連喊都沒來得及喊就中了箭。”
周老六把他揹回驛館，圓啾已經燒好了熱水。
韓老夫人等在驛館門口，一見人就劈頭蓋臉：“船怎麼就翻了？你們工部的人出門都不看天氣預報的嗎？天氣預報不看，黃曆也該看一眼吧！”
“娘，天氣預報是什麼？”採星跟在後面問。
“就是天要颳風下雨，得提前看。”韓老夫人把楊勉按在椅子上，搭上他的脈，“還好，就是泡了冷水，沒傷著骨頭。圓啾，把薑湯端來。”
楊勉端著薑湯暖手，緩過來一些。“二月底我從京城出發，到了信川府本來要跟程大人見一面，但程大人正好去印春府了。府衙的人說程大人留了話，讓我在府城驛館等。我急著趕路，心想要是提前到離江可以先看看去年修的那段堤壩。結果從府城碼頭乘船快到離江時就出事了。”
“你在府城驛館的時候，有沒有人問過你的行程？”溯日問。
楊勉想了想。“驛丞問了一句，說‘楊主事是不是要去離江’，我說是。他又問‘大概哪天到’，我說十五之前。別的沒有了。”
“那個驛丞是誰的人？”韓老夫人問。
“查了就知道了。”溯日站起來，說了句讓韓老夫人想立刻衝到京城罵人的話，“太后的人大概是認錯了。楊勉走的是工部的加急線路，和去年楊妙妙的路線一樣。他們把人當成了楊妙妙。”
楊勉抬起頭。溯日說下去：“去年妙妙去離江也是走的工部路線，船到望春縣碼頭，然後換馬車。今年你發的加急公文路線和去年基本一致。太后的人應該是拿到了工部的行程抄件，誤以為是你妹妹又來了離江，想在路上攔住她。”
“她已經上路了，跟在我後面。我讓她換了條道走，不走望春縣碼頭，從信川府坐民船直接到離江。應該明天就到。”楊勉把薑湯放在桌上，看著溯日。
溯日站在窗邊，沒回頭。
韓老夫人替他回的：“你看，這世上還是有好事的。妙妙要來了，你們可以見面了。這次可不能讓人家空著手回去。”
採星在旁邊問：“大哥，你要是不知道說什麼，我可以幫你寫開場白。‘楊姐姐，好久不見，你還沒嫁人吧？’”
韓老夫人把採星推出去了。
花伯站在門口，等採星和阿旺都走了，才開口：“柴房裡那個人招。他們原本是接應的，動手的不是他們三個。動手的人在信川府就盯上了楊主事。他們的任務是等在離江，等事成之後把證據清理掉。”
溯日轉過身。
”。刀一補就，死沒果如。有沒了死他認確來是們他。的勉楊殺來是不們他以所“
