荒蕪山谷中，火阮周身的暗紅業火緩緩收斂，如潮水退去般縮回體內。她臉上暴戾急躁的神色漸漸平復，取而代之的是一種罕見的、帶著沉重困惑的疲憊。
虛燼的話像把鑰匙，打開了塵封記憶的閘門，但湧出的不是清晰畫面，而是更多混亂碎片和刺骨寒意。她越想記起，靈魂深處冰阮的抗拒就越強烈，像在守護什麼絕不能碰的禁忌。
仙盟……清算……師尊……她喃喃自語，赤瞳中火光閃爍，為什麼……一點都記不起來……
她試圖溝通識海中的冰原，換來的只有更深寂靜與寒意。那不再是對抗，更像一種……無聲的悲慟。這感覺讓火阮煩躁之餘，生出一絲陌生的、她自己都不願承認的……悸動。
她忽然意識到，一味強攻可能永遠得不到真相。冰阮的阻止，或許不是出於惡意，而是源於某種她們自己都不清楚的恐懼或保護機制。
死冰塊……火阮對著空寂的識海，聲音低了下去，帶著從未有過的妥協，你贏了。
她閉眼深吸一口氣，做出艱難決定。開始主動收斂躁動的業火，如將洪水引入深潭，強行壓下所有不甘與疑問，將那份灼熱執念連對力量的渴望，一點點沉入意識最深處。
你不是想查嗎？你不是阻止我嗎？火阮的意念帶著自嘲的決絕，好……我把身體還給你。你去查，你去找答案。但是……記住……
她的意識之光漸漸黯淡，如將盡的燭火。
幫我……也幫你自己……找到我們變成這樣的原因……找到……答案……
最後一絲意念消散，火阮那主導許久的、如烈焰般鮮明的意識，徹底沉寂。她將自己，以主動退讓的方式，將身體掌控權交還給了那片一直被壓制的冰原。
------
彷彿過了很久，又像只是一瞬。
山谷中，緩緩睜眼。
眸中赤紅火焰已熄，取而代之的是澄澈清冷、如萬古冰湖的青色。周身灼熱暴戾的氣息消失無蹤，只剩內斂的、彷彿能凍結時空的寂滅道韻。她微微皺眉，感受體內截然不同的力量流轉，以及……靈魂深處那份沉甸甸的、屬於火阮的沉寂。
她抬手看著袖中那枚已裂開、靈光黯淡的靜心玉佩，指尖拂過裂痕，眼中閃過複雜情緒。有解脫，有沉重，更有難以言喻的悲傷。
終究……還是到了這一步。冰阮低語，聲音空靈縹緲，帶著疲憊。
她能感覺到火阮最後那份不甘卻不得不妥協的執念，她也感受到虛燼話語帶來的衝擊，那些關於、、的碎片，同樣在她冰封記憶裡激起漣漪，只是不同於火阮的暴怒，她感到的是更深的、浸透骨髓的寒意與……確認。
有些猜測，似乎被證實了。
她起身，素白長裙無風自動，周身氣息與周圍荒蕪環境格格不入，又奇異地融合。她不再是需要偽裝清冷的火阮，而是真正的、秉承寂滅道韻的冰阮。
虛燼……她念出這名字，腦中浮現的不是火阮所見的灰衫使者，而是更模糊久遠的片段——或許是書齋外擦肩，或許是論道場合遙遙一瞥，那灰衫身影總帶著疏離的觀察者姿態。
他認識的是墨清漪，完整的墨清漪。而他透露的資訊指向仙盟，指向導致她們分裂的劫難。
仙盟……為何……冰阮眼中寒意更盛。她比火阮更清楚仙盟代表什麼，那是龐然大物，是九天秩序名義上的維護者。若真是仙盟主導清算，她們面對的將是何等可怕的敵人。
火阮的選擇，看似退讓，實則是更決絕的追問。將尋找答案的責任，完全交給了她。
冰阮深吸氣，壓下心底翻湧的思緒。她需要線索，更多線索。虛燼這裡斷了線，但他提及的——寂滅仙尊，或許是個方向。
chapter_();
