第二日，早飯桌上韓老夫人就宣佈了今天的安排。
“溯日今天不去水閘。清淤的事周老六帶著匠人先幹，你在家幫我個忙。”她把粥碗擱在溯日面前，“後山那片艾草該收了，再不收就老了。你幫我去割回來，曬乾了夏天燻蚊子用。”
溯日端著粥碗。“娘，水閘那邊……”
“水閘那邊周老六比你還熟。他去年跟著你修了三個月，哪塊石頭底下有縫他都知道。”
韓老夫人夾了筷子醬菜，“你是里正，不是匠人。什麼事都自己上手，要他們幹什麼。”
折月在旁邊剝雞蛋，沒抬頭。“大哥，你就去吧。艾草確實該收了。”
採星舉手。“我也去！”
“你書院今天不放假。”折月把剝好的雞蛋放進他碗裡。
“我可以請假。”
“你請假的理由是幫你娘收艾草？”
“不行嗎？葉山長說百善孝為先。”
韓老夫人把他舉著的手按下去。“孝可以留在散學以後。你放了學再孝敬，去把阿旺叫起來吃早飯。”
採星從凳子上跳下來往西廂房跑。阿旺已經在門口蹲著了，手裡拿著昨天那把蘆葦稈，稈上拴了根新草繩。
採星拉他的袖子：“走，吃早飯。今天有你喜歡的手擀麵。”
溯日喝完粥，換了件舊衫子。走到院門口時韓老夫人往他手裡塞了兩副粗布手套，又往他肩上掛了個水囊。“艾草地那邊曬，把水帶上，把妙妙也帶上。”
溯日看看手裡的手套，又看看韓老夫人。
“看什麼。割艾草不戴手套，手上全是細口子。你不怕疼，人家姑娘也不怕？”韓老夫人把他往外推，“快去，不一定要快回”
後山的艾草正是春盛猛長期，風一吹，葉子翻過來露出灰白色的背面。
楊妙妙走在溯日前面，手裡提著兩個竹籃，籃子裡放著鐮刀和麻繩。
她今天換了件青色的短襖，袖口扎得緊緊的，頭髮用一根簪子別在腦後，露出後頸一小截白膩的皮膚。
“你割過艾草？”溯日問。
“沒有。小時候在莊子上見過佃戶割。”楊妙妙回頭看了他一眼，“你呢？”
“年年割。割了二十多年了。”
溯日選了一片長勢最好的地方，蹲下來，示範給她看。鐮刀貼著地皮，一兜一兜地割，割下來的艾草抖掉土，碼整齊，用麻繩捆成一小把。
楊妙妙蹲在他旁邊，照著他的樣子割了一把。鐮刀下去的時候沒貼住地皮，留了半截根莖在地上。
溯日看了，沒說不好，只是把她割過的地方重新補了一刀。
“這樣貼地割，明年發得旺。”他說。
楊妙妙記住了，下一把割得好了很多。兩個人並排蹲著，隔著一臂的距離，誰都沒說話。
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