婆婆猶豫再三說道：“一個......身著紅衣的姑娘。”
“唯一的過客？”
“是......”
宋安筷子敲了下碗沿，清脆一響，“十多年前，陳常山出了一位狀元，狀元入京，陛下歡喜，命他留在宮中掌修國史，可惜他不知好歹拒了聖旨，固執要回陳常山做個小小不起眼的記事書卿官，不過掌個閱書院。陛下不悅，於是一道令把他丟到餘江，去做人人避之不及的知縣，瞧起來官大，實際危機重重，武將都控不住的地方，一個弱不禁風的書生頂什麼用。”
沈知梨眉目凝起。
餘江！狀元郎！紅衣女子......影子傀儡師......！！！
宋安輕笑，故作玄虛道：“你猜怎麼著。”
婆婆手一抖，筷子啪嗒掉到桌上。
宋安：“聖旨不可違，否則抄家！斬九族！”
“可惜了，他沒享福那命，“撲騰！”失足落水......夜裡無燈，他個山裡出去的人，哪會水，就這麼悄無聲息沈底了。”
他感慨道：“分明快到餘江了，卻不知掛念何物非要乘船偷跑回陳常山。”
宋安惋惜搖頭，“實在可惜，這一死，已有十多年，陳常山難得出位狀元郎，山名旺起，狀元死已。”
沈知梨詫異看向宋安。
失足落水！怪不得！餘江紅桃林裡狀元郎臉色發白，烏紗帽永遠戴不穩，原是因還沒上任就死了......
宋安居然已經查了這麼深，還是說......他早已知曉，只是，從不知背後牽扯，一毀三座村子，沒有活人沒有屍體，卻偏讓她撞見了個消失已久的活人。
沉默不語的鶴承淵，忽然開口問道：“婆婆，夜裡買綠豆湯的人......多嗎？”
婆婆怔了怔，“不多。”
宋安：“那可有遇到想賣的人？”
婆婆靜默許久，嘴唇泛皺，幹皮翻起，終於說話了，“沒有。”
沈知梨喝了兩口甜豆湯，“紅衣女子......婆婆是不是認識。”
婆婆重新拿起筷子，回憶著，“認識......好早之前見過的人了，這麼多年她也沒有變過......還是那樣，身子纖細，面色病白......是個藥罐子......”她在宋安誘導中吐出許多令沈知梨震驚之事。
原來外頭所見光鮮亮麗的狀元郎是個負心漢。
陳常山裡原有一對家室較好的孿生姐妹，姐姐體弱多病，大門不出二門不邁，沒見過外面的世界，於是一家便將這虧欠補在了妹妹身上，活潑開朗的妹妹逐漸被眾人所知，久而久之，眾人忘了這戶人家還有一個姐姐......
妹妹喜歡聽戲、聽曲，自由不羈，可家裡不許，認為戲子敗壞風俗，身為大家閨秀絕不可上臺唱戲，丟人現眼。
自由慣的鳥突然發現腳上的細線，望著天際折去翼，她不願。某日，戲落，空無一人的戲臺上點了一盞燭，一道身影頭戴花冠、面化紅妝、戲袖生風，紅袍在月色下翩翩起舞。
等她一曲落半，臺下忽然響起一道掌聲，將她嚇了一跳，轉頭一看，書生手握書卷為她鼓掌，他認可了她的戲曲、她的舞姿。
妹妹自覺找到了懂她內心的唯一所愛，貧困書生又如何，她要和他對抗世界，廝守終生，他們在夜裡瘋狂，在雨裡奔走。
沾了雨水的翅膀，太沈重了，是永遠飛不起來的。但她一心一眼只有他，她勸他考舉、入朝做官，她在背後助他，讓貧困的書生上學堂，改善住所吃食，在家中吹旁風扶持他。
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