花伯站在書房門口，趙三在廊下擦刀。溯日把黎川的位置在圖上畫了個圈。
“礦石還在往黎川運，程大人的人手不夠，但他已經摸清了裝船的時辰。”溯日把筆放下，“你去黎川，在礦石裝船之前截下來。走水路，比陸路快半天。”
隨後，花伯帶著趙三和周老六當天走了。
到黎川是半夜。
趙三蹲在船頭啃一張冷透的蔥油餅，啃到一半忽然問周老六：“帶沒帶火摺子？”
周老六從懷裡摸出火摺子遞過去，又從包袱裡翻出一包花生。“三，你吃不吃？”
趙三看了他一眼，想說自己跟他還沒熟到連姓都不稱呼的地步。最後卻又沒說出口，只是搖搖頭。
周老六自己剝花生吃，一邊剝一邊跟船家聊這條水路去年淹過幾回。
船家是個沉默人，問三句答一句。周老六也不嫌，自己接自己的話，從水閘的石料標號聊到片香居的烤鴨最近漲了兩文錢。
花伯坐在船尾，閉著眼。
周老六砸砸嘴巴，湊過去問：“花伯，你冷不冷？”
“餓不餓？”
周老六把花生殼扔進河裡，轉頭對趙三說：“花伯年紀大了，缺覺。哪像我們，三天不睡都不打緊。”
韓家這邊，韓老夫人吃完早飯才想起來問花伯的去向。
溯日回道：“去黎川了。”
“他一把年紀了，武功平平，你總把他派出去做什麼？”
圓啾與大目對視一眼，將“武功平平”這四個字硬壓下去。
溯日神色未動，只說：“放心，他還帶了趙三和周老六一塊去。”
“帶周老六幹嘛？他除了話多還會什麼？”
折月一下子就明白其中關鍵。“花伯可以接受自己不說話，但不喜歡與自己同行的人也不愛說話。趙三就是個不愛說話的，兩人一路豈不是太悶了。有了周老六，正好可以調節氣氛。”
韓老夫人回憶了一下。“周老六生來就是這麼話多的嗎？”
溯日想了想。“好像是。”
從第一次在驛館見到周老六起，他就一直是這樣，沒變過。
據他說，是他娘在懷他時，天天愛往村裡大樹底下坐。樹下人多，樹上小鳥也多，嘰嘰喳喳鬧個不停。周老六可能在孃胎裡受到影響，從小就嘴碎。
建安書院裡。
葉山長在講《孟子》。這幾日一直蔫巴巴的採星突然舉手提問：“山長，天將降大任於是人也。那個‘是人’是隨便選的，還是定好的？”
葉山長放下書，看了採星一眼。“天將降大任，必先苦其心志，勞其筋骨。這個‘是人’，不是隨便選的，是上天看中了你，才降大任於你。你問這個做什麼？”
採星想了想。“那要是上天看中了一個不想當大任的人呢？他能不能不當？”
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