前朝，暗線交織。
甄遠道接到女兒“問安家書”，在書房中獨自靜坐良久。他如何讀不懂女兒字裡行間的血淚與深意？喪子之痛，帝王薄情，年妃跋扈……女兒這是要他這個父親，為她、也為那未出世的外孫，討一個公道！而討公道的方式，便是扳倒年家這棵大樹。他身為御史，風聞奏事、糾察百官本是職責，收集年羹堯罪證，既有公心（年氏確實囂張），亦有私憤。他立刻動用了自己的人脈和門生，開始暗中蒐集、核實關於年羹堯在西北的各種僭越不法傳聞，尤其關注其經濟問題和與蒙古的私下往來，準備在合適的時機，給予致命一擊。
沈自山接到女兒的信，則是驚出了一身冷汗。女兒信中透露出的絕望、急切與不擇手段，讓他心驚。插手濟州協領任命？秘密尋找助孕“神醫”？這每一步都走在刀尖上！但他更明白，女兒說得對，後宮無子便是無根之萍，沈家若無強有力的後宮支撐，將來在朝中也難有更大作為。何況女兒如今與莞妃（甄嬛）同氣連枝，若能成事，利益巨大。權衡再三，對女兒的疼惜與對家族未來的考量佔了上風。他立刻動用山東巡撫任上的舊關係，開始暗中運作濟州協領的人選，同時派出最可靠的家僕，以尋訪名醫為老母治病為名，秘密前往江南、湖廣等地，尋找符合女兒要求的“奇人”。
兩股來自後宮的暗流，就此匯入前朝洶湧的政爭波濤之中。甄遠道的“清流糾察”與沈自山的“實權佈局”，一明一暗，一謀一力，雖目標不盡相同（甄嬛更側重複仇，沈眉莊更側重自身立足），卻因共同的敵人（年氏）和緊密的同盟關係（甄沈二人），無形中形成了一股指向年家的合圍之勢。
而這一切，都發生在皇帝公開打壓年羹堯、啟用宗室兄弟的大背景之下。皇帝的意圖是制衡與削弱，甄沈兩家的暗中動作則更添了一把火，也讓這場針對年家的風暴，更加複雜難測。
長春宮，嬌玥不久後也透過自己的渠道，隱約得知了甄沈兩家的一些異動。
她輕輕撫摸著溫宜柔軟的胎髮，對吉祥低語：“看到了嗎？仇恨與慾望，才是這深宮與前朝最強大的驅動力。莞妃與惠貴人……己然落子了。這盤棋，越來越有意思了。”
她並不打算阻止，甚至樂見其成。年妃與年家倒得越快，對她和溫宜的潛在威脅就消除得越徹底。至於甄嬛和沈眉莊的手段是否過激，是否會引火燒身……那就要看她們自己的造化和皇帝的容忍度了。
她只需守好長春宮這一方天地，靜靜觀察，積蓄力量，等待屬於自己的時機。或許，當這場由年家覆滅引發的連鎖反應塵埃落定之時，也就是她記憶完全甦醒、能夠真正掌控自身命運的時刻。
秋意漸濃，紫禁城的天空高遠而肅殺。無數條或明或暗的線，正在這張巨大的權力棋盤上悄然延伸、交織，等待著最終圖窮匕見、生死立判的那一刻。而每一顆棋子，都以為自己是執棋之人。
前朝的雷霆之勢與後宮看似平靜之下的暗湧，最終匯聚成一股無可阻擋的洪流，徹底沖垮了年氏兄妹那看似堅固、實則早己根基朽爛的權勢大廈。
被調任“杭州將軍”的年羹堯，懷著滿腹怨憤與不甘離京。然而，皇帝的清算並未因此停止，反而因其離京後黨羽慌亂、漏洞百出而驟然加速。
怡親王胤祥與大學士張廷玉等人奉旨徹查年羹堯及其黨羽。早己對年氏不滿的官員紛紛上疏彈劾，甄遠道暗中蒐集的關於年羹堯在西北僭越、貪墨、結納蒙古等事的證據，也透過巧妙渠道（並非首接出自甄遠道之手，以免引人注意）被呈遞到御前。更有年羹堯舊部為求自保，反水供出諸多駭人聽聞的內幕，如私藏龍袍器物、與江湖術士妄測天機、甚至酒後曾有“帝星不明”等狂悖之言。
一樁樁，一件件，鐵證如山，觸目驚心。
皇帝震怒，連下嚴旨。年羹堯尚未抵達杭州，途中便被捉拿回京，投入天牢。其子年富、年斌等一併下獄。在京的年黨要員紛紛被革職查辦，抄家流放者不計其數。曾經煊赫無比的年大將軍府，頃刻間門庭零落，被查抄計程車兵如狼似虎，昔日珍寶堆積如山被運往內務府，府中女眷哭聲震天。
最終，經王公大臣會同刑部、都察院、大理寺三法司會審，定年羹堯大罪九十二款，包括大逆、僭越、貪婪、殘暴、結黨營私、悖亂不臣等，條條皆可置其於死地。皇帝念其“稍有微勞”，且為先帝舊臣，“不忍加誅”，賜其自盡。其子年富立斬，其餘十五歲以上子嗣發遣極邊充軍，家產抄沒，親族、門生、故舊株連甚廣。顯赫一時的年氏家族，轟然倒塌，煙消雲散。
訊息傳回後宮，如同投下一塊巨石。
