人群裡有人喊“我們不鬧事，我們就在門口等”。
柳元白點點頭，不再多勸，轉身回了堂內。
吳於恭站在案前，看著堂下的里正們，又看著擠在院子裡的百姓，再看到走進來的柳元白。
他額頭的冷汗都出來了，他跑下堂，來到柳元白身邊。
“柳大人，您怎麼也來了。”
“老夫已辭官，不是什麼大人。現在不過是離江鎮一普通村民而已。”
“您這……”
吳於恭哪敢把他當普通人看待。客客氣氣將他請到堂上，讓人搬了張椅子放在他位置的旁邊。
“吳大人請繼續。”柳元白示意。
吳於恭臉色雖然還沉著，但語氣比方才軟了幾分，將柳元白請上堂，“柳老請坐，本官與諸位里正還有幾件事要議。”
柳元白沒推讓，在主位旁邊的椅子上坐下。
“衣服和粗糧，本官明日讓主簿去辦。”吳於恭目光掠過堂上眾人，最後落在韓老夫人身上。
“但本官也有一句話要放在前頭，離江鎮今日的事，本官可以不計較。可往後，代行里正之職的，該是本官認的人，才能上這個堂。韓氏今日能坐在這裡，是因為本官容她坐。不是因為她兒子是誰。”
堂上安靜了一瞬，幾個里正聽出些意味，沒人接話。
張里正咳嗽了一聲，剛想打圓場，吳於恭已經接了下去：“你們說流民安置的事，本官允了。可秋賦加徵，本官不能鬆口。朝廷的公文寫得清清楚楚，今年秋賦加徵兩成，各鎮按田畝數繳納。離江鎮若覺得田畝冊子不準，可以丈量，但丈量期間，賦稅照繳，不能因為你們要丈量就拖著不交。”
“行吧。”韓老夫人點頭，又對陳、趙二人道：“你們倆下去，我今天要低調行事。看你把父母官嚇得，都說人話了。”
有人輕笑出聲，有人憋住了。
吳於恭只當自己沒聽見，繼續說：“韓氏，你方才說要重新丈量田畝，本官同意了。你回去之後把離江鎮的地契和田畝冊子送到縣衙來，本官安排人手，明日就去丈量。丈量期間，離江鎮的賦稅，按舊冊子繳納。若丈量出來田畝數有出入，多退少補。這是本官能給你的最大讓步。”
“吳縣令，”韓老夫人不大會量地，但又不能露了底，於是商量著道：“丈量田畝的事，能不能等我兒子回來再量？”
吳於恭輕笑，“你兒子在京城，回不回得來還不一定。說不定陛下一高興，就把他留在京城當京官了。到時候你離江鎮的里正，怕是得再換一個。”
這話一說出來，堂上再度安靜下來。
幾個里正都聽出了那話裡的意味，吳於恭這是在說，韓溯日可能回不來了。他既然敢這麼直白地往外說，不是虛張聲勢，就是京城那邊真有什麼風聲。
韓老夫人還沒說話，柳元白把書卷從膝上拿起來，“吳大人，你方才那句話，老夫聽不太明白。你說韓溯日‘回不回得來還不一定’，是有什麼依據，還是隨口一說？”
吳於恭往後靠了靠，像是早就等著有人問這句話，“柳老，京城的水有多深，你比我清楚。有人想拉攏他，就會有人想除掉他。他能不能平安回來，還真不好說。”
韓老夫人不信，“你這是危言聳聽。”
“是不是危言聳聽，你且等著吧。”
吳於恭目光掃了一圈堂上的人，語氣不冷不熱，“本官知道你們今天來，是替離江鎮撐場面的。可你們也得想清楚，你們替她撐這一場，她兒子要是回不來了，你們下回還得替她撐下一場。你們撐得了多少場？”
吳於恭的話讓各里正們沉思下來。要是韓溯日真出了事，離江鎮誰來管？這個韓老夫人還能撐多久？
。聲步腳陣一來傳外門，時這在就
