油燈上的火光猛地顫抖了一下。
從動手到現在，不過短短片刻功夫，護國寺主持與寒山派掌門已經過了兩招，時間雖短，但兇險處，絲毫不亞於當日破廟裡與李非儒的那一戰。
老僧看了孟瑾棠一眼，忽然兩拳打出，一拳在上，一拳在下，雙拳疊架，前後擊來，正是羅漢神拳中的降龍式與伏虎式。
直到此刻之前，護國寺方丈都一直表現得隨和有禮，半點不曾將殺機顯露於外，如今拳風中卻驟然表現出難以言喻的暴裂之意，雙拳尚未及身，孟瑾棠已感到拳上勁力澎湃而至，來勢洶洶，猶如行雨奔雷。
青衣的人影不退不讓，雙掌一翻，硬接老僧這一招，頓時間，渾厚的真氣以兩人所在處為圓心，不斷旋轉，但奇異的是不曾外擴，反而持續向內收縮。
國寺方丈的真氣猶如浪潮，寒山掌門的真氣則如大壩，浪潮不斷衝擊在大壩之上，等到聲勢越蓄越滿時，大壩上忽然傳出極強的反震之力，潮水無法破壩而出，頓時向來路倒湧回去。
在真氣逆流入心脈的剎那間，老僧本已閉目待死，但所有潮水竟似瞬間蒸發了一般，變得無蹤無際，讓他感到一陣莫可憑依的空落之意。
孟瑾棠身形微晃，微微閉目，笑道∶“護國寺果然名不虛傳。”
老僧默然無語，片刻後才道∶“自古英雄出少年，當真是後生可畏。”
——方才護國寺方丈並非打算突下殺手，實則是想借孟瑾棠之手，引頸就戮，縱然掖州王行事風格再強橫十倍，若是失手將護國寺的方丈斃於掌下，多半也不好意思繼續找大小和尚們的麻煩。
孟瑾棠警了他一眼，笑道∶“我雖不才，但既然身在此地，總不能叫大師出了意外，再驚動寺內各位高僧。”
老僧嘆了幾聲∶“想來是天意如此。”又道，“孟掌門請坐，你要問的，可是當年建京之亂中的舊事？”
孟瑾棠目光微動 ，道∶“大師請說。”
十多年前，建京忽然出現了極大的動亂，城中混入了許多江湖人士，四處燒殺劫掠，此事眾說紛紜，有人覺得是都婆國那邊派人過來鬧事，而都婆國那邊表示，是大夏自己人折騰出的亂子。
那夜建京幾乎化為了一片火海，不少百姓便跑到護國寺內求助。
護國寺方丈雖是出家人，但看見百姓所受之苦，也動了明王之怒，當下提起禪杖，跟外面的人鬥了幾場，等回來時，聽寺內弟子說，有幾個年輕人過來找他，說是有極其要緊之事相商。
知客僧曉得方丈不在，就將人帶到禪房暫坐，當日因為來避難的百姓太多，寺內人手不夠，就無人在邊上侍奉茶水。
老方丈回來後，立刻過去找人，但禪房內卻空無一人。
那天沒有下雨，地下卻有些潮溼。
架子上的經書擺得很整齊，桌面光潔，似乎被人仔細擦過了。
老方丈本來沒發現什麼不對，直到推開禪房裡的密室，發現裡面多了點不易察覺的血跡。
——這件密室不是為了存放貴重物品，而是為了閉關所建造的，護國寺方丈因著修行之故，全程親力親為，這間密室落成未久，除了他自己之外，只有一個人曉得。
說到這裡，孟瑾棠的腦海中已然勾勒出了一副畫面∶當日得到訊息的年輕人本來等在禪房之內，外面卻忽然來了一個人，這人不能讓年輕人們將事情說出去，就將他們殺了滅口。
那人十分多疑，在除去禪房內所有痕跡之外，還唯恐有什麼疏漏之處，臨行前，特地開啟密室檢查了一遍，帶了一絲血跡進去。
禪房內一片沉默。
過了許久，青衣人抬起頭，柔聲道∶“那人是鎮國公麼？”
老僧不語，片刻後點了點頭。
護國寺方丈與鎮國公交好之事，建京內算是人盡皆知。
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