“採星不見了！”
阿旺將韓家找了個遍，灶房、藥房、柴房、偏院，連茅房都看了。
韓老夫人剛起床，聞聲跌坐在地上。她爬起來往採星房間走。
被子掀開著，書袋還掛在椅背上，昨天穿的那件外衣搭在床尾。
“星寶。”韓老夫人一陣頭暈眼花，踉蹌著就要倒下。溯日閃身進來，扶住了她。
“快去找星寶。”韓老夫人眼淚一下子湧了出來。
“好，我現在就去找。娘，您別急。”溯日將她攙扶在椅子上。
“陳九和趙三也不見了。”花伯走了進來。
折月從廂房急跑進來，往採星床上一看，又看了幾人一眼，走到韓老夫人身邊，母女倆手握在一起，眼淚同時流了下來。
“星寶，從小到大就沒離開過我身邊。”韓老夫人揪心，“陳九和趙三這兩個殺千刀的，平日裡看起來老實聽話，想不到竟是狼子野心。”
“他們會不會傷害採星？”阿旺握緊拳頭，他是衛星，卻沒盡到職責。他恨自己太鬆懈大意，他轉身就走。
“你去哪？”溯日叫住他。
“我去找採星。”阿旺眼裡燃起火苗。
“你去哪找？”
“去……”阿旺也不知道去哪找。
溯日最先冷靜下來，“趙三和陳九是皇帝的人。當初派來保護韓家的是他們，現在把採星帶走的也是他們。”
溯日轉過身來，臉色是所有人裡最平靜的，但他的手垂在身側，手背上有兩道青筋微微凸起，“皇帝不是要開戰，他是要談判。採星是他談判桌上唯一的籌碼。陳國要人，皇帝就拿著這個人跟他們談條件。撤兵、賠款、邊境劃界，哪一條不比送一個聖童回去更划算。他把採星帶走，是為了趕在開戰之前把他送到邊境，讓陳國人親眼看到聖童在他手裡。不交人，但也不放人。拖時間。拖到大軍到了，他就不怕打了。”
韓老夫人腦子裡浮現出採星被五花大綁在城牆上的畫面。雙方軍隊喊話。這邊威脅：不撤退就殺你們的聖童。那邊說，為了國家，不能退。為了不受威脅，對方忍痛向採星射出一箭。採星死了，對方就大喊，將士衝啊，為聖童報仇。於是對方戰意高昂，拼殺如入無人之地。贏了戰爭。可是採星就這麼白白犧牲了。
“星寶，你死得好慘。”韓老夫人嗚咽地哭喊。
折月此時也恢復了冷靜，她用帕子擦拭韓老夫人臉上的淚水，寬慰道：“娘，您別多想了。星寶不會有事的，您忘記啦，他是氣運之子。哪是那麼容易死的。”
韓老夫人哭著說：“那是你看的故事不夠多。我看得多了，人質到最後都是沒有好下場的。”
這邊，溯日把輿圖攤在桌上。丹州的位置他畫了個圈，離江到丹州的路他用炭筆畫了一條線。
“他們走的是陸路，往北，經過撫西和固寧，再往北到丹州。快馬一天一夜就能到。”溯日把輿圖折起來塞進袖子裡，“花伯，你去備馬。折月，你收拾東西，多帶藥，娘那邊……”
韓老夫人抹了一把眼淚，走進自己的房間，拖出她的藥箱。蓋子一掀，開始往裡面塞瓷瓶。“皇帝要拖時間就拖他的。他拿我兒子當籌碼，我不認。陳九和趙三，兩個白眼狼，吃了韓家半年飯，招呼都不打一個就把人帶走了。星寶連鞋都沒穿。”
她把最後一個瓷瓶塞進箱子角落裡，啪地合上箱蓋。“他不是要送到邊境嗎，我也去邊境。”
周老六正蹲在門口跟趙老頭說話，看見溯日出來便站了起來。
“周老六，你看好鎮子。碼頭封了，渡口只留一個口子，各村的地窖都清出來了，一有動靜就組織人往裡撤。”周老六說好。
溯日又看了一眼趙老頭。
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